Capítulo 916

(Enquanto isso, ponto de vista de Dumpy)

Enquanto os outros Monarcas do Culto iniciavam seu ataque contra a Facção dos Justos, cada um abrindo sua própria passagem pelo campo de batalha e arrastando suas divisões através de sangue e fogo, Dumpy não se lançou imediatamente à luta. Não porque a batalha não o chamasse, mas porque, ao assistir seu Senhor Pai desabar atrás do círculo de naves aterradas, algo mais antigo que a fome se apoderou dele e cravou seus pés na pedra.

Não era medo.

Dumpy não compreendia o medo como os mortais, muito menos em um campo de batalha onde a morte era simplesmente uma moeda a ser gasta. No entanto, o que ele sentia ao ficar de guarda fora da nave médica improvisada era mais próximo de um frio, uma fixação protetora, como se todo o universo tivesse se estreitado até caber apenas uma coisa que importava: o ritmo tênue da respiração de Leo, lá no fundo das anteparadDevas reforçadas, e a compreensão de que, se esse ritmo parasse, nada mais no mundo valeria a pena continuar vivo.

Ele podia ouvir a guerra lá fora.

Não com detalhes nítidos, não como gritos ou lâminas separadas, mas como uma pressão constante, distante, que vibrava através da pedra como um tambor eterno, impactos de artilharia rolando em ondas, canhões de mana lançando seus gritos pelos céus, a grade do Chakravyuh vibrando com uma ressonância estranha que fazia até os combatentes experientes sentirem como se seus ossos fossem ouvidos. Ainda assim, Dumpy permanecia imóvel, olhando para a porta fechada da câmara de tratamento enquanto suas garras se flexionavam e se relaxavam lentamente.

Não era que ele não tivesse vontade de participar dessa guerra.

Seja o que fosse, quanto mais esperava, mais a fome dentro dele crescia como uma tempestade presa atrás de um vidro, porque não havia guerreiro no Culto que desejasse sangue inimigo tanto quanto ele. Não com o corpo feito para a violência, nem com seus instintos implorando para que ele saltasse, cortasse e destruísse tudo na sua frente. E, ainda assim, toda vez que essa fome tentava puxá-lo para a linha de frente, sua mente a refreava com um único pensamento.

O Senhor Pai tinha caído.

E, enquanto o Senhor Pai não ressurgisse, Dumpy não se moveria.

No interior da nave, ele podia sentir os curandeiros falhando um após o outro, mesmo sem ver, porque cada vez que um médico tentava direcionar mana para o corpo de Leo, o ar ao redor parecia se estreitar por meio segundo, como se algo dentro da câmara puxasse o mundo para perto e depois o rejeitasse, deixando umaleve drenagem nauseante que fazia os soldados próximos respirar mais pesadamente.

Minutos se alongaram.

Não eram minutos comuns.

Minutos de batalha capazes de engolir milhares de vidas, capazes de transformar uma ala inteira em cemitério antes mesmo que um mensageiro terminasse a corrida. E Dumpy permaneceu ali, com a mandíbula cerrada, o olhar fixo, como se sua teimosia em não piscar pudesse de alguma forma forçar o universo a se comportar.

Então, finalmente, a porta se abriu.

Um médico sênior de campo saiu tropeçando, suor grudado na testa, sua túnica molhada ao redor do colarinho como se tivesse sido arrastado por uma tempestade. Mesmo exausto, o homem rangeu levemente ao cruzar olhares com Dumpy, porque estar tão perto da maior besta do Culto era como estar ao lado de uma arma já quase balançando.

Dumpy não falou de início.

Ele apenas encarou.

Sua presença pressionava o médico sem intenção, como se, embora não emanasse nenhuma intenção de matar, o peso de seu olhar fosse suficiente para deixar o médico nervoso, que engoliu em seco para tentar manter a voz coerente.

"Não se preocupe", disse o médico, com as palavras apressadas mas claras, tentando manter o tom profissional apesar do tremor que não conseguia esconder, "o Senhor estará bem… ele só precisa de descanso e bastante mana para se recuperar."

Por um instante, Dumpy não compreendeu a frase.

Não por causa das palavras difíceis, mas porque o alívio era algo que seu corpo tinha esquecido como processar. E, quando finalmente entendeu, não saiu como uma celebração, mas como uma respiração longa, trêmula, que parecia esvaziar uma pressão que carregava desde que Leo entrou em colapso.

"…Ele vai acordar", murmurou Dumpy, como se precisasse ouvir aquilo dito com sua própria voz para acreditar.

"Sim", respondeu rapidamente o médico, assentindo, ansioso para tranquilizá-lo, "a consciência dele está intacta, seus circuitos estão queimados, suas reservas estão no fundo do poço, mas ele está vivo, e o pior já passou. Nos dê alguns minutos que iremos estabilizá-lo adequadamente."

O médico recuou meio passo ao terminar de falar, como se esperasse que Dumpy explodisse de qualquer jeito, mas a expressão do gigante apenas se intensificou, seus olhos ficaram distantes por um momento enquanto a tempestade dentro dele mudava de direção, pois, agora que seu Senhor Pai não estava morrendo, não havia mais razão para segurar a ira.

Só havia uma razão: punir.

Dumpy abaixou um pouco a cabeça, não em agradecimento, nem em gratidão, mas em um voto silencioso, enquanto falava sem elevar a voz, e todos os soldados do Culto próximos ouviram cada palavra tão claramente quanto se fosse gritada.

"Muito bem", disse, com uma palavra pesada, enquanto seu olhar passava pelo médico em direção ao campo de batalha além do círculo de naves, onde flashes de combates distantes iluminavam o horizonte, "então, posso finalmente agir."

O médico piscou, como se quisesse dizer algo mais, mas Dumpy já estava se virando, saindo para o chão de pedra onde o ar tinha gosto de cinzas e descarga de mana, enquanto o chão tremia levemente sob seus passos, devido aos impactos de artilharia e à ressonância do Chakravyuh.

Ele rolou os ombros uma vez.

E o ar mudou.

Não de imediato, não como uma explosão repentina de aura de um Monarca, mas como um aperto lento na própria realidade ao redor de uma massa viva, como se o espaço se preparasse para o que estava por vir.

*CRUNCH*

*CLANG*

Os músculos de Dumpy começaram a inchar, seus ossos se alongando com um estrondo interno que parecia montanhas se movendo sob o mar.

Seu corpo se expandiu de quatro pés para catorze em um único suspiro.

Depois, para quarenta.

Depois, para oitenta.

E então, para cento e oitenta, seus membros se alongando a proporções monstruosas, enquanto seu torso ficava espesso como uma fortaleza sendo erguida de carne, e a cada pulso de crescimento, o vento ao redor dele se expandia, lançando poeira e pedras quebradas em círculos que se alargavam.

Soldados do Culto próximos recuaram instintivamente, seus passos arrastando no chão enquanto a pressão de sua massa deslocava o ar, e engenheiros que montavam máquinas de guerra pararam no meio do movimento, com as cabeças viradas como se fossem puxadas pela gravidade, pois havia presenças que sobrepunham a disciplina.

Dumpy continuou crescendo.

Duzentos.

Duzentos e vinte.

Duzentos e cinquenta.

Até que se elevou alto o suficiente para que as naves aterradas parecessem pequenas sob ele, até que sua sombra se espalhasse pelo chão e engolisse batalhões inteiros, até que o próprio horizonte parecesse encolher à medida que sua forma colossal dominava o campo de batalha, como uma sentença que decidiu virar física.

Nas suas costas, três espadas estavam presas como relíquias, duas delas dadas a ele por Charles antes de morrer. E, ao alcançar atrás de si com a facilidade casual de quem retira uma faca, ele agarrou duas delas e as puxou, o metal cantando ao sair das bainhas, som profundo que parecia menos de aço e mais de sino tocado dentro dos ossos do mundo.

*SINNGGG—*

Os soldados Justos ao redor perceberam então.

À primeira, não entenderam o que estavam vendo, porque suas mentes tentaram interpretá-lo como uma torre, um navio, um miragem, qualquer coisa exceto o que ele realmente era. Então, o sol desapareceu atrás de seu volume, e a consciência deles foi atingida tão forte que até gritar por um momento saiu difícil.

Alguns deixaram seus escudos involuntariamente.

Outros esqueceram suas formações.

Alguns simplesmente olharam para cima, enquanto seus instintos gritavam para correr, e ainda assim seus pés ficaram fixos, pois suas mentes tinham esquecido como se mover.

Os olhos de Dumpy se estreitaram.

Ele fixou seu olhar na seção do círculo onde queria primeiro, não aleatoriamente, não por onde a luta estivesse mais intensa, mas onde a densidade dos estabilizadores dos Justos fosse maior, onde a grade sob seus pés pulsasse com mais força, porque se haviam forçado seu Senhor a suportar essa pressão, Dumpy devolveria na linguagem deles.

"Como ousam....." murmurou, com a voz baixa o suficiente para parecer confidencial, mas tão forte que rolou pelo campo de batalha como uma tempestade se aproximando, "como ousam, seus animais, forçar meu Senhor a suportar uma tensão tão absurda."

Sua pegada se apertou ao redor das duas lâminas.

Seus músculos se flexionaram.

"Por causa de vocês, hereges", continuou, a voz cortante enquanto algo venenoso entrava na calma, "ele teve que vir pessoalmente e lutar."

Levou o queixo levemente para cima, os olhos queimando com algo que não era raiva no sentido humano, mas uma certeza fria e inabalável de punição.

"Por causa de vocês, ele teve que se forçar além de seus limites e caminhar até quase morrer…."

"Por causa de vocês, eu o vi desmaiar pela primeira vez na minha vida…."

"E por isso, nunca vou perdoá-los."

Assim, Dumpy falou, curvando os joelhos e saltando, quebrando a pedra debaixo dele enquanto o céu recuava, sua forma colossal encobrindo o sol no arco, e o campo de batalha silenciou por um instante, aguardando o julgamento.