Capítulo 896

(Continuação da Transmissão Ao Vivo da Execução, 'O Poço')

As correntes rangiam alto contra a plataforma de execução enquanto Veyr era puxado para frente, seus joelhos vacilando por um instante quando Raymond o forçou a se ajoelhar, as algemas repressoras mordiam seus pulsos enquanto a pedra sob seus pés parecia mais fria do que qualquer coisa que ele lembrasse.

*KLANG*

O impacto ecoou enquanto seus joelhos batiam na plataforma, o som sendo imediatamente abafado pelo rugido da multidão, bilhões de vozes se chocando em uma única exigência avassaladora por sangue.

"EXECUTEM!"

"EXECUTEM!"

"EXECUTEM!"

O brado o atingia de todos os lados, não apenas como som, mas como pressão, ódio, expectativa, como se o próprio universo tivesse decidido que este era o momento de fazer ele desaparecer.

Veyr levantou lentamente a cabeça.

Não em desafio, nem por medo, mas porque se recusava a abaixar-se mais do que já estava, pois aquela dignidade era tudo o que pretendia manter.

E ao virar o olhar para esquerda, seus olhos encontraram as figuras distantes sentadas em tronos elevados no palco de execução, enquanto Kaelith, o Governante Eterno, olhava para ele com calma distante, olhos firmes e impassíveis, como se estivesse observando uma pequena correção no fluxo da história, e não um homem prestes a morrer.

Ao seu lado, Helmuth permanecia pesado e imóvel, braços enormes apoiados na sua machadinha como se aguardasse uma batalha que ainda não começara, seu olhar brevemente voltado para Veyr de forma despreocupada, como se o Dragão diante dele já fosse irrelevante.

Mauriss reclinou-se preguiçosamente em seu assento, apoiando o queixo na palma da mão, olhos brilhando de pilhagem enquanto sorria para Veyr como uma criança observando um inseto se arrastar em direção ao fim inevitável, diversão emanando dele mais do que crueldade.

Para eles, ele era insignificante.

Uma variável já resolvida.

Uma conclusão já escrita.

No entanto, enquanto os três o olhavam com simples indiferença, ao virar o olhar para o outro lado, para a direita, onde estavam os Grandes Deuses do Clã, ele percebeu algo completamente diferente.

Ao contrário dos Deuses do Governo Universal, que pareciam desinteressados na execução como um todo, os cinco Grandes Deuses do Clã olhavam para ele como um símbolo que merecia a morte.

Havia excitação e sede de sangue em seus olhos, como se desejassem ver sua vida chegar ao fim.

O que era irônico, já que nenhum deles o via como inimigo.

Nenhum deles o via como uma ameaça.

Eles o viam como um símbolo. Um símbolo necessário a ser eliminado para que o espetáculo pudesse continuar.

O que, no geral, lhe pareceu estranho e até insultante.

*Thump*

*Thump*

*Thump*

Passos pesados ecoaram pela plataforma enquanto o carrasco surgia pelo portão dos fundos, vestido com mantos negros que absorviam luz em vez de refletí-la, o tecido solto e sem forma, escondendo tudo por baixo, como se o homem dentro já tivesse abandonado sua identidade.

Um capuz ocultava completamente seu rosto, e em suas mãos repousava uma foice gigante, com lâmina curva gravada com runas repressoras e selos de execução, a arma vibrando suavemente enquanto absorvia a mana do ambiente, ansiosa em seu silêncio.

Cada passo era deliberado.

Calculado.

Definitivo.

A multidão explodiu ainda mais, seu entusiasmo se intensificando até parecer febril ao se aproximar do carrasco, a atmosfera se tornando densa, tão pesada que até a respiração parecia difícil, a expectativa vibrando no ar como estática antes de uma tempestade.

"EXECUTEM!"

"EXECUTEM!"

"EXECUTEM!"

O coro atingiu um crescendo ensurdecedor, bilhões de vidas unidas em um único momento de ódio compartilhado e espetáculo, enquanto telas por todo o universo focavam na criança ajoelhada, na lâmina ameaçadora, nos Deuses observando de cima.

Veyr permaneceu imóvel.

A respiração lenta.

Os ombros relaxados.

Como se já tivesse aceitado o que estava por vir.

No entanto, lá no alto, algum detalhe sutil mudou.

SORRISO de Mauriss desapareceu por um instante, enquanto seus olhos se dirigiam para o céu vazio além do local da execução, uma intuição despertando sob a diversão, algo que insistia em não se alinhar como deveria.

A força de Helmuth apertou a empunhadura do machado enquanto seu olhar o seguia, narinas se dilatando, sentidos tensos em busca de uma presença que ainda não conseguiam identificar.

Expressão de Kaelith permaneceu calma, mas seus olhos se ergueram também, o foco se tornando mais frio e atento, enquanto a geometria sob a plataforma se ajustava quase imperceptivelmente.

Eles estavam procurando.

Não por Veyr.

Mas por alguém mais.

Alguém atrasado.

Alguém que já deveria ter aparecido.

A multidão não percebia nada disso.

O carrasco levantou lentamente a foice, a lâmina refletindo luz enquanto runas brilhavam na sua borda, a energia se enrolando e se fortalecendo à medida que o momento final se aproximava.

Veyr fechou brevemente os olhos.

Não em oração.

Mas em lembrança, enquanto o canto ecoava ao seu redor e o universo parecia se inclinar para testemunhar o fim de uma lenda.

Porém, justo quando o carrasco ergueu a foice ao ponto mais alto, pronto para abaixá-la e encerrar o espetáculo com um movimento oficial, uma explosão controlada de aura cortou a plataforma de execução com precisão aterradora, silenciosa e contida, como se alguém tivesse passado uma lâmina suavemente pelo pescoço da própria realidade.

O carrasco ficou rígido.

Não de forma violenta.

Nem inicialmente perceptível, enquanto sua pegada relaxava e a foice escorregava de suas mãos, a metal colidindo com a pedra com um som oco, enquanto seu corpo ficava imóvel, cada músculo congelado na ordem, enquanto a vida por trás de seus olhos desaparecia sem resistência.

Um batimento acelerou.

Depois, sua cabeça deslizou para fora dos ombros.

O corpo desabou para frente numa cabeleira sem vida, o sangue lentamente se espalhando pela plataforma, acumulando-se aos pés de Veyr enquanto o palco da execução mergulhava em silêncio absoluto.

O canto morreu no meio da sílaba, enquanto, pelo Poço, bocas se abriam em choque.

Enquanto isso, pelo universo, trilhões de espectadores se aproximavam de suas telas, a confusão se espalhando mais rápido que o medo, enquanto as transmissões se encheram de perguntas sobrepostas, incredulidade e especulações frenéticas.

"O que foi isso?"

"Foi parte do ritual?"

"O carrasco era um agente do Culto?"

"Como isso pode acontecer na presença de oito deuses? O que está havendo aqui?"

Ninguém respondeu.

Acima do palco, o riso de Mauriss ressoou, baixo e contente, enquanto seu sorriso se alargava e seus olhos brilhavam com um reconhecimento inconfundível.

"Ahhhh," murmurou alegremente, os dedos batendo um no outro enquanto a diversão o invadía. "Esse timing não poderia ser melhor."

Helmuth se ergueu de repente.

*CRAC*

A pedra rachou sob seus pés enquanto sua moldura enorme se endireitava, força bruta se espalhando sem restrição enquanto soldados nos anéis internos tropeçavam, alguns caindo de joelhos sob a pressão repentina.

Ele inclinou a cabeça para trás, fixando o olhar no céu, os lábios curvando-se em um sorriso selvagem, enquanto lá no alto, bem além da visão mortal, o ar começava a se distorcer.

Nem nuvens se abriram.

Nem portais surgiram.

Pelo contrário, o próprio céu se inclinava para dentro em um único ponto, a pressão aumentando enquanto algo imenso forçava sua presença contra o tecido da realidade, o planeta gemendo suavemente sob o peso.

Helmuth lentamente estalou o pescoço, o som ecoando pelo campo de execução enquanto levantava um braço enorme e apontava para cima.

"Seu atrevido," disse, a voz ecoando com facilidade por toda a batalha e pelos canais de transmissão, enquanto a antecipação se acumulava em seu peito.

"De aparecer no meu planeta, sozinho…"

Sua expressão ficou mais afiada.

"Líder do Culto Soro."