Capítulo 862

(Enquanto isso, nos Mundos Neutros, POV dos Membros Comuns do Cult)

As ações de repressão começaram de forma discreta no início, com alguns drones de patrulha a mais circulando acima dos mercados, alguns guardas a mais nas entradas do portal espacial, mas em poucos dias a diferença se tornou impossível de ignorar, pois os planetas neutros, que antes serviam como refúgios seguros para refugiados dispersos do Culto, agora pulsavam com uma inquietação densa o suficiente para sentir no ar.

*Passo*

*Passo*

*Passo*

Uma mulher apressou-se pelo mercado aberto do Anel Inferior de Tithera, com o capuz puxado para baixo, pausando somente quando outra figura encapuzada a puxou suavemente para o interior da sombra de uma barraca fechada.

"Ficou pior desde que Lorde Dragão Sombrio atacou esses planetas", a figura sussurrou, a voz tensa enquanto verificava os cantos antes de prosseguir.

"Agora eles estão buscando com mais afinco. Qualquer um que pareça mesmo um pouco suspeito é levado para interrogatório."

A mulher assentiu uma vez, os olhos fechados de medo e orgulho ao mesmo tempo.

"Todos nós comemoramos quando soubemos que ele fez eles sangrarem", ela disse suavemente, "mas agora temos que ser cautelosos. Eles estão assustados… e pessoas assustadas fazem besteiras."

Seu companheiro não discordou, mas antes que pudessem falar novamente, um jovem mensageiro passou correndo com uma caixa meia vazia, seu sussurro carregando força suficiente para alcançar seus ouvidos.

"Ele destruiu dois planetas sozinho, agora chamam de Demônio de Ômega…."

E pelo que entendo, eles o temem tanto quanto Lorde Soron agora." ele disse enquanto passava apressado, os passos rápidos e nervosos.

Os dois adultos assistiram à sua fugida até sumir na multidão, trocando um olhar sério.

"Crianças não deveriam precisar saber de coisas assim", a mulher murmurou.

"Desde sempre, os filhos do Cult sabem de demais", respondeu o homem, soltando um suspiro profundo.

Se fosse possível, os anciãos queriam proporcionar às crianças uma infância protegida e dourada como a de qualquer outro pai, mas, infelizmente para os simpatizantes do Culto, uma infância protegida era um luxo que eles não podiam proporcionar a seus filhos.

*Passo*

*Agitação*

*Tropeço*

Logo, o mundo ao redor do casal mudou com o movimento da multidão, e a conversa deles se dissolveu no barulho do mercado, mas as mesmas palavras ecoaram em outro lugar quase de forma idêntica, atravessando de um canto do pátio ao outro, como um boato levando o vento.

Dentro de uma taverna próxima, a mesma inquietação pesava sob a luz de lanternas tênuas e mesas lascadas.

Operários, comerciantes e refugiados estavam juntos, conversando em tons baixos que se misturavam ao murmúrio externo do local, cada frase complementando a anterior na rua, formando um rio contínuo de vozes ansiosas.

"A fiscalização na fronteira dobrou de novo hoje", murmurou um minerador enquanto levava seu copo aos lábios. "Pararam todo mundo no meu transporte. Pediram registros de linhagem, exigiram saber a qual clã nossos avós pertenciam."

Seu companheiro balançou a cabeça, incrédulo.

"Nem estão mais fingindo. A data da execução do Dragão está se aproximando e eles acham que vamos nos rebelar, fugir ou chamar os exércitos do Cult."

Um homem idoso na mesa ao lado virou-se um pouco na direção deles, sua voz carregando a autoridade cansada de quem sobreviveu a décadas de repressão das autoridades locais.

"Eles têm medo do que acontecerá após a execução…."

O Cult sem líder se tornará uma organização marginal.

E eles não gostam disso…"

Disse o velho, enquanto uma jovem ao lado dele se inclinava para frente, a voz trêmula, mas carregada de esperança.

"Você acha que vão salvá-lo? O Dragão? Ou acha que isso é impossível?"

Ela perguntou enquanto o velho não respondia de imediato.

Por um tempo, o silêncio tomou conta da taverna, até que, finalmente, o velho falou novamente.

"Quero acreditar que sim", começou, olhando direto para o teto.

"Quero acreditar que a irmandade dentro do Culto transcende o que é possível ou impossível."

Porém, essas são apenas fantasias.

A realidade é que a facção Justa convocou todos para aquele planeta amaldiçoado.

Os Grandes Clãs. Seus Comandantes. Os Soldados do Governo Universal. Todas as armas que possuem.

A Fossa virou uma fortaleza agora.

E salvar o Lorde Dragão de lá não será fácil… nem um pouco fácil."

Compartilhou, enquanto a jovem abaixou o olhar, mas antes que o medo se fixasse completamente em seu rosto, uma outra voz surgiu de mais fundo na sala.

"Eles vão tentar", disse um homem enquanto polia suas luvas usadas. "Precisam tentar. Ele nos salvou. Nos escondeu. Nos protegeu. Nos alimentou quando ninguém mais quis. Se o Culto o abandonar agora, então qual é o nosso sentido ainda?"

Um silêncio reverente percorreu a taverna, uma respiração compartilhada de aceitação quase cerimonial.

Quando as pessoas se levantaram para sair, a porta se abriu e os sons das ruas externas voltaram a entrar, formando uma continuação natural da conversa contínua que parecia cobrir toda a vizinhança.

As vozes lá fora repetiam os mesmos sentimentos, os mesmos medos, as mesmas esperanças, enquanto dois vendedores fechavam seus quiosques e abaixavam as vozes enquanto trabalhavam.

"Ouvi dizer que a facção Justa trouxe metade de seus elites para aquele planeta amaldiçoado", sussurrou um. "Eles estão se preparando para a guerra, não para uma execução."

O outro comerciante assentiu com expressão séria.

"Sabem que o Culto não ficará quieto. Algo vai acontecer. E seja lá o que for… o universo vai tremer."

Mais adiante na rua, em um bairro residencial apertado, onde dezenas de famílias deslocadas viviam empilhadas em compartimentos de carga convertidos, as pessoas falavam em voz baixa por portas trincadas e janelas estreitas, suas palavras se espalhando como incenso.

"Dizem que o Lorde Dragão está acorrentado há meses."

"Dizem que ele foi torturado."

"Dizem que o Culto fica em silêncio só porque alguma coisa enorme está vindo."

"Dizem que Lorde Soron vai rasgar o céu para alcançá-lo."

"Dizem que o dia está quase aqui."

Sussurros, boatos, orações, advertências.

Medo e fé entrelaçados de maneira tão firme que nenhum poderia separar um do outro.

Cada coração nascido do Cult em cada mundo neutro sentia a mesma tempestade que se aproximava, uma tempestade que nenhum deles conseguia ver ainda, mas todos reconheciam instintivamente.

E em cada lar, em cada taverna, em cada viela, em cada canto escondido de cada planeta neutro, a mesma última frase era dita com esperança trêmula.

"Seja o que for que acontecer no dia da execução… o universo vai lembrar para sempre."

Porque mesmo assustados, caçados e dispersos pelo vazio…

O Cult ainda acreditava que seu Dragão poderia ser salvo.