Capítulo 776

(Enquanto isso, Chaosbringer)

Desde que o inimigo invadiu pela primeira vez o Mundo Congelado no Tempo para entregar as fitas, Chaosbringer encontrou suas noites roubadas de paz, pois o sono não vinha mais facilmente a um homem que não se sentia mais seguro dentro de seu próprio domínio.

Não era sua segurança imediata dentro do Mundo Congelado no Tempo que o preocupava, mas sim o pensamento perturbador de que o inimigo poderia, um dia, bloquear sua saída e aprisioná-los dentro de seu próprio santuário.

Se a Facção Justa tinha encontrado uma maneira de entrar, significava que poderiam facilmente montar uma emboscada bem na saída, porém, para sua surpresa, eles não fizeram nenhum movimento nesse sentido.

'Qual é o jogo deles aqui? Por que exatamente eles não montam uma emboscada fora do Mundo Congelado no Tempo?

Querem nos atrair para fora?

Querem que deixemos nosso refúgio seguro por dentro?

Mas por quê?

Não seria melhor contê-los dentro?

Ele se perguntava, enquanto as questões o consumiam a cada noite, fermentando como uma ferida aberta.

Pela primeira vez na vida, Chaosbringer se viu incapaz de entender a estratégia do inimigo.

O homem desconhecido por trás de seus movimentos, o verdadeiro responsável da Facção Justa, era diferente de qualquer adversário que já enfrentara antes.

Ele não era lógico, não era previsível, não atuava por ambições comuns de conquista ou orgulho. Havia uma loucura em seu método, uma crueldade que prosperava na confusão e no medo.

'Ele é louco,' pensou Chaosbringer amargamente. 'Provavelmente um monstro vestido com pele de intelectual. Ele não quer vencer pelo poder... ele quer vencer destruindo nossa vontade.'

O pensamento lhe deu um calafrio que percorreu sua espinha, e por um longo tempo, ele simplesmente permaneceu imóvel ao lado da mesa de madeira, os dedos traçando as bordas do mapa, os olhos fixos no contorno brilhante do universo mais amplo.

'E agora, o Senhor quer deixar este lugar...'

ele murmurou baixinho, a mandíbula se cerrando com firmeza.

Para os comuns do Culto, a decisão de Leo de resgatar Veyr pareceria nobre, até corajosa, mas para Chaosbringer, era um risco catastrófico.

'Avançar na mandíbula de um inimigo que não entendemos... isso não é coragem, é suicídio,' pensou, com a expressão escurecendo. 'Se eles realmente estão nos esperando lá fora, se essa calma toda faz parte do plano deles, então o Senhor pode não voltar vivo.'

Ele fechou os olhos, respirando fundo, enquanto o peso da impotência pressionava seu peito.

Ele não podia impedir Leo. Não tinha autoridade para desafiar sua liderança, nem jamais trairia sua confiança.

Mas isso não significava que deveria ficar parado esperando pelo desastre.

'Se não posso pará-lo, pelo menos garantirei que ele sobreviva a isso,' decidiu, os olhos se abrindo novamente com uma determinação firme.

'Mesmo que isso signifique passar por trás das costas dele. Mesmo que signifique desafiar suas ordens diretas. O exército precisa ser reforçado, as frotas devem estar preparadas, e toda contingência deve estar planejada antes que ele parta.'

Para Chaosbringer, lealdade não era uma obediência cega. Era garantir que, quando o Senhor entrasse no inferno, ele tivesse uma forma de voltar.

E se a Facção Justa achasse que poderia enganar o Culto com medo e silêncio, ainda não tinham visto do que um homem como Chaosbringer seria capaz em horas de desespero.

"Vamos direcionar tudo para a sobrevivência. A partir de agora, entramos em uma economia de guerra. Tudo o mais fica em segundo plano.'

Ele murmurou, enquanto começava a fazer uma lista mental de tudo que precisava redirecionar imediatamente.

'Preciso começar alocando mais recursos para pesquisa avançada em guerra.

Talvez encomendar novas destruidoras e acelerar a produção dos cascos.

Também preciso aumentar o investimento em simulações de guerra, cenários realistas e exercícios noturnos.

Além disso, expandir o exército, convocar reservas e transformar voluntários em unidades de elite.

Depois disso, preciso começar a acumular pedras de mana e assegurar as linhas de comunicação.

Antes de finalmente transformar toda a economia para uma postura de guerra, pois o resto pode ficar em segundo plano por ora.'

Se o Senhor cair numa armadilha, não ficaremos em falta.'

Ele contou cada item como uma pedra que adicionava à fundação que construiria sem pedir permissão.

'Vamos fortalecer a frota, vamos fortalecer as defesas e vamos fortalecer os homens. Se o inimigo espera medo, daremos preparação. Se espera caos, responderemos com ordem.'

Ele pensou, enquanto sentia na boca o sabor do ferro frio da determinação.

Chaosbringer sabia qual linha não podia cruzar, qual juramento devia dobrar, mas também conhecia o custo da inação. Silenciosamente, virou-se de costas da mesa, já elaborando as primeiras ordens para os canais logísticos, imaginando as caras dos oficiais de abastecimento quando suas remessas fossem redirecionadas de zonas de construção para a fabricação de armas.

Mas a contagem regressiva para a guerra começava agora.

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Embora nenhum pudesse superar Chaosbringer em previsão ou obsessão estratégica, a mesma inquietação pairava também nos corações dos outros Monarcas do Culto.

Nos muitos campos de treinamento espalhados pelo Mundo Congelado no Tempo, Su Pei, Dupravel e os demais Comandantes do Culto sentiam a mesma coisa… a puxada silenciosa da guerra que se aproximava.

Não sabiam a hora exata nem o lugar, mas o fato de que se preparariam para um confronto após a última manobra da Facção Justa era inegável.

E, por isso, mesmo sem ordens diretas, os Monarcas começaram suas próprias preparações.

Su Pei treinou seu exército com ferocidade renovada, moldando disciplina ao instinto, formando um corpo de homens especialistas em formações defensivas e na resistência às linhas inimigas como nenhum outro.

Dupravel investiu pesado, transformando sua unidade na versão moderna da Guilda das Serpentes Negras, com muitos assassinos vorazes e métodos de matar pouco convencionais.

Eles eram um exército de capangas, mas, em qualquer campo de batalha, seu impacto era inegável.

Pois, embora o tempo dentro do Mundo Congelado no Tempo fluísse lentamente, todos sabiam que lá fora as areias do destino já estavam se movendo.

Que a guerra que os aguardava era inevitável, e que sua chegada não era mais uma questão de “se”, mas apenas de “quando”.