Capítulo 699

(Planeta Juxta, ponto de vista de Charles)

Enquanto a frota de Raymond se aproximava cada vez mais de Juxta, Charles calmamente mexia no anel de armazenamento no dedo, que continha uma das três Orbes que Soron lhe tinha dado para emergências.

Já tinha usado uma das três Orbes anteriormente para repelir Raymond há alguns meses, e agora sobravam apenas duas. Uma delas foi enviada junto com Dumpy para Leo, caso o garoto precisasse mais dela do que Charles, enquanto que a última permanecia guardada como seu trunfo escondido para esta batalha.

"E assim começa…"

Ele murmurou enquanto a barreira planetária se desintegrava, momento em que parou de mexer no anel de armazenamento e desembainhou sua espada, seu rosto ficando sério.

"Venham, seus bastardos…"

Disse, antes de disparar para o céu, pois desde o início desta batalha, ele não tinha intenção de segurar nada.

*ESTOURO*

No instante em que seus botas deixaram o chão, o próprio céu pareceu tremer, sua lâmina brilhando uma última vez antes de desaparecer em uma tempestade de movimento, enquanto os céus acima de Juxta explodiam em caos.

Arcos de luz de espadas rasgaram o vazio, cada um cortando uma nave como se fosse papel, seus cascos blindados se partindo ao meio, queimando com núcleos de mana rompidos.

Um golpe traçou uma linha por vinte destróieres de uma só vez, suas explosões florescendo juntas em uma cadeia de fogo que iluminou o céu como um segundo sol, enquanto outro golpe enviava uma onda pela frota, sua borda invisível esculpindo uma curva tão ampla que um centena de fragatas se transformaram em sucata à deriva antes mesmo de seus tripulantes perceberem que tinham sido atingidos.

Charles se moveu com um calma assustadora, sua espada cortando o ar, cada movimento limpo, controlado e absoluto, mas a destruição que causava era tudo menos contida, pois onde sua lâmina apontava, a morte seguia. A frota invasora começou a se dispersar como presas assustadas, enquanto os comandantes inimigos gritavam ordens frenéticas que morriam na garganta no instante em que seu próximo golpe rasgava suas formações.

Velas tentaram recuar, mas suas esquivas eram inúteis quando os golpes de Charles cruzavam o céu mais rápido que a luz, vindo de ângulos impossíveis de prever, enquanto o ar acima de Juxta se transformava em uma tempestade de lâminas invisíveis e destroços ardentes, cada detonação alimentando a próxima até que o campo de batalha se tornasse um mar de meteoros em queda.

Já não era mais o comandante contido que o universo já tinha se acostumado a ver; Charles se revelava como sempre foi em seu âmago: uma fera de guerra, uma calamidade em forma humana, um homem que precisava apenas de uma espada para transformar o céu em um cemitério.

E enquanto os fragmentos de mais uma nave de guerra choviam na atmosfera abaixo, Charles pairava entre fumaça e fogo, com os olhos estreitados, sua voz um sussurro que ecoava como trovão no caos que ele próprio criara.

"Não dê um passo além."

Ele disse, apontando especialmente para a nave de Raymond, desafiando o semideus a sair e enfrentá-lo se tivesse coragem.

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Enquanto isso, em outras regiões de Juxta, aquelas que Charles não conseguiu alcançar, milhares e milhares de naves inimigas desciam do céu, suas sombras cobriam o azul do céu enquanto a batalha se espalhava pelo horizonte.

As defesas planetárias do Cultvozeram-se em ação instantaneamente, o solo tremia enquanto canhões de riel se alinhavam para disparar, suas câmaras brilhando com inscrições rúnicas antes de liberar jatos de projéteis de hipervelocidade que rasgavam as formações inimigas.

*ESTOURO—ESTOURO—ESTOURO*

Clusters inteiros de fragatas explodiam como fogos de artifício, seus destroços chovendo em showers de fogo derretido enquanto o céu se abria em rajadas de luz.

Torres de mana giravam em todas as direções, emitindo feixes concentrados que derretiam cascos inimigos em pleno voo, enquanto torres de inferno lançavam tempestades de fogo ardente nas nuvens, incendiando transportadores antes mesmo de alcançarem a atmosfera inferior.

De bases militares, ondas de mísseis terra-ar rasgavam o céu, traçando arcos de fumaça na escuridão antes de explodir em violentas flores de fogo, destruindo esquadrilhas inteiras de caças invasores.

E acima de tudo, a força aérea do Cult avançava, milhares de pilotos reunidos sob a bandeira vermelha, seus caças movidos por mana rasgando o céu enquanto interceptavam esquadrões inimigos de frente.

"PELO CULTOS DE ASCENSÃO, PELO COMANDANTE CHARLES!" gritavam, com vozes trêmulas, mas firmes, enquanto cortavam o ar como flechas disparadas de um arco divino.

Duelo aéreo explodiu na atmosfera, mísseis perseguindo caças em espirais de fumaça, enquanto canhões carregados de mana destruíam destróieres de escolta em combate corpo a corpo.

Pilotos do Cult lutaram até suas asas pegarem fogo, alguns até jogando suas naves sobrecarregadas direto contra os navios de guerra inimigos em ataques kamikaze desesperados, dando seus últimos suspiros em nome do Culto.

Para cada navio que a lâmina de Charles derrubava no céu, os soldados e pilotos abaixo o igualavam em sangue e aço, lutando com a fúria de homens que só tinham duas opções: vencer ou morrer.

E por um momento, tudo parecia ao alcance do impossível.

As perdas inimigas aumentaram em milhares a cada minuto, suas formações desmoronando sob a ferocidade dos defensores de Juxta.

Viras de comando explodiram de júbilo à medida que contra-ataques acertaram, canhões de riel dividiram navios ao meio, equipes de torres viraram seus feixes através dos núcleos de porta-aviões, soldados viraram a cabeça em direção às explosões e invasores despencaram em destroços queimantes.

Porém, números... números sempre foram a maior vantagem que a Facção Justa carregava com vergonha.

A cada esquadrão destruído, cinco avançavam. Para cada destróier inimigo cortado ao meio, dez preenchiam a lacuna.

O vazio ao redor de Juxta fervia como uma maré viva, sua imensidão sufocante, sua massa esmagadora.

Inevitavelmente, aos poucos, as defesas do Cult começaram a ceder.

Canhões de riel silenciaram um por um, seus canos superaqueceram ou suas reservas de munição se reduziram a cinzas sob bombardamentos incessantes.

Torres de mana falharam, seus runas rachando por uso excessivo, até que queimaram completamente. Torres de inferno colapsaram sob fogo concentrado, suas chamas extintas enquanto destroços enterravam suas tripulações vivas.

A força aérea, embora valente, foi despedaçada na tempestade interminável de reforços. Pilotos corajosos gritavam juramentos finais em suas comunicações enquanto suas asas eram destruídas, suas vozes sufocadas por ondas de estática, caindo em mares flamejantes e montanhas abaixo.

E mesmo com mísseis terra-ar sendo lançados até os silos ficarem vazios, o céu de Juxta permaneceu uma maré de bandeiras inimigas, com a resistência do Cult rareando a cada batida do coração.

Era uma batalha em câmera lenta — não por falta de coragem ou força, mas pela simples crueldade da escala.

Eventualmente, a rede defensiva do Cult quebrou, os últimos baluartes sendo esmagados por força bruta enquanto a frota invasora descia livremente pelos céus quebrados.

*BAQUE* *BAQUE* *BAQUE*

Transportadores atravessaram as nuvens, atingindo o solo com terremotos que abriram fissuras no chão, suas escotilhas se abrindo enquanto ondas de soldados inimigos emergiam.

Divisões blindadas avançaram pelos planaltos de Juxta, bandeiras da Facção Justa estufadas enquanto marchavam, seus gritos de guerra estremecendo o chão sob seus pés.

A batalha tinha sido intensa. Eles lutaram como demônios na escuridão.

Mas no final, não foi suficiente para impedir que os inimigos colocassem suas sujas botas na terra de Juxta, e a guerra pela captura do planeta finalmente começava.