Capítulo 698

(A bordo do Porta-Aeródromo de Batalha, ponto de vista de Raymond)

"Hora prevista de chegada fora dos céus de Juxta é em 29 minutos e 40 segundos, Senhor Raymond," reportou o Tenente, com a voz tensa pelo dever.

Raymond assentiu lentamente, seus dedos batendo suavemente no apoio do assento de comando enquanto fixava o olhar na imensidão do espaço.

Em sua mente, ele marchava em direção a um túmulo já cavado, o tipo de morte que aceitara silenciosamente desde o começo desta campanha.

Porém, em prol da honra de sua família, manteve uma expressão calma e liderou seus homens com um charme próprio de quem é filho do Soberano Eterno.

Devagar, à medida que os minutos passavam, o arco rosado da barreira planetária de Juxta ficava cada vez maior na tela de visualização, até que o planeta inteiro preencheu a janela frontal da nave de guerra.

'Qualquer momento agora… Soron deve aparecer a qualquer momento…'

Pensou Raymond, enquanto seu coração acelerava sem que pudesse evitar.

Neste instante, ele esperava que um brilho iluminasse o céu, que runas florescessem, que uma mão divina atingisse toda a frota, expulsando-os das estrelas.

Porém, nada aconteceu.

A frota avançava lentamente em direção a Juxta… E mais e mais, até que estavam praticamente beijando a barreira de mana do planeta, e ainda assim, nenhuma resposta surgia.

Não havia sinal de Soron.

Nem um contra-ataque devastador.

Nem um deus descendo da quarta dimensão para varrê-los do céu.

"Suas ordens, Senhor Raymond?" perguntou o Tenente, incapaz de esconder o tremor na voz, enquanto os olhos de Raymond se estreitavam, o peso de sua própria descrença escondido sob uma máscara de comando.

"Despleguem os rompe-barreiras," ele ordenou em tom firme, e o Tenente repassou as ordens imediatamente.

Em segundos, do meio da floresta de naves, três furadeiras colossais se abriram, lembrando garras de uma criatura abissal, com torres runadas brilhando com luz instável enquanto se alinhavam diante da barreira reluzente.

Cada dispositivo disparava uma lança de mana, sua frequência mudando a cada batida do coração, enquanto riscavam e sondavam, buscando a nota ressonante que faria toda a barreira cantar e se partir.

*BRRRR—*

Segundos que se alongaram em minutos, toda a frota segurando a respiração enquanto os feixes desapareciam em milhares de tons até—

*CRRRRRRAAAACK*

O estalo silencioso rolou pelo vazio enquanto a malha da barreira estremeceu, sua luz se fragmentando como a teia de uma aranha sob um golpe de martelo.

A barreira planetária de Juxta vacilou, brilhou uma vez em protesto e então se quebrou, dissolvendo-se em riscas de luz morrente que caíram na atmosfera do planeta de forma inofensiva.

'Com certeza, ele virá agora… Mas de onde?'

Pensou Raymond, enquanto sua mão se apertava mais no apoio do assento.

Por toda lógica, este deveria ter sido o instante em que Soron apareceria, mas surpreendentemente, o céu permaneceu vazio mesmo com os fragmentos da barreira quebrada se desvanecendo.

'Que diabos está acontecendo aqui?'

Questionou Raymond, enquanto os homens se viravam para ele novamente, com os rostos pálidos e cheios de expectativa.

"Entre na atmosfera do planeta," finalmente ordenou, com voz de ferro.

"Destroem os hereges." Ele comandou, enquanto os motores do destróier ruvavam em resposta, a frota avançando como uma maré de aço e fogo que escapava pelo espaço onde a barreira de Juxta fora e descia sobre o mundo do Culto como uma tempestade há muito prometida.

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(Enquanto isso, de volta a Granada, ponto de vista de Mauriss)

Raymond não era o único surpreso por não ver Soron em ação, pois se havia alguém ainda mais impaciente para testemunhar a chegada do grande Deus, era Mauriss.

Como uma criança esperando pelo Natal, Mauriss observava a frota de Raymond se aproximar cada vez mais de Juxta, seu corpo todo se remexendo de ansiedade, os lábios se abrindo em um sorriso largo demais para uma pessoa sã.

"Vamos lá, velhote," ele sussurrou, inclinando a cabeça em um ângulo agudo, como se falasse diretamente no vazio entre eles. "Não me faça esperar. Não me diga que o grande Soron ficou cansado, que está destruído, ou— fraco."

Sua língua saiu, molhando os lábios, como se a simples ideia de ver Soron lutar novamente fosse uma delícia.

"Venha e mostre esse seu poder lendário… Venha mostrar de uma vez por todas as técnicas do Assassino Atemporal."

Resmungou, enquanto arrastava dois dedos pelo rosto e os lamia limpos, sem sentir nada, saboreando tudo, enquanto seus olhos se fechavam de prazer ao turbilhão de sua própria imaginação.

À sua frente, a frota de Raymond avançava, cada vez mais perto, até estar ao alcance de ataque da barreira planetária de Juxta.

"Saia, Soron! Vá pro papai—"

Murmurou Mauriss, inclinando a cabeça para o lado, como quem encara a chuva, depois abriu a boca para tomar a água da chuva, só para cuspir em seguida.

*PTUI*

"Quebre isso, Raymond! Quebre o escudo planetário e arraste o Soron pra fora. Quero ver até onde ele foi quando Kaelith o cortou com lâminas de metal de origem."

Ele perguntou, enquanto Raymond ativava os rompe-barreiras do jeito certo na hora certa.

"Sim, sim, encontre o ponto, desfaça-o em pedaços. Ele vai aparecer a qualquer momento— ah, ele tem que aparecer agora."

Mauriss sentiu a pressão subir, quase sem conseguir conter sua empolgação cada vez mais.

*CRRRRRAAACK*

O escudo se partiu. Seu brilho se esfacelando como vidro frágil que choveu nos céus de Juxta. E ainda assim, Soron não apareceu.

Mauriss congelou por um instante, seu sorriso vacilando por um breve instante. Então, começou a bater palmas— lentamente no começo, depois mais rápido, mais forte, até suas mãos racharem de tanto bater. "Bravo, Soron. Bravo! Você tem orgulho demais para defender seus infelizes seguidores? Ou é fraco demais para levantar os braços? Qual é?"

Ele bateu as mãos na rocha molhada abaixo de si, rindo tão alto que seus ombros tremiam, a saliva escorrendo de seus lábios enquanto se balançava de um lado para o outro.

"Quanto tempo você pretende se esconder como uma rata? Quanto tempo pretende me fazer esperar?"

Perguntou, com os olhos passando de Juxta a Ixtal, pupilas dilatadas de mania.

Ele lambeu os dedos encharcados de chuva novamente, tremendo de prazer grotesco, enquanto murmurava para si mesmo como uma oração torta por dentro.

"Mostre suas cicatrizes, Soron. Mostre o quão destruído você realmente está. Ou bilhões de seguidores do seu Culto pagarão o preço por você—"