Capítulo 637

(Planeta Juxta, Arena de Treinamento, Ponto de Vista de Leo)

*CLANG*

*CLANG*

*Swoosh*

O som do metal rangendo contra o metal ecoou pela arena de treinamento, cada eco carregando o peso da experiência e da intenção, enquanto Leo enfrentava Charles pela primeira vez desde que entrou no reino Transcendente.

Ele entrou no combate cheio de confiança, convencido de que seu novo nível finalmente o permitiria pressionar seu mentor...

Que, finalmente, conseguiria forçar Charles a ficar na defensiva e arrancar pelo menos uma ponta de vitória.

No entanto, a realidade provou ser completamente diferente de sua ilusão, pois sua confiança inicial rapidamente se transformou em frustração.

Pois, por mais que tentasse fechar a distância muitas vezes, por mais que buscasse ângulos diferentes, não encontrou brechas, nem falhas, nem uma única fraqueza na forma como Charles lutava.

A postura de Charles permanecia firme, sua defesa como uma fortaleza que se adaptava fluentemente a cada ataque, enquanto seus contra-ataques eram entregues com uma calma afiada que fazia Leo sentir-se como um aprendiz lutando para encontrar o equilíbrio contra um mestre.

"Que diabos? Por que ainda não consigo te derrubar? Sou muito mais rápido e mais forte do que antes," murmurou, o suor brilhando na testa, a respiração tensa de incredulidade, enquanto Charles ria levemente com suas palavras.

"No batalhas, não é só força de nível e leitura de aura, garoto.

Tenho séculos de experiência a mais que você.

Você acha que é tão difícil enfrentando oponentes um nível acima de você?

Pois bem, meu parceiro de treino por décadas foi Soron.

Imagine só—"

respondeu Charles, enquanto os olhos de Leo se arregalavam com a revelação inesperada.

Por um lado, ele sabia que Charles era o segundo mais forte dentro do Cult, atrás apenas de Soron, e que não havia outros parceiros à altura para treiná-lo após se tornar Monarca. Ainda assim, não esperava que o próprio Grande Deus fosse mentore de Charles.

'Então é por isso que ele é tão bom...' Leo de repente percebeu, enquanto por um momento se perdeu em pensamentos, distraído da luta principal.

"Foca na lâmina, garoto!"

aconselhou Charles, enquanto, com um movimento rápido, sua lâmina se lançava numa sequência precisa, seus movimentos transmitindo a graça de muitos anos de combate aprimorado.

*CLANG*

*SWISH*

*CLANG!*

Em três movimentos rápidos, as adagas de Leo foram neutralizadas e lançadas ao ar, e no instante seguinte, a lateral fria da espada de Charles pairou próxima à sua garganta.

"Você perde, garoto... Tente de novo daqui a um século, quando tiver mais experiência de batalha," disse Charles, de forma direta, enquanto Leo engoliu o orgulho, assentindo rapidamente, seus olhos cinzentos acendendo com a emoção de ser testado com tamanha intensidade.

"Um dia desses... vou achar uma maneira de te vencer, comandante.

Confie em mim. Antes de me tornar Monarca, estarei no mesmo nível que você, e vou te derrotar com uma diferença de nível intacta," declarou Leo, com tom firme e decidido, carregando a convicção em suas palavras.

De fora, Charles riu e fez um gesto de desprezo como se o garoto estivesse falando bobagens, mas por dentro, o orgulho de mentor despertava nele.

Aquele desejo, aquela resistência diante de odds quase impossíveis—era exatamente o fogo que ele queria ver. Apesar de, naquele momento, rejeitar o conceito, secretamente, ele desejava que aquilo se concretizasse.

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O segundo confronto começou em silêncio.

O aço brilhou sob a luz das lâmpadas suspensas, faíscas saltando em breves rajadas de luz enquanto ambos entravam em ritmo, o movimento das pernas preciso, os golpes medidos.

As adagas de Leo se moviam rápido pelo ar, seu corpo funcionando com velocidade e precisão aprimoradas por [Processamento Paralelo], sua mente mais rápida que a própria luta, analisando cada contração muscular do adversário, cada mudança de peso, cada faísca de intenção.

E então veio... A lâmina de Charles subiu em um arco fluido, a linha de intenção carmesim cortando a visão de Leo como um aviso desenhado em uma tela.

Leo reagiu instantaneamente, sua adaga levantando-se na posição para bloquear.

*....*

Ele esperava que o metal encontrasse o metal, mas um microsegundo passou, depois outro, e o impacto esperado nunca aconteceu.

'Algo está errado...'

Pensou, mas antes que pudesse entender o que, já estava numa posição desfavorável. Apesar de ter previsto corretamente a trajetória do ataque de Charles, o erro foi na velocidade.

Sua reação foi rápida demais, o ângulo foi antecipado, e antes que pudesse ajustar, a lâmina de Charles desacelerou, como se travasse o tempo, apenas para deslizar por baixo com uma correção súbita que acertou limpo suas costelas.

*CRACK!*

O impacto foi seco, expulsando o ar de seus pulmões enquanto ele recuava um passo, os olhos arregalados de espanto.

Ele vira a linha de intenção. Tinha confiado nela. E mesmo assim, tinha perdido.

"Que diabo? O que você fez aí?" perguntou, a voz misturando admiração e frustração, ao mesmo tempo em que sua mão instintivamente pressionava o local dolorido na costela.

"HAHAHAHA… FOI BOM, NÃO FOI?"

Charles riu, abaixando sua arma com a facilidade de um homem que já tinha levado a mesma lição muitas vezes.

"Isso se chama fingimento de intenção, garoto.

Uma técnica avançada.

Sua domínio de aura permite que você leia linhas, mas essas linhas só são verdadeiras se a convicção atrás delas for forte. Um veterano não apenas balança a lâmina, ele mostra o que quer que você veja, e então muda na última hora."

Ele bateu a ponta de sua espada no ombro, o som soando sólido, seu sorriso carregado de orgulho e desafio.

"Você ainda é muito verde para pensar que conhece todos os meus truques.

Você pode treinar comigo mil vezes, mas ainda assim não vai conseguir arranhar."

Charles falou, enquanto lembrava de como reagiu na primeira vez que percebeu que domínio de aura não era suficiente contra oponentes de alta fadiga, e que a intenção podia ser falsa.

Naquela época, atuou como um garoto de coração partido na frente de Soron, que acabara de perceber que o Papai Noel não existia; levou um tempo até sair do trauma mental.

Felizmente, Leo era de fibra forte e, ao invés de ficar deprimido pelo fato de que a intenção podia ser falsificada, ele só ficou mais animado.

"De novo... Da próxima vez, vou acertar na hora certa."

Disse ele, o que fez Charles rir mais alto ainda.

"Certo, garoto, vamos para mais uma rodada!"

ele disse, disposto a encarar outro desafio com entusiasmo.