Capítulo 576
Assassino Atemporal
(Planeta Dodo, Instalação de Treinamento Secreta, POV de Leo)
Leo não queria admitir, mas aprender a enviar uma onda de vento imperceptível para estourar um conjunto de balões d’água estava se mostrando uma das tarefas mais difíceis que já enfrentou na vida. Durante dias seguidos, sem sequer um descanso adequado, ele e Veyr continuaram disparando pulsos de ondas de vento sobre a longa bacia de água, apenas para que cada vez a superfície se mostrasse a ponto de ondular com a menor perturbação nos fluxos de ar acima dela.
Por mais que experimentassem, por mais teimosamente se esforçassem, simplesmente não conseguiam acertar a execução, como se o movimento em si se recusasse a ser aprendido apenas com repetição bruta.
"Não é sobre rapidez ou força…", Leo finalmente percebeu, pois mesmo quando impulsionava o pulso de vento mais rápido do que o olho podia seguir ou o carregava com força suficiente para quebrar madeira, ele permanecia percebível de alguma forma.
Por isso, ele assumia que a solução tinha que estar na técnica correta, nada a ver com proporções brutas de velocidade e força.
"O pulso de vento imperceptível se move como uma bala, girando e perfurando as correntes de ar ao redor dele."
Mas a chave aqui é o equilíbrio…" O Dezésimo Primeiro Ancião havia aconselhado no primeiro dia de treinamento da fase três, e só no décimo dia Leo finalmente entendeu o que isso significava.
Para enviar um pulso de mana que não produzisse som nem a menor mudança nas correntes de ar ao redor, ele precisava moldá-lo em uma pequena espiral rotativa, que nem girasse rápido demais nem devagar demais.
Girar rápido demais causava um leve assobio no ar, enquanto girar devagar demais permitia que as correntes de ar o capturassem e deformassem, tornando-o perceptível.
Assim, a chave para dominar o movimento residia na faixa estreita e implacável entre esses dois extremos, em um ponto de ressonância preciso — onde a rotação se alinhava perfeitamente com o silêncio do ar, fazendo o pulso desaparecer de modo imperceptível antes de atingir o alvo.
No entanto, encontrar esse ponto ideal era mais fácil falar do que fazer, pois a precisão no controle de mana necessária para produzi-lo era extrema, e mesmo que conseguissem dominá-lo, ainda tinha que levar em conta as correntes de ar ao redor e as velocidades naturais do vento, fenômenos que impactavam drasticamente o efeito.
"Não, não, não, chega dessa merda, tô cansado de repetir esse negócio como um burro", Veyr explodiu, jogando as mãos para cima como se o próprio ar tivesse ofendido ele.
Ele recuou da bacia, respirando fundo e nervoso, olhando fixamente para a fileira de balões d’água como se eles fossem os culpados pela sua frustração.
Claro que suas ações fizeram o Dezésimo Primeiro Ancião intervir, que tinha ficado assistindo Leo e Veyr treinarem nas últimas duas horas, sem dizer uma palavra sequer.
"Veyr," falou, sua voz suave mas firme, "Rincos são criaturas pacientes, não os insulte comparando-se a um se não possuir suas virtudes." Deixou as palavras no ar, depois deu de ombros. "Pode se chamar de gato, mas gatos são mais espertos que você."
Veyr bufou forte. "Ah é? Então, se eu sou gato, você é um feiticeiro de rato, porque que diabos é esse movimento mesmo?
Já estou aqui há dez dias, Ancião, e tudo o que tenho pra mostrar são braços doloridos, olhos secos e vontade de jogar esses malditos balões na sua cara."
O sorriso do Dezésimo Primeiro Ancião se formou em seus lábios, um sorriso sutil, que de alguma forma irritava e ao mesmo tempo intrigava Veyr.
Ele deu um passo à frente, seu som dos passos leves no chão até parar entre os dois Dragões, primeiro olhando para Veyr, depois para Leo.
"Para aprender esse movimento, vocês precisam deixar de tentar controlar as coisas erradas," disse, finalmente.
"Vocês estão tentando comandar o ar como se ele devesse obedecer a vocês. Mas o ar não responde à força, responde ao ritmo. Então vocês precisam aprender a acompanhá-lo, não dominá-lo."
"Parece coisa de feiticeiro isso," murmurou Veyr, cruzando os braços.
O Ancião sorriu. "Talvez. Mas há uma razão para eu conseguir fazer isso," disse, levantando uma mão e enviando um pulso de vento perfeitamente imperceptível, estourando um balão ao final da bacia sem fazer nenhuma ondulação na água, "e vocês não. Sua mana é um convidado no ar, Veyr. Quando um convidado entra sem convite, o anfitrião percebe. Sua missão é fazer com que ninguém sequer saiba que você esteve ali."
Leo estudou cada movimento cuidadosamente, estreitando os olhos.
O pulso que o Décimo Primeiro Ancião enviou não era exatamente rápido, de fato, pelos padrões de ataque, era bem devagar, mas seu equilíbrio perfeito o tornava invisível.
"Agora," continuou o Ancião, dando um passo atrás, "respirem, ambos. Reajustem a postura. Vamos fazer isso de novo, de novo, e de novo, até que consigam."
Por uma vez, Veyr não contestou. Seu maxilar ficou tenso, mas o tom do Ancião não deixava espaço para reclamações. Eles recomeçaram, canalizando mana, moldando-a, enviando pulso após pulso em direção aos balões.
Os próximos quatro dias se fundiram numa rotina exaustiva de tentativas, correções e fracassos, cada um deixando para trás uma camada de frustração que dava lugar a um instinto mais afiado.
O Ancião não os deixou apressar. Se um pulso fizesse até o menor som, eles paravam, respiravam fundo e começavam de novo.
Se a água ondulasse, ajustavam a rotação, cortando frações de rotação até a perturbação desaparecer.
No dia onze, Leo finalmente conseguiu enviar um pulso que quase não causou ondulação visível, embora ainda tivesse uma leve vibração no ar. O Ancião apenas deu um rápido aceno e disse: "Melhor. De novo."
No dia doze, o temperamento de Veyr tinha se acalmado, aproximando-se de uma determinação, e ele começou a igualar o desempenho de Leo, ambos ocasionalmente fazendo tiros quase perfeitos.
Mesmo assim, o Ancião lembrou-os constantemente: "Quase perfeito ainda é um fracasso. No campo de batalha, a diferença entre imperceptível e quase imperceptível é a diferença entre viver ou ter uma lâmina nas costelas."
No dia treze, começaram a perceber avanços reais. Os pulsos de Leo agora eram quase sempre silenciosos, embora ainda não totalmente invisíveis ao ar.
Enquanto Veyr acertou dois seguidos sem qualquer perturbação, com a expressão de quem tinha uma rara alegria, até que o Ancião mandou começar de novo por ele perder o foco no meio da sequência.
E então veio o dia catorze.
Leo ficou diante da bacia, com a respiração calma, a mente limpa.
Ele não pensava mais nas proporções ou na força; apenas sentia o ar ao redor, ajustando sua mana para entrar em seu ritmo.
Suas mãos se moveram quase sozinhas, moldando o pulso naquela espiral perfeita, nem rápido demais nem devagar demais, cada rotação ressoando em harmonia com o silêncio ao seu redor.
*....*
O pulso saiu de sua mão sem um sussurro, sem uma mudança nas correntes, desaparecendo no espaço entre os momentos.
Dessa vez, a água não ondulou.
O ar não tremeu.
*Estouro* *Estouro* *Estouro*
E para seu alívio, todos os três balões ao fim da bacia explodiram limpinhos, sendo o único sinal de que o pulso alguma vez estivera ali.
O sorriso do Ancião se abriu mais, genuíno desta vez. "Pronto," disse suavemente. "Essa é a essência do 'Desarmar'. Agora, tente novamente."
Leo fez, enviando outro pulso perfeito, e outro, cada um estourando seu alvo sem deixar o menor vestígio.
Pela primeira vez em duas semanas, sentiu o peso do treinamento se dissipar, substituído pela satisfação silenciosa de ter dominado.
"Você pode chamar de sorte, ou de habilidade," disse o Ancião, "mas a partir de hoje, pode chamá-lo de seu. Obrigado por me permitirem treinar vocês, Senhor Dragão das Sombras…"
Leo expirou lentamente, sentindo o leve zumbido da mana se estabelecer dentro dele. O treinamento foi longo, repetitivo, às vezes enlouquecedor, mas agora que dominou a terceira e última fase, sabia que podia executar o [Desarmar] na batalha.
"Não, obrigado por me treinar, Ancião, porque esta vez a honra foi minha." Respondeu, fazendo uma reverência profunda ao homem.