Capítulo 552

(Planeta Koral, sete dias depois)

Nos sete dias seguintes, os soldados do Exército Cultu se garantiram uma vitória estratégica após a outra, eventualmente dominando o inimigo pelo simples número de tropas, conquistando controle completo sobre todas as principais cidades do planeta.

Com apenas algumas centenas de milhares de tropas rebeldes contra eles, o progresso nas frentes de batalha foi rápido, enquanto as perdas humanas permaneceram mínimas, pois o Exército do Dragão conseguiu sua primeira conquista planetária.

"Senhor Dragão, tenho o orgulho de informar que a conquista de Delta City está concluída."

"Com isso, todo o planeta já está sob seu comando, meu Senhor", relatou o Comandante da Legião Garra, enquanto Veyr cerrava os punhos de alegria.

A conquista planetária de Koral foi muito mais tranquila do que poderiam ter esperado, com perdas totais do lado do Culto de cerca de 40 mil homens, muito menos do que a estimativa inicial de 300 a 500 mil.

"E aí, primo? Já é a hora de entrar em contato com a Seção Righteous ou não? Ou será que falar com eles primeiro vai nos deixar numa posição mais fraca na negociação?" Veyr perguntou, enquanto Leo comia preguiçosamente uma uva fresca.

"Você é o Dragão, primo, não eu. Algumas decisões você precisa tomar sozinho...

"Bem, eles abriram uma linha de comunicação com o Planeta Tithia, mas não quero consultar o Primeiro Ancião sobre isso.

Idealmente, solicitei uma linha direta com Juxta, mas o Conselho dos Anciãos rejeitou.

Disseram que, se for urgente, eles redirecionariam a ligação.

Então, não posso me conectar com o Comandante Charles sem falar primeiro com os Anciãos..." Veyr reclamou, enquanto Leo apenas riu de suas palavras.

A petulância do Conselho dos Anciãos já não o surpreendia.

Aquelas idiotas davam passos inacreditáveis para garantir que ninguém os ultrapassasse na hora de tomar o crédito.

"Como eu disse... essa é sua dor de cabeça pra resolver.

No final, eu só estou aqui como seu ajudante.

É você e seu exército que venceram essa guerra.

E é você quem vai lidar com todas as dores de cabeça que surgirem..." Leo reiterou, enquanto, com um suspiro longo, Veyr saiu da sala, já decidindo ligar para o Governo Universal e iniciar a primeira rodada de negociações.

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(A Nave Pessoal do Dragão, Ponte de Comando)

Duas soldados rapidamente se transformaram em make-up artists de ocasião, alinhando as vestes cerimoniais de Veyr e fazendo os últimos retoques nas sobrancelhas e no nariz, para deixá-lo com aparência imponente e régia.

Poucos minutos antes, sob instruções de Veyr, foi estabelecido contato com a Clã Su e o Governo Universal. Eles foram informados sobre a captura do planeta Koral e instruídos a se prepararem para iniciar um diálogo de negociação em duas horas.

Veyr pediu que enviassem um representante com plenos poderes para negociar, enquanto ele permanecia na sua postura mais imponente, pronto para receber a ligação.

*Tling* *Tling*

*Tling* *Tling*

O painel de comunicação apitou, enquanto Veyr acenou silenciosamente e sinalizou para seus subordinados aceitarem a chamada.

*Shua*

A linha de comunicação ganhou vida, formando um holograma azul giratório no ar diante dele, revelando o rosto sorriso de um guerreiro com cabeça triangular, trajando o uniforme reluzente do Governo Universal.

Ele estava relaxado, com os braços cruzados atrás das costas, e seu sorriso era afiado, como uma lâmina.

"Você deve ser o mais novo Dragão do Culto", disse o homem, com voz carregada de deboche. "O novo messias deles... também conhecido como o mais recente porco a ser abatido por nós. Hahaha!"

Ele fez uma reverência dramática, com teatralidade exagerada.

"Sou o Comandante Entrail. Vou cuidar dessas negociações."

Veyr não respondeu à ofensa. Apenas levantou uma sobrancelha, cruzou as mãos atrás das costas e falou com a autoridade tranquila de alguém que não sente necessidade de exibir força.

"Este é um comunicado formal para informar o Governo Universal que o Planeta Koral está totalmente sob controle do Culto. Estou aqui para iniciar o procedimento de transferência de reféns e negociar o preço de cada vida que vocês desejarem resgatar."

"Transferência de reféns? Ah, meu.", Entrail disse, com um suspiro zombeteiro. "Supõe que eu deva estar apavorado. E diga-me, qual resgate a grande Seção Ascensão exige?"

Ele se aproximou do holograma, olhos brilhando com sarcasmo.

"Um MP por vida? Assim, se pagarmos pelos 250 milhões de civis, vocês podem finalmente juntar dinheiro o suficiente para trocar esses uniformes de terceira categoria que vocês chamam de trajes."

Ele estourou em uma risada, dobrando-se um pouco, com as mãos nos joelhos.

Veyr permaneceu imóvel.

"10.000 MP", respondeu friamente.

Isso fez Entrail piscar e, então, sorrir de canto.

"10.000 no total? Beleza. Parece uma oferta generosa por alguns prisioneiros velhos."

E voltou a rir, claramente tentando provocar, enquanto vinha aappendendo a gargalhada mais uma vez.

*Fincar*

Veyr sentiu os dedos tremerem de raiva, mas sua expressão permaneceu neutra.

Se não estivesse lidando com essa ligação na condição oficial de Dragão, já teria reagido, mas, em prol do Culto, manteve a calma.

"Primeiro aviso", ele falou suavemente, enquanto Entrail inclinava a cabeça em resposta.

"Ooooh, estou morrendo de medo. O que vocês vão fazer quando atingirmos o terceiro aviso? Mandar um ataque pelo canal holográfico?"

Entrail zombou, mas Veyr não respondeu.

Em vez disso, apontou atrás de si para um pequeno dispositivo de gravação visível na parede.

"Não. Não enviarei ataque por holograma", disse com frieza. "Mas enviarei esse vídeo para todos os planetas neutros e seus superiores na Seção Righteous. Mostrar-lhes-ei como seu estimado Comandante Entrail se comporta como um palhaço."

Sorriso de Entrail vacilou, ligeiramente.

"A última negociação entre o Culto e a Seção Righteous foi há 33 anos, por 1.000 MP por vida. Você me insulta com uma oferta de apenas 1."

"Agora mesmo, você está agindo como um palhaço que menospreza seu próprio protocolo de negociação e se comporta como um bobo da corte."

Veyr deu um passo à frente, com a voz ficando mais firme e afiada.

"Então, manda ver. Continue brincando de bobo. Vou fazer questão de que todos no Culto, e meus amigos nos sistemas neutros, te conheçam como Entrail, o Palhaço. Aposto que esse título combina com alguém do seu... temperamento."

Mandíbula de Entrail travou. O humor nos olhos dele começou a desaparecer.

Como a maioria dos guerreiros de nível Monarca, ele preservava sua honra com orgulho.

E, embora estivesse atuando de bobo para provocar o adversário e gerar uma reação, na verdade, nunca quis que sua reputação fosse manchada.

"2.000 por vida", falou secamente.

"3.000", rebateu Veyr, sem pausa.

Um momento de silêncio se seguiu.

"2.500", murmurou Entrail. "Sem um MP a mais."

"Fechado", disse Veyr, oferecendo um sorriso frio.

Entrail não respondeu. Apenas deslizou a mão para frente e encerrou a ligação, fazendo o holograma desaparecer em faíscas.

Veyr respirou fundo, then virou-se para seus assistentes.

"Preparem a lista de transporte dos prisioneiros. Comecem a classificar por idade e condição médica. Priorize civis mais velhos e com problemas de saúde, para evacuá-los primeiro. Não somos desumanos, não vamos deixá-los aqui para morrer."

Ordenou, enquanto começava a sair da nave com um sorriso largo no rosto.

Essas negociações deram muito melhor do que ele esperava…

Como começou disposto a aceitar apenas 1.000, sair com 2.500 foi como levar um roubo.