Capítulo 553

As notícias da vitória do Exército Dragão no Planeta Koral se espalharam rápida e amplamente pelo universo.

Assim que começou o procedimento oficial de transferência de reféns e milhões foram evacuados do Planeta Koral dia após dia, as histórias de guerra e a eficiência com que o Cult tomou o controle do planeta começaram a circular pela Facção Justa.

No início, as altas rodas permaneceram em silêncio, tentando minimizar a situação e apresentá-la como um revés estratégico, e não uma derrota verdadeira. Mas, assim que as imagens da bandeira do Cult sendo erguida na Cidade Sanfe viralizaram, e a rendição confirmada do Comandante Su Pei foi publicada no boletim oficial, o pânico começou a se espalhar como fogo em mato seco.

Fóruns, canais holográficos, salões de bate-papo criptografados e transmissões ao vivo fervilhavam com uma mistura de incredulidade, fúria e medo.

"Tempos sombrios... Vivemos tempos sombrios. Dizem que o novo Dragão Aegon Veyr é um estrategista impiedoso.

Conquistou um planeta de fronteira em 7 dias... só sete.

Aqueles capangas ficaram mais fortes em tempos de paz."

"O que fazia o Clã Su? Como eles se deixaram enganar pelo Cult tão facilmente?

Ouvi dizer que recuaram metade de suas forças após serem enganados, achando que o ataque ocorreria no Planeta Nemo, e não em Koral."

"Você ouviu? O Comandante da Família Su se entregou ao Cult e agora virou seu servo.

Disseram que usaram alguma técnica de lavagem cerebral para forçá-lo a mudar de lealdade, e depois amarraram ele usando um contrato de alma."

"O Cult conquistando outro Monarca não é bom. Agora vão ficar ainda mais ousados."

"Ouvi dizer que o Dragão Sombrio Leo Skyshard também participou dessa vitória.

Antes considerado um prodígio da Facção Justa, é uma pena ver até onde ele caiu."

Cada rede, tanto aberta quanto criptografada, tinha sua própria versão dos acontecimentos, mas os fatos principais permaneciam os mesmos.

O Planeta Koral caiu, não após meses de cerco, nem numa guerra de desgaste exaustiva, mas em uma semana, por meio de uma série de ataques cirúrgicos que deixaram até generais experientes sem palavras.

O que antes era considerado uma fortaleza de fronteira intransponível, há séculos intocável, caiu repentinamente em menos de uma semana, e nada assustou mais o povo comum do que essa nova prova da competência do Cult.

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(Enquanto isso, dentro do Clã Su)

A atmosfera nas antigas salas do Clã Su era tensa, não porque o Cult tivesse declarado vitória, mas porque um de seus próprios havia desertado.

A notícia da rendição de Su Pei chegou há três dias, mas só hoje ela se tornou oficial.

Provas holográficas dele ajoelhado diante do Dragão enquanto fazia seu discurso de vitória no planeta Koral viralizaram nas redes sociais da GalaxyNet.

Os anciãos do clã não disseram nada.

Os membros mais jovens sussurraram apenas por trás de portas trancadas, pois ninguém ousava confrontar a verdade em voz alta.

Exceto um.

"Então, aquele traidor finalmente mostrou suas verdadeiras cores..." disse Su Tang, com voz baixa, enquanto tomava um gole de um copo alto de cristal com vinho vermelho como sangue.

"Sempre soube que ele era uma cobra... Por isso o enviei para um planeta que nem faz diferença.

Imagina se eu tivesse colocado ele para algo importante, que prejuízo isso teria trazido para o Clã..."

O grupo ao seu redor, vestido com túnicas formais e sapatos polidos, assinalou sem dizer uma palavra, com rostos impassíveis e costas rígidas.

Ninguém se atreveu a contradizê-lo.

Ninguém tentou sugerir que ele poderia estar errado ao chegar a essa conclusão.

Porque, embora cada um soubesse que a verdade era bem diferente do que o Patriarca alegava, nenhum teve coragem de dizer isso em voz alta.

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(Enquanto isso, Su Yang, Academia Militar Rodova)

Em um canto tranquilo do pátio da residência da Rodova, longe das multidões de estudantes murmurando, Su Yang estava sentado sozinho sob a sombra de um arco de ferro curvo.

Um único jornal repousava em sua mão, dobrado uma vez ao meio, com a manchete gritando na capa:

> "Planeta Koral cai em sete dias, o Cult Maligno conquista vitória total."

Mas não foi a manchete que fez seus dedos apertarem.

Foi a fineza do texto na segunda coluna.

> "O Dragão Sombrio, Leo Skyshard, confirmado como participante da campanha."

Seus olhos permaneciam fixos naquela linha por um longo tempo, sua mandíbula tensa, a respiração superficial, antes de lentamente dobrar o papel para dentro, amassando-o em uma bola apertada.

Com um movimento suave, levantou-se e jogou o jornal no lixo ao seu lado.

Seu olhar ficou endurecido, seus pensamentos impossíveis de decifrar.

E então, sem dizer mais uma palavra, virou-se e foi embora.

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(Enquanto isso, nos territórios controlados pelo Cult)

A atmosfera dentro do Cult era completamente diferente do sentimento geral no universo, pois a euforia pela primeira conquista bem-sucedida do Dragão era simplesmente indescritível.

Após séculos de confinamento, décadas de crescimento lento e silencioso nas sombras, o Cult finalmente tinha uma vitória digna de ser comemorada nas ruas.

E foi exatamente isso que aconteceu.

Bandeiras do Exército Dragão foram hasteadas em praças governamentais e pátios de treinamento, com enormes projetores de cristal exibindo cenas da conquista, destacando batalhas relâmpago e a agora icônica imagem do Dragão Veyr erguendo o emblema do Cult no topo da torre de comando planetária.

Palhaços, malabaristas e lançadores de fogo animaram cada bairro, cantando contos da força do Dragão, enquanto crianças brincavam com facas de madeira e espadas de borracha, imitando as cenas de batalha enquanto gritavam pelo seu nome.

"Aegon Veyr!"

"O Grande Dragão!"

"O Conquistador de Koral!"

Até aqueles que duvidavam da capacidade do Exército Dragão, agora se deixaram levar pela celebração.

Estátuas foram encomendada para homenagear Veyr, não só no planeta Ixtal, mas em todos os outros do Cult, enquanto os líderes locais decidiam honrar sua vitória de alguma forma, como nomear uma praça com o nome dele ou erguer uma estátua grandiosa como parte da história do planeta.

Canais de TV reprisaram continuamente trechos do discurso de vitória de Veyr e transmitiram atualizações diárias sobre os esforços de evacuação que ainda estavam em andamento.

Analisados e apresentadores elogiaram a liderança de Veyr, destacando o fato de ele ter conseguido a vitória com um número de baixíssimo de mortes — apenas 40 mil vidas perdidas ao todo — e o qualificaram como um gênio militar da nova era.

"Ele é um gênio, tenho certeza," declarou um analista, batendo a mão na mesa ao vivo na TV.

"Menos de dois meses como Dragão e já conquistou seu primeiro mundo! O que será que ele vai atacar a seguir?"

"Já entreguei minha inscrição para o recrutamento," disse seu parceiro. "Não quero perder a próxima conquista. Já pedi demissão e decidi entrar no Exército do Dragão antes da próxima missão!"

Ele não foi o único a pensar assim, pois, em todo o território do Cult, o número de pessoas querendo se alistar no Exército do Dragão aumentou bastante após essa campanha.

Nunca antes na memória dos cidadãos eles tiveram a chance de celebrar algo que não fosse uma profecia, uma doutrina ou uma pregação de vingança, mas uma vitória verdadeira e incontestável.

Era exatamente esse tipo de triunfo que há muito tempo lhes era negado, e por isso eles saboreavam como se não houvesse amanhã.