Capítulo 527

(Planeta Tithia, Bairro da Forja, Ponto de Vista de Leo e Veyr)

A primeira coisa a atingir-os foi o calor.

Ele bateu em suas faces no momento em que chegaram ao Bairro da Forja, intenso e seco, carregando o cheiro agudo de fumaça e aço derretido, enquanto o ar ao redor parecia pertencer a uma fornalha.

Mesmo antes de a poeira do transporte por hovercraft ter se assentado, o som de martelos martelando metal preenchia o espaço, forte e constante, como se toda a área fosse uma máquina que nunca parava, nem mesmo para os Anciãos do Culto.

Chamas sibilavam, engrenagens giravam, e máquinas de guerra inacabadas penduradas em guindastes pareciam peso morto à espera de receber vida.

Aqui, nenhum trabalhador se importava com sua patente ou vestimenta ritualística, e mesmo quando o próprio Primeiro Ancião veio visitar o Mestre Argo, o ritmo da forja nunca desacelerava.

E, no entanto, naquele dia em particular, os sons de pancadas de repente cessaram.

Enquanto o Dragão e o Dragão das Sombras caminhavam pelo interior da Fábrica principal, todo o Distrito dos Mestres prendeu a respiração.

Os martelos pararam no meio do movimento, os aprendizes largaram suas tenazes, o sussurro da água de resfriamento morreu no meio do sizzo, e os fornos, embora ainda acesos, pareceram reduzir seu brilho, enquanto as jovens aprendizes que bombeavam oxigênio às chamas faziam uma pausa.

Cada ferreiro à vista, desde veteranos grisalhos até novatos cobertos de fuligem, avançaram de suas estações de trabalho, formando uma fila silenciosa e reverente, enquanto olhavam para as duas figuras que passavam com uma fé pura nos olhos.

"Meus Senhores—"

"Meus Senhores—"

Repetiram em uníssono, inclinando a cabeça sempre que Leo e Veyr passavam, demonstrando respeito genuíno, mesmo que a dupla ainda não tivesse feito nada para conquistá-lo.

*Passo*

*Passo*

Os dois continuaram caminhando até encontrar um homem de ombros largos, braços como troncos de árvores e barba branca, por causa da idade e do pó de metal.

Ele também parecia extremamente satisfeito ao vê-los, uma pequena lágrima se formando no canto dos olhos.

"Senhor Dragão. Senhor Dragão das Sombras," cumprimentou o Mestre Argo, com a voz profunda e retumbante, mas carregada de calor sincero. "É uma honra finalmente conhecê-los pessoalmente."

Leo inclinou a cabeça em sinal de respeito, mantendo uma postura séria, mas calma, enquanto um leve aceno passava por seu rosto. "O mesmo aqui, Mestre Argo. A honra é toda nossa."

Veyr, ainda um pouco ruborizado pelo calor, fez um gesto de concordância silenciosa, seus olhos examinando a oficina com curiosidade tranquila, enquanto observava as enormes estruturas de armas suspensas, com admiração genuína estampada no rosto.

Sem mais delongas, Leo avançou, indo direto ao ponto da visita, seu tom calmo e preciso ao começar a explicar as especificações da bomba de cristal isca que precisavam – detalhando as dimensões desejadas, a calibração da assinatura de mana falsa, a sequência de temporização para a detonação simulada e a camada de ilusão necessária para imitar um cristal Koral padrão, capaz de enganar qualquer um que o segurasse com facilidade.

Ele explicou cada ponto como alguém que já tinha testado o plano centenas de vezes na cabeça, enquanto Argo escutava sem interrupções, ocasionalmente levantando uma sobrancelha ou tocando o queixo, mas nunca duvidando ou questionando.

E, quando Leo finalmente terminou, respirou fundo, deixando a última medida pendurar no ar, Argo deixou escapar um murmúrio baixo, concordando lentamente enquanto passava a mão grossa pela avental coberto de fuligem.

"É só isso?" perguntou, não de forma zombeteira, mas com ares de alguém esperando um desafio maior. "Hah. Devia ter me pedido algo mais difícil."

Com um movimento de mão, chamou um subordinado próximo, um assistente de olhos ansiosos, com pouco mais de vinte anos, que rapidamente recitou uma série de instruções técnicas sobre camadas de ligas, isolamento de cabos do núcleo e sequências de incorporação de ilusões, depois voltou sua atenção para o Dragão das Sombras com um encolher de ombros casual.

"Teremos um protótipo pronto em algumas horas, Meu Senhor. Este aqui não é difícil. Só precisa de inteligência." Sorriu, estalando os dedos como se estivesse esperando algo interessante fazer há uma semana.

Leo piscou uma vez, surpreso com a rapidez da resposta, enquanto Veyr não conseguiu evitar soltar um assobio baixo, claramente impressionado.

"Sabia que a divisão de forja do Culto era habilidosa," murmurou Veyr, "mas isso é algo completamente diferente…"

Argo apenas sorriu com o elogio, mas antes que pudesse falar, Veyr deu um passo à frente, com a voz mais séria, seu entusiasmo anterior substituído por algo mais pesado.

"Tem mais uma coisa, Mestre Argo… embora eu saiba que é muito mais difícil."

O velho ferreiro inclina a cabeça, convidando a pergunta.

"Soube que podemos reforçar nossa proteção contra os railguns inimigos," disse Veyr, franzindo a testa enquanto cruzava os braços com firmeza. "Durante nossa missão de reconhecimento recente, descobrimos que o inimigo criou railguns de alta potência capazes de derrubar nossas embarcações com facilidade."

"Se não acrescentarmos mais tecnologia defensiva às nossas máquinas, perderemos muitas vidas…"

Fez uma pausa, deixando o silêncio se alongar por um momento, antes de completar: "Os anciãos dizem que devemos nos posicionar em 14 dias… E, embora eu entenda, quatorze dias não são muito… Na verdade, sei que é quase impossível. Então, se vocês não puderem—"

"Parem por aí, Meu Senhor," interrompeu Argo, levantando uma mão enquanto dava um passo lento à frente, suas botas arranham os fragmentos de metal solto no chão. "O Dragão e o Dragão das Sombras vieram até nossa Rua da Forja. Isso é a maior honra da nossa vida."

Olhou fixamente para Veyr, depois para Leo.

"Não posso prometer sucesso. Mas se o Senhor Veyr mesmo entrar na nossa forja e pedir nossa ajuda, pode ter certeza de que não vamos dormir nas próximas quatorze noites, se for preciso. Vamos tentar criar um escudo portátil de escala pequena que pelo menos ajude a desviar um ou dois golpes adicionais."

Sua voz ficou mais suave, mas carregada de orgulho sob a camada de fuligem e aço.

"Fiquem tranquilos, Meu Senhor. Nós, do Bairro dos Mestres Ferreiros, sempre apoiaremos o Dragão ao máximo de nossas capacidades."

Disse sem hesitar, enquanto os ferreiros atrás dele assentiam com orgulho em concordância.

Pareciam empolgados para ajudar o Dragão, mesmo que isso significasse se sacrificarem ao máximo, por causa do prazo apertado.

"Então, deixamos nas suas mãos competentes," disse Leo, antes de se virar para Veyr, que apenas assentiu, olhos brilhando com uma mistura de gratidão e determinação, percebendo que, embora os anciãos do culto fossem incompetentes, o mesmo não se aplicava às suas pessoas.

E, com isso, os dois se viraram para sair, enquanto os sons da forja lentamente voltavam à vida, martelos retomando seu ritmo constante, as chamas rugindo mais alto, como se o fogo interior tivesse recebido uma nova missão.