Capítulo 499

"Bom, já que sua vida está ligada à dele, não temos escolha a não ser deixá-lo viver por enquanto..." finalmente disse o Décimo Segundo Elder, sua voz arrastada enquanto enxugava a garganta e ajustava a postura. "Afinal, mesmo que seja para matar Dupravel, certamente não podemos sacrificar o Dragão Sombra."

Um murmúrio coletivo de concordância percorreu a sala, com cada capitão de polícia assentindo como se a decisão tivesse sido óbvia o tempo todo.

"Você desempenhou seu papel de maneira exemplar sob pressão, Skyshard. Não é tarefa fácil enganar um criminoso como o Dupravel. Ficarei sure de que você seja bem recompensado por isso..." acrescentou o Elder, com um tom tão suave que quase soava cômico.

Há poucos momentos, aquele homem quase ordenara a execução de Leo, mas agora tinha um sorriso leve, já imaginando o grandioso espetáculo de uma execução pública simulada, que restauraria a confiança na liderança do Cult, acalmaria as massas e elevaria seu status pessoal às alturas de uma só vez.

*Aplausos*

*Aplausos*

Os capitães na sala começaram a aplaudir, alguns até se levantando das cadeiras ao baterem nas costas de Leo e trocarem acenos de congratulação, olhos brilhando de alívio.

Porque, de várias maneiras, Leo era também o salvador deles.

A pressão para capturar o Dupravel tinha sido esmagadora.

O circo midiático, a agitação pública, o medo de perder a face e vidas de oficiais no processo de caçar uma ameaça de nível Monarca eram suficientes para desmoronar homens mais fracos.

Mas agora, tudo isso tinha sido varrido da mesa.

O criminoso havia sido "capturado", a narrativa estava montada, e nenhum oficial precisou arriscar a própria vida para fazer isso acontecer.

Claro, nenhum deles receberia uma parte daquela recompensa enorme, mas, comparado ao que poderia ter acontecido, esse resultado não era nada mau.

"Essa notícia não deve sair desta sala. Vocês todos entenderam?" o Décimo Segundo Elder falou de repente, sua voz firme e autoritária mais uma vez. "Vocês não ouviram nada aqui hoje. Nem uma palavra. Porque, se até um sussurro da verdade vazar, e alguém, em um momento de fúria, tentar matar o Dupravel, então o Dragão Sombra pode morrer junto!"

Seu aviso tocou cada um de forma instantânea. Cada chefe de segurança assentiu solenemente, alguns até colocando uma mão sobre o coração enquanto juravam manter o segredo enterrado.

Leo ficou ali silencioso, deixando aplaudir e recebendo leves reverências e sorrisos de canto enquanto os capitães o elogiavam como se tivesse salvo o planeta inteiro.

Na verdade, ele tinha apenas mentido descaradamente e escravizado um dos homens mais perigosos vivos para seus próprios interesses, mas aos olhos do Cult, agora era um herói.

E, por ora, isso era tudo que importava.

"Espere na sala de espera por um momento, Skyshard," disse o Décimo Segundo Elder ao virar de volta para sua mesa. "Vou informar aos outros Elderes sobre a… apreensão do Dupravel."

Leo acenou uma vez, saiu da sala e atravessou o corredor polido enquanto a porta se fechava atrás dele.

Ele não disse uma palavra.

Porque, se há uma coisa que ele sabia, era que toda mentira tinha um temporizador escutando por baixo dela. E o dele já estava contando regressivamente.

Mais cedo ou mais tarde, as pessoas do Cult iriam descobrir o que realmente aconteceu aqui hoje…

Mas talvez, se atrasar para um futuro distante o suficiente, a revolta em torno da verdade não fosse tão intensa.

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(Algumas horas depois, Planeta Tithia, Câmaras do Primeiro Elder)

As sobrancelhas do Primeiro Elder franziam ao terminar de ler o memorando na sua prancheta de dados, voltando a rolar a cabeça e relendo lentamente. Linha por linha. Só para ter certeza de que não estava tendo uma alucinação.

Dupravel Nuna…

Apreendido.

Vivo.

E aparentemente, escravizado por Leo Skyshard.

Ele se encostou na cadeira, massageando as têmporas enquanto relia o último parágrafo mais uma vez, piscando em silêncio.

"Que diabos...?"

Era difícil dizer se queria aplaudir o Décimo Segundo Elder por resolver a maior ameaça de segurança do século sem nenhuma vítima… ou dar um tapa nele pelo mesmo motivo.

Porque, escondido por trás de toda a celebração, de toda a teatralidade e do plano de execução falsa, havia uma questão muito evidente—

Dupravel não era subserviente ao Cult.

Ele era subserviente a Leo.

'Não é o ideal,' pensou o Primeiro Elder, dando a língua e colocando a prancheta de dados de lado.

Leo já vinha se movendo com mais liberdade do que qualquer Candidato a Dragão deveria, sendo abertamente apoiado por Charles e nunca sendo responsabilizado por nada.

E agora, com Dupravel, um verdadeiro ativo de nível Monarca, ligado a ele por um contrato de alma, tinha certeza de que se tornaria ainda mais independente.

'Com Dupravel na coleira dele, seu peso político aumenta…'

'Embora atualmente ele não seja forte o suficiente, em cinco ou sete anos, quando inevitavelmente se tornar um Transcendente no auge, o garoto estará longe de estar sob nosso controle.'

Seus dedos batiam de maneira distraída na anca de madeira de sua cadeira.

Por enquanto, Skyshard ainda era controllável. Contido. Um pouco previsível, até certo ponto.

Mas se as coisas continuarem assim, logo chegará o dia em que não poderão mais contê-lo. Sem arriscar um confronto total. E isso… não era um cenário que o Cult estivesse pronto para enfrentar.

O Décimo Segundo Elder claramente não pensara tão à frente. Estava ocupado demais comemorando sua “vitória,” cego pelos teatrismos de uma execução falsa e o capital político que isso prometia.

O Primeiro Elder suspirou e se inclinou novamente para frente, fechando o memorando.

Não era ideal.

Nem de longe.

Mas o que poderia fazer a respeito agora?

A decisão de poupar o Dupravel já tinha sido tomada pelo Décimo Segundo Elder.

O contrato de alma com Leo já estava assinado.

Os outros Elderes logo o seguiriam.

E, uma vez que a narrativa se estabilizasse na mente do público, não haveria como revertê-la sem provocar caos interno.

Então, ele exalou, deu mais uma passada de língua e empurrou o pensamento para o fundo da mente.

'Um problema de cada vez, Mavern… Mesmo você não consegue resolver tudo de uma vez.'