Capítulo 436

(40 dias antes da batalha, ponto de vista de Leo)

*SHING*

*SHING*

*Skiddd*

O som agudo do choque de espadas ecoava pela câmara de treinamento enquanto Leo batalhava com Dumpy pela primeira vez em tempos que pareciam eternos.

A Rã da Antiga Pantanal, finalmente livre das três prisões que Charles ordenara que ele escapasse antes de se reunir com Leo, estava visivelmente agitada, com os olhos cheios de lágrimas da separação prolongada.

Apesar disso, ele se entregou à luta com toda a intensidade, decidido a ajudar a preparar seu Senhor Pai para a batalha que se aproximava contra Veyr, em quarenta dias, recusando-se a segurar qualquer força.

Assim como Veyr, Dumpy também era um guerreiro do Nível Transcendente, o que o tornava uma referência confiável para o tipo de pressão que Leo poderia esperar na luta real.

No entanto, embora ambos fossem guerreiros do Nível Transcendente, seus estilos de luta certamente seriam bastante diferentes.

Com movimentos erráticos e desumanos, habilidade de expandir e contrair sem aviso, e cuspindo veneno altamente ácido, Dumpy criava um ritmo de combate caótico e imprevisível, impossível de ser replicado por qualquer humano, e portanto, não era aquilo que Leo poderia esperar ao enfrentar Veyr.

No entanto, era um treinamento inestimável, de qualquer maneira.

"RIBBIT," Dumpy crocitou, avançando novamente contra Leo com toda sua força, as duas lâminas cantando pelo ar enquanto seu corpo inchava e encolhia em rápida sucessão.

'Hoje não,' pensou Leo, desviando-se com [StormFlash Traverse], mas o alcance de Dumpy era selvagem e elástico.

O sapo estendeu um braço como um chicote e trouxe sua lâmina em direção ao flanco exposto de Leo.

*CLANG!*

Um estalido de armadura brilhou ao redor do antebraço de Leo justo a tempo.

A Colar Indestrutível respondeu instantaneamente, conjurando uma placa curva de armadura sobre o antebraço de Leo enquanto sua lâmina se aproximava.

"Como esperado do Senhor Pai, sua defesa é verdadeiramente impenetrável," Dumpy elogiou, pois embora o golpe tenha acertado limpo, a armadura o tornou inofensivo.

No entanto, mesmo elogiando Leo, Dumpy não pausou.

Ele se expandiu novamente, usando sua massa inchada para deslocar o ar e forçar Leo a recuar, antes de encolher instantaneamente enquanto cuspia uma linha de ácido verde em direção às suas pernas.

Leo respondeu sem pensar. A colar ativou-se novamente, e metal líquido escorreu pelos tênis e tornozelos dele como uma segunda pele, endurecendo no momento em que o ácido tocou o chão e espirrou para cima.

*HISS*

A lajota à sua frente crepitou e rachou, porém, seus próprios pés permaneceram intocados graças à armadura.

"Hoje você veio com vontade de sangue mesmo," murmurou Leo, enxugando o suor da testa enquanto assumia novamente a postura de batalha.

"RIBBIT," Dumpy soltou um grito de guerra agudo e girou para a frente, alternando golpes entre suas espadas com velocidade estonteante.

A espada esquerda foi em direção às costelas de Leo, enquanto Leo usava a colar mais uma vez, formando uma armadura brilhante no antebraço que absorveu o impacto com um estrondo metálico áspero, ao mesmo tempo em que bloqueava o ataque vindo da direita com sua adaga.

*SHINGG–*

*Empurrar*

Empurrando Dumpy para trás com força bruta, aprimorada pelo poder das emoções, Leo aproveitou a oportunidade para acertar o peito exposto de Dumpy com seu bota, chutando o sapo justamente na região do torso.

*BAM*

Dumpy recuou alguns passos cambaleando, enquanto Leo usava a oportunidade para ativar [Blade Switch], sumindo em um borrão de movimento semelhante a uma miragem antes de reaparecer atrás de Dumpy.

*Corte*

Leo atingiu sua presa na brecha sob o ombro, mas embora a lâmina tivesse alcançado, não conseguiu causar dano significativo, pois o aço derreteu ao contato com a pele altamente corrosiva de Dumpy, deixando apenas um corte superficial.

"Que diabos?" Leo murmurou, incrédulo, enquanto Dumpy se virava e o empurrava para trás com uma série de golpes de espada, e a partir daquele momento, Leo não conseguiu acertar um único golpe em Dumpy nos próximos quarenta minutos de luta.

Os movimentos de Dumpy eram anormais e selvagens, lutando em um nível muito além do que a maioria esperaria de uma simples besta.

'Nada mal… essa fera é uma boa guardiã para o garoto,' pensou Charles, sentado no canto distante da sala, observando a luta com grande interesse.

Seus olhos acompanhavam o fluxo do combate cuidadosamente, avaliando os pontos fortes e fracos de ambos os combatentes.

Embora estivesse bastante impressionado com a resistência de Leo contra um oponente de nível superior, também ficou impressionado com a engenhosidade de Dumpy na batalha.

Assim como seu mestre, a inteligência de combate natural de Dumpy era altíssima. E, embora ele também apresentasse falhas evidentes na postura defensiva e na força bruta de ataque, aquilo que lhe faltava em potência bruta, compensava na velocidade e na adaptabilidade, tornando-se, sem dúvida, um pesadelo para ser enfrentado um a um.

"Juntos, esses dois podem se tornar imparáveis um dia," murmurou Charles para si mesmo, ao não poder deixar de tremer ao imaginar eles destruindo um campo de batalha cheio de inimigos sozinhos.

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(Enquanto isso, Raymond)

Raymond chegou à Nave Comando, flutuando além do perímetro do planeta Juxta, de onde planejava espionar os territórios do Cultariato à frente. Mas antes que pudesse estabelecer posição, uma pressão esmagadora caiu sobre sua espinha, repentina e avassaladora.

Parecia que o ar ao seu redor havia engrossado, como fitas invisíveis de força torcendo-se firmemente ao redor de seu corpo.

Ele ficou com a respiração presa na garganta.

Seus joelhos dobraram levemente, e por um momento, sua visão se turvou.

A sensação não era física, mas espiritual, densa de autoridade e advertência.

"Como você tem estado... Tio?" murmurou Raymond entre dentes cerrados, as palavras saindo à força contra o peso opressivo que pressionava suas costas.

Ele não conseguia ver Soron, mas o sentia—sentia aqueles olhos olhando para ele de algum lugar lá embaixo.

Não era uma visão tradicional. Era algo mais profundo. Um olhar espiritual que atravessava a Nave Comando, vindo da superfície do planeta Ixtal, alcançando-o como um sussurro frio contra sua alma.

A atenção de Soron estava fixa e absoluta. Raymond sentia como se a vontade do deus tivesse o escolhido inteiramente, congelando-o no lugar como uma presa sob o olhar de um predador, pois, apesar de ser um Monarca, Raymond não conseguia sequer mover um músculo nos dedos.

A advertência de Soron era clara: Não prossiga. Não ouse espionar territórios do Cult ou tentar entrar no espaço controlado pelo Cult, ou as consequências serão graves.

*Gasp*

Ofegante, Raymond se firmou e cerrando os punhos, seu corpo tremeu ligeiramente com a pressão da alma que Soron exalava, mas ele ainda assim se recusou a abaixar a cabeça.

"Não posso voltar de mãos vazias. Meu pai me encarregou de matar o Dragão, e não posso voltar sem nada," disse, cada palavra carregada de desespero e determinação.

Soron não respondeu. Não houve som. Nenhuma voz. Apenas uma sensação de divertimento, fraca e distante, como o sorriso contido de alguém que se sente satisfeito sem precisar falar.

O deus antigo não precisava falar. Sua mensagem já tinha sido entregue completamente.

Enquanto Raymond permanecesse na extremidade, sua presença seria tolerada. Mas no momento em que tentasse espiar o território do Cult, ou atravessar seus limites, Soron agiria para eliminá-lo.

Esse era o único aviso de Raymond. Da próxima vez que olhasse para o território do Cult, enfrentaria as consequências.