Capítulo 338

Depois de se despedir de Reema e Della, Leo retornou ao seu modo predador, entrando em ação para procurar sinais de vermes-dos-sand to caçar.

Ele sentia uma excitação estranha crescendo por dentro enquanto buscava por pegadas de vermes-dos-sand, abaixando a cabeça até o chão, tentando captar os leves tremores sob a superfície, enquanto seus sentidos se agudizavam a cada batida do coração.

Ainda que ele não compreendesse completamente, algo definitivamente começava a mudar dentro dele nos últimos 200 dias, desde a primeira vez que percebeu de verdade a intenção de matar, parecendo que toda sua mentalidade em relação à caça havia se transformado em comparação com antes.

Antes, seu motivo para caçar sempre estava ligado aos resultados práticos da caça, mas nunca ao ato em si.

Era como se sua motivação para matar nunca estivesse enraizada no desejo de destruir ou acabar com uma vida, mas sim na crença de que matar era apenas um passo necessário para alcançar crescimento pessoal.

Então, se alguma vez decidisse matar uma besta, não era porque quisesse acabar com sua vida, mas pelo que aquela ação representava para ele… quanto a ele, matar uma criatura ajudava a aprimorar sua técnica de combate, aguçar seus instintos e levar seu coração de mana ao limite.

Portanto, não era o ato de matar em si que tinha maior importância, mas sim os objetivos que podia alcançar com isso, já que a própria ação era sempre secundária e incidental.

Sua mentalidade anterior era de que, se não houvesse benefício tangível ligado à caçada, ele simplesmente desistiria dela.

Porém, isso começou a mudar depois que ele viu a intenção de matar pela primeira vez.

Aquele momento marcou sua mente, e desde então, ele se viu implacavelmente perseguindo a sensação que tinha ao ver, pela primeira vez, a cor vermelho sangue.

Para ele, o primeiro contato com aquela cor também foi o primeiro momento em que parou de pensar no resultado da caça e passou a aproveitar o processo em si.

E, embora ainda não compreendesse completamente o significado daquela mudança, ao continuar perseguindo aquela sensação primal e vívida, ele lentamente se aproximava de entender a essência da intenção de matar.

Matando sem motivo algum, destruindo por destruição em si — essa era a verdade nua e crua por trás disso tudo.

A intenção de matar não era um meio para um fim.

Ela era o próprio fim.

Uma manifestação de destruição pura e não diluída.

Por isso, o antigo Leo, que calculava cada movimento e pesava cada consequência, nunca conseguiu usá-la de forma consistente.

Mas o novo Leo, aquele que começou a sentir o thrill da caça pelo que ela realmente era, que passou a se aproveitar da perseguição não por ganho, mas pelo prazer de matar, agora se aproximava cada vez mais de descobrir sua verdade.

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Após cerca de meia hora de rastreamento incessante, finalmente encontrou um verme-dos-sand cuja vibração fraca ele conseguiu seguir consistentemente, e mais meia hora para atraí-lo à superfície, pois não tinha como caçá-lo enquanto permanecesse underground.

Ele pisava repetidamente na areia solta do deserto, fazendo o máximo de barulho possível, enviando pulsos rítmicos pelo terreno, até que… finalmente, sentiu.

Os tremores ficavam mais intensos… ficando mais agudos, rápidos e deliberados a cada segundo que passava, enquanto vindo do nordeste se aproximava um gigante verme-dos-sand, que tinha percebido ele como alvo.

*Estalo*

A terra ao seu redor começou a se mover, mas, ao invés de fugir, ele apenas sorriu.

"Agora vai..." murmurou, com as adagas já na mão, enquanto posicionava os pés e dobrava levemente os joelhos, afinando o olhar para a areia que lentamente se deformava.

*Explosão*

Sem aviso, o chão à sua frente explodiu em uma coluna de areia e pedra quebrada, e uma serpente gigante, com pelo menos nove metros de comprimento, armada com uma armadura espessa de carapaça de coloração enferrujada e dentes serrilhados, saiu do solo com a boca aberta, tentando morder Leo.

No entanto, Leo já havia desaparecido.

[Voo Relâmpago Tempestade]

Relâmpago

Ele sumiu em uma ondulação de distorção rubra, reaparecendo a quatro pés de distância.

Relâmpago.

Depois, novamente atrás dela, travando pontos de âncora no ar com foco afiado.

Relâmpago.

E, novamente, desta vez durante uma carbonara acima da lateral do monstro, enquanto conjurava [Lâmina Sombria] em pleno voo, fundindo-a com [Mil Golpes Fantasma] em uma única explosão fluida.

O que veio a seguir foi uma enxurrada de movimentos rápidos demais para o olho enxergar.

Seu corpo desaparecia e reaparecia em fragmentos, cada golpe se conectando perfeitamente ao próximo, enquanto arcos de lâminas negras se sobrepunham em padrões imprevisíveis, cintilando e se sobrepondo até parecer que dez Leos estavam cortando simultaneamente o lado exposto do verme-dos-sand.

A ilusão de múltiplos corpos tornava impossível que a criatura reagisse, enquanto sua pele grossa começava a se abrir em linhas vermelhas brilhantes, sangue negro jorrando no ar enquanto Leo continuava a trocar de pontos de âncora com precisão mecânica.

Quando o verme percebeu que estava sendo atacado, Leo já estava na parte de trás dele.

[Voo Relâmpago Tempestade] terminou com uma última teleportação de volta ao chão sólido, enquanto os pontos de ancoragem de mana se apagavam com um leve estalo de luz, suas reservas de mana um pouco cansadas, mas sua mente ainda afiada.

Logo atrás dele, o verme soltou um grito baixo e gutural, antes de seu corpo massivo colapsar de lado, com toda sua lateral aberta por trilhas de lâmina precisas, brilhando com mana residual.

Leo olhou de volta para sua obra com alegria pura nos olhos.

"SIM!" gritou de alegria, feliz por finalmente ter matado um verme-dos-sand exatamente como imaginava, já que aquela batalha tinha ocorrido várias vezes na sua cabeça antes de se tornar realidade.

"Para a próxima vítima!" vibrou, começando a correr na areia com entusiasmo, sem perceber que cada centímetro da sua pele, cada fibra de sua túnica, até as pontas de suas adagas agora brilhavam com um brilho opaco de sangue vermelho, enquanto a intenção de matar que buscava há tanto tempo pulsava através dele de forma desinibida.

Devagar, mas com firmeza, ele estava se aproximando de descobrir seus segredos, e tudo o que precisava era de um momento esclarecedor para entender a verdadeira essência da intenção de matar.