Capítulo 304

A expressão do Primeiro Ancião se desfez sob sua máscara, enquanto lutava para acreditar na audácia de o Quarto Ancião ter contradito-o na frente de todos.

Foi uma afronta. Descarada até.

E mesmo assim, apesar da revolta silenciosa que fervia dentro dele, manteve a compostura.

Não interrompeu.

Não zumbou.

Não se levantou para responder na mesma moeda.

Pelo contrário, deixou o Quarto Ancião terminar cada palavra do seu discurso e aguardou em silêncio até que o murmúrio inevitável se acalmasse.

Só depois que os sussurros se apagaram é que voltou a falar.

"Já dei ordens aos meus subordinados e comandantes militares para começarem a preparação para o conflito," afirmou, com a voz mais fria do que antes. "A realocação de recursos sob meu comando já começou, com prioridade sendo direcionada às nossas forças militares."

"Os demais podem seguir minha liderança e começar a se preparar para o inevitável—"

"Ou podem continuar esperando o melhor… e aprender o preço da complacência quando o inimigo atacar no final."

Ele não elevou a voz.

"A decisão é de vocês."

"Mas não se enganem, o assunto está encerrado. Já emití minha advertência, e cada um de vocês é maduro o suficiente para entender as implicações de ignorá-la, portanto, não há sentido em discutir ou debater mais a respeito."

Fez uma pausa, ajustando-se ligeiramente na cadeira.

"Mas, como já estamos aqui... vou abordar mais um tópico hoje."

Sua voz mudou um pouco, ainda calma, mas mais deliberada.

"Ontem, visitei Ixtal… e tomei chá com o próprio Lorde Soron."

Uma mudança visível percorreu a sala.

"Ele me orientou—diretamente—that é hora de começar a focar na formação do próximo Dragão."

Ele recostou-se um pouco.

"Eu não tinha planejado abordar esse assunto hoje… mas já que nos reunimos, vamos tratar dele agora." O Primeiro Ancião afirmou, causando mais agitação no recinto.

"Como foi, Lorde Soron? Está bem? Como ele se parecia?"

"Você se encontrou com o Lorde Soron? Achei que não era permitido encontrar com ele, a não ser em casos de emergência."

"O Lorde quer que criemos um novo Dragão? Mas por que de repente? Nossa política era não criar um após Noah?"

Os anciãos começaram a brigar entre si, como se estivessem em um mercado de peixe.

Todo mundo querendo ser o primeiro a fazer uma pergunta, até que o décimo segundo e mais jovem ancião gritou acima de todos.

"Anciãos! Calma! Tenho certeza de que podemos ser civilizados e explicar nossos pontos sem gritar—" Disse, e suas palavras deixaram alguns anciãos envergonhados pela falta de compostura.

"Obrigado, décimo segundo…." Começou o Primeiro Ancião, enquanto continuava a falar.

"O Lorde Soron está com boa saúde e bom humor. Ele me garantiu que não há motivo para preocupação com sua força e que ele é mais do que capaz de lutar uma guerra."

"No entanto, mesmo assim, ele espera que o próximo Dragão seja treinado rapidamente, então vamos falar sobre isso agora—" falou, apontando de volta para o décimo segundo ancião.

"Atualmente, o décimo segundo ancião está preparando um Candidato a Dragão às escondidas, e se desejar, pode se dirigir ao conselho hoje para falar sobre esse indivíduo—" sugeriu o Primeiro Ancião, que, sabendo que não era sua vez de apresentar o garoto, passou essa responsabilidade ao décimo segundo.

"Não tenho certeza se estou pronto para apresentá-lo ainda ao conselho, Primeiro Ancião.

Com todo respeito ao conselho, ainda não estou confiante de que todos aqui compartilhem minha visão e me deixem treiná-lo como quero, se o apresentar hoje," disse o décimo segundo ancião, recusando educadamente a oferta do Primeiro Ancião, o que deixou este vermelho de vergonha.

A recusa foi um golpe.

Ele tinha oferecido ao Décimo Segundo uma oportunidade de destaque, de avançar e ganhar reconhecimento do conselho, só para ver isso ser negado na frente de todos.

O silêncio que se seguiu foi pesado, quase constrangedor, até que o Décimo Primeiro Ancião esclareceu a garganta e se virou para o mais jovem.

"Décimo segundo, você exagerou. Aquilo não foi um convite casual de um par. Foi o reconhecimento do Primeiro Ancião. É melhor se lembrar do seu lugar e oferecer algo mais do que desculpas polidas quando for chamado," advertiu.

"Não quis faltar com respeito," respondeu o Décimo Segundo, com tom equilibrado. "Mas, se eu acreditar que meu candidato não está pronto para ser avaliado pelo conselho, seria mais irresponsável apresentá-lo agora, só para correr o risco de politizar seu crescimento."

Antes que a tensão pudesse escalar ainda mais, a voz do Quarto Ancião entrou suavemente, com uma confiança que imediatamente chamou atenção.

"Se for assim," disse ele, "então acho que é hora de eu apresentar meu candidato."

A sala se voltou para ele.

Ele não se apressou. Deixou o momento repousar, permitindo que o peso de suas palavras se estabelecesse antes de continuar.

"Seu nome é Aegon Veyr. Uma criança que venho treinando discretamente nos últimos sete anos. Ainda não é conhecido nos arquivos mais amplos do Culto, mas alguns nesta reunião já sabem do seu verdadeiro progresso."

Sua voz ficou mais firme, carregada de orgulho.

"Há três anos, ele era apenas um Grande Mestre, talentoso, mas inexperto. Hoje, está à beira de transcender para o próximo reino. E fez isso sem o apoio do Culto, apenas por puro talento e esforço."

Um lampejo de incredulidade percorreu a sala.

O Quarto Ancião percebeu.

"Sei que é difícil de acreditar," continuou, "mas eu testemunhei pessoalmente. Seu controle sobre a harmonia elemental, sua compatibilidade com feitiços de alma e sua adaptabilidade em ambientes adversos… ultrapassa o que Noah mostrou aos mesmos anos."

Gerou murmúrios.

Comparar alguém a Noah, o Dragão anterior e maior que o Culto já viu, não é admiração pequena.

O Primeiro Ancião se moveu um pouco na cadeira, claramente desconfortável, mas não interrompeu.

"Minha intenção original era apresentar Veyr só após sua essência transcender para o reino Transcendente," admitiu o Quarto Ancião. "Mas agora, que Lorde Soron mesmo falou e pediu para que o próximo Dragão seja treinado com afinco, não vejo mais motivo para esperar."

Ele fez uma pausa.

"E não estou apenas colocando o nome dele como candidato. Estou o apoiando. Completamente. Se este conselho deve criar um Dragão… então acredito firmemente que Aegon Veyr deve ser o escolhido."

Seguiu-se um silêncio pesado.

Não era um silêncio de confusão.

Era um silêncio de reflexão.

Porque, embora muitos não gostassem da arrogância do Quarto Ancião… Sua convicção era difícil de ignorar.

"Também apoio Aegon Veyr para se tornar o próximo Dragão.

Aquele menino é especial e eu o vi lutar com meus próprios olhos.

Ele é jovem... Nem 25 anos ainda, e consegue facilmente derrotar qualquer guerreiro de nível Grande Mestre enfrentado, mesmo que seja o campeão do Circuito deste ano, Leo ou qualquer outro," acrescentou o Segundo Ancião, reconhecendo os talentos de Veyr e credibilizando ainda mais a história do Quarto Ancião.