Capítulo 266

(Planeta Twin Fang — Dia 3 do Treinamento do Codex)

Dois dias se passaram rapidamente desde que Leo havia ligado pela primeira vez com o [Codex da Revelação Sete Vezes], e em nenhum momento durante esse período conseguiu perceber sequer um vislumbre do que o manual prometia.

Seja alegria, culpa, hostilidade ou afeto, nada ao seu redor cintilava com cor, e nenhuma camada de verdade oculta se revelava através de seus olhos.

Mesmo assim, ele não parou.

Continuou a acumular mana atrás de suas retinas desde o momento em que acordou até a hora de voltar para a cama, pois, a cada segundo em que esteve acordado, tentou compreender os segredos do universo.

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No terceiro dia, ao se aproximar da porta do seu apartamento para começar mais uma longa caminhada pela cidade, ele parou abruptamente quando seu pé tocou uma folha de pergaminho dobrada repousando silenciosamente no chão.

A folha dobrada não tinha selo oficial, nem brasão, apenas seu nome na frente, escrito com tinta escura.

Para — Leo Skyshard.

Estava escrito, enquanto Leo se abaixava, pegava e desdobrava a carta com um movimento calmo dos dedos.

> "Mesa 33. Mesmo café. Chegue cinco minutos antes do meio-dia. – Raiden."

Era tudo.

Leo olhou para a nota por um breve momento antes de guardá-la dentro da manga de sua veste interna.

Sua mana permaneceu constantemente acumulada atrás de seus olhos enquanto ele saía e continuava sua caminhada matinal, decidindo seguir com seu dia normalmente até chegar a hora da reunião.

Ele achava que o objetivo de Raiden era apresentar formalmente a equipe uns aos outros, e como ele já pretendia avaliá-los de qualquer modo, o momento do convite não poderia ter sido mais perfeito.

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Exatamente cinco minutos antes do meio-dia, Leo entrou no interior silencioso do Venom Lily Bistro, a porta do café se fechando com um clique enquanto o aroma familiar de café torrado, aço lubrificado e madeira polida enchia seu nariz.

Ele avançou sem hesitar, os olhos escaneando o ambiente uma única vez antes de se fixarem na Mesa 33, escondida no canto escuro nos fundos do café, perto de uma parede à prova de som, onde Raiden já estava sentado com mais quatro pessoas.

Leo não apressou seus passos, nem hesitou após estabelecer contato visual com o grupo, continuando a caminhar com seu ritmo firme até chegar ao seu destino.

"Agh, Skyshard! No horário—" disse Raiden, fazendo um gesto para que Leo se sentasse.

Raiden estava sentado na cabeceira da mesa, mãos entrelaçadas à sua frente, postura ereta como sempre. Seu cabelo com fios prateados reluzia suavemente sob a iluminação branda do restaurante, e ele parecia ostentar um sorriso acolhedor habitual.

À sua direita, relaxando com uma bota esticada na beirada da cadeira, havia uma mulher com cabelo castanho liso preso em uma High Ponytail, enquanto uma esfera de chiclete rosa neon inflava da boca dela enquanto dava uma olhada desinteressada em Leo.

Ela usava um traje de assassina justo, que deixava pouca coisa à imaginação — e ainda menos para proteger —, com uma bolsa na coxa e um colar meia-zip, que sugeriam que ela se importava mais com aparência do que com proteção.

Seus olhos brilhavam de diversão ao fazer contato com Leo, e seus lábios se curvaram num sorriso enquanto ela piscava de modo provocante.

"Oi, campeão do Circuito~" ela disse de forma sedutora, enquanto Leo sentia um calafrio percorrer sua espinha, fazendo-o rapidamente olhar na direção da próxima pessoa.

À esquerda de Raiden, sentava um jovem com uma túnica de combate folgada, que claramente era duas vezes maior que seu corpo magro.

Ele não parecia ser um assassino, nem alguém com muita confiança no geral, pois estava curvado para frente, nervoso, com os ombros encolhidos.

Seu lenço comprido parecia poder servir de cobertor, e ele ficava mexendo inquieto com uma colher de madeira, como se fosse um talismã.

Seus olhos se moviam rapidamente entre Leo e o vazio, claramente desconfortável por estar ali.

'Quem é esse trouxa?' pensou Leo, formando uma pequena carranca no rosto.

Apesar disso, ele seguiu em frente e observou a última face nova na mesa, que estava do lado dele: um homem bastante forte.

O brutamontes sentava com um matagal de pelos no peito à mostra, através da camisa semiaberta, e braços do tamanho de troncos de árvore cruzados sobre o tórax largo.

Ele se reclinou na cadeira com um palito de dente entre os dentes, uma barba cinza-escura sombreando seu queixo quadrado.

O homem não olhou para Leo. Ele não precisava. Sua presença já era suficiente para demonstrar que tudo ao redor estava sob seu controle.

E por fim — na beirada da mesa, sentado com um pé apoiado na borda da cadeira e o antebraço cruzado sobre o joelho — estava Cipher.

Ele deu uma pequena inclinação de cabeça, familiar, seu sorriso descontraído, mas seus olhos sempre afiados.

Naquele momento, Raiden se levantou levemente, fazendo um gesto em direção à cadeira em que Leo estava, enquanto se dirigia ao grupo.

"Leo. Que bom que veio." começou, enquanto Leo lhe devolvia um pequeno aceno.

"Disse que queria avaliar a equipe," disse Raiden, de forma direta. "Deixa eu te economizar tempo."

Ele virou primeiro para a mulher de cabelo vermelho, que agora estalou a goma com um estrondo alto.

"Esta é Patricia. Ladra. Rastreadora. Especialista em venenos... E uma grande convincente. Ela consegue extrair uma cápsula de veneno enterrada em um crânio de fera em decomposição mais rápido do que a maioria consegue sacar uma arma, e ainda pergunta pelo seu número enquanto faz isso."

Patricia fez uma saudação de brincadeira com dois dedos, seguido de uma arma de dedo e um piscar de olho. "Prazer, querido."

Raiden se virou para o garoto nervoso. "Karl. Mercenário, não assassino. Contratado apenas para essa missão. É nosso especialista em sobrevivência, curandeiro e especialista em terreno. Entende de mapas. Melhor de cozinhar. E o único aqui que não vai enfiar a faca nas suas costas — pelo menos, porque ele não tem coragem para isso."

Karl deu uma risadinha nervosa. "Isso... não está errado."

Depois, Raiden se voltou para a montanha de músculos que mastigava seu palito.

"E esse é o Bob." disse reverentemente, como se o nome dele não precisasse de mais explicação.

Leo ergueu a sobrancelha, um pouco confuso, e talvez percebendo isso, Patricia se inclinou, sussurrando conspiratoriamente: "Você já ouviu falar da Massacre do Ninho do Ghoul? Pois é, esse aí. Dizem que eliminou duas fortalezas de seita a pé. Com nada mais que um garfo."

Leo levantou uma sobrancelha enquanto Bob lentamente virou a cabeça, seus olhos se encontrando com os de Leo.

"Tá sentado do meu lado, garoto… Afasta–" ele exigiu, enquanto Leo piscava uma vez e, então, movia sua cadeira um pouco para a direita, com Bob assentindo em aprovação.

Raiden ficou em silêncio. Simplesmente fez um gesto para Leo e disse: "E este é Leo Skyshard. Tenho certeza de que a maioria de vocês já viu o garoto lutar nas corridas, mas se não... posso garantir suas habilidades."

"Ele vai se juntar à missão. Se decidir que gosta do que vê."

Depois, voltando-se para Leo, perguntou: "E então, Skyshard? O que acha?"

"Temos Cipher, que reuniu todo o conhecimento possível sobre como sobreviver em um mundo parado no tempo.

Eu mesmo, um assassino veterano.

Bob... a lenda.

Patricia, a bela.

Karl, o cozinheiro.

E você, se decidir se juntar a nós.

Acredito que temos boas chances de cumprir a missão se você aceitar… então, o que me diz?"

Enquanto isso, todos os olhares se voltaram para Leo, ansiosos por sua resposta.