Capítulo 269

(Dois dias depois, Planeta Dente Gêmeo, União dos Toxicodependentes, Salas Internas de Laboratórios)

"Quanto tempo está de molho?"

"Exatamente duas horas."

Eric ajustou seus luvas com cuidado deliberado enquanto observava a ratazana na jaula de vidro provocar um leve tremor, seus movimentos ficando lentos, a respiração mais superficial.

Do lado oposto, Mestre Ralvar repousava sobre uma mesa cheia de anotações, frascos, reagentes de mana e um béquer borbulhante etiquetado com a fórmula enviada por Leo.

A câmara de teste estava selada. Unidades de ventilação vibravam acima, e três gaiolas de insetos já haviam sido colocadas de lado — cada uma cheia de corpos colapsados de besouros e moscas que pararam de se mover há vinte minutos.

"Ainda sem sinais de reação visível?"

"Nenhum. Sem cheiro. Sem cor. Sem gosto. Misturamos com uma pasta de fruta amassada e todos os sujeitos a consumiram completamente."

Eric assentiu lentamente, com os olhos se estreitando de interesse. "Mas o verdadeiro talento deste veneno é que ele não mata. Ele enfraquece. Silenciosamente. Quase elegantemente. Reduz força, produção de mana e processamento cognitivo."

Ralvar bateu na lateral da jaula com uma haste de metal. A ratazana foi um sobressalto, depois cambaleou como se estivesse atordoada.

"Redução de cinquenta por cento em todos os parâmetros. Pressão sanguínea estável, frequência cardíaca um pouco baixa, mas nada que justificasse um alarme, a menos que alguém faça uma avaliação completa. Ele simula fadiga."

Eric levantou uma sobrancelha. "Então não serve para assassinato, mas é perfeito para trapacear em ringues de luta clandestinos."

"Exatamente."

Ambos se voltaram para olhar o gráfico projetado na tela flutuante acima, que mostrava as métricas vitais do rato antes e depois.

"O valor de mercado para esse veneno não virá de nobres ou guildas. Será dos apostadores. Lutadores de circuito underground e chefes de máfia procurando uma forma de manipular os duelos."

Eric soltou uma risada leve. "Pagarão uma fortuna por algo assim."

"Porque ainda não é proibido — e mesmo que seja, a detecção vai ser um inferno."

"E quanto à complexidade de fabricação e validade?"

Ralvar folheou a página da fórmula. "Fácil de produzir. Sem ingredientes raros. Estável por seis meses."

Eric sorriu. "Então vamos avançar. Vamos fixar o preço em 10 milhões de MP para a patente e 10 por cento de royalties sobre todas as unidades futuras vendidas."

"Combinado," disse Ralvar, carimbando o documento de aprovação. "Como chama mesmo?"

Eric olhou para o formulário. "Ainda sem nome. Mas já foi enviado ao setor dos Panteras Laranja aqui em Twin City. Podemos perguntar a eles amanhã."

Ralvar deu uma risada. "Esse é um produto bem exclusivo, com certeza. Se controlarmos a oferta, podemos cobrar um preço altíssimo por cada garrafa."

"Vamos torcer para conseguir uma patente de 10 milhões, porque só de fórmula vale facilmente entre 30 a 50 milhões."

Os dois mestres em venenos trocaram um último olhar antes de lacrar o frasco, o papel e o documento de aprovação em uma caixa-forte.

Quem sabe assim, desta vez, conseguirão fazer uma fortuna.

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Nessa mesma noite, Leo visitou a filial dos Panteras Laranja para verificar o valor de sua fórmula de veneno. Assim que entrou pela porta, que já era familiar, os funcionários que o reconheceram da última compra se endireitaram automaticamente, os olhares se detectando na direção do fundo enquanto alguém rapidamente saía para avisar o gerente.

Momentos depois, o mesmo atendente que havia tratado sua transação anterior saiu correndo, segurando um pergaminho com força, olhos arregalados e face avermelhada pelo espanto.

"Senhor Skyshard," ele disse sem fôlego, levantando o pergaminho como se fosse um artefato sagrado, "Você não vai acreditar nisso—"

Leo calmamente estendeu a mão e pegou o pergaminho, desenrolando-o com um movimento rápido de dedos enquanto seus olhos percorriam a antiga escritura.

> Oferta da União dos Toxicodependentes:

Pontuação da Patente: 10.000.000 MP

Acordo de Royalties: 10% sobre todas as vendas futuras, sujeito ao lançamento do produto.

O sobrancelha de Leo arquou levemente, o único sinal exterior de surpresa. Não esperava um valor completo de dez milhões. Considerava a fórmula útil, sim, mas não achava que fosse tão valiosa assim.

Porém, mais impressionado do que ele mesmo, era o atendente, que parecia ter acabado de descobrir um cofre de ouro.

"Eu——eu recebo um por cento da taxa de assinatura como agente de descoberta," o homem sussurrou quase boquiaberto. "Isso dá cem mil MP na minha conta, assim de repente… Meu Deus…"

Leo ia devolver o pergaminho quando o homem se endireitou de repente, olhos brilhando com algo além de gratidão.

"Espera, senhor—não aceite essa oferta ainda."

Leo o olhou com curiosidade leve.

"Você pode tentar negociar," insistiu o atendente, agora com uma urgência na voz. "Essa é a proposta inicial. Eles sempre oferecem um valor baixo na primeira rodada, especialmente com criadores novos que não conhecem o sistema."

Leo levantou uma sobrancelha. "E você me diz isso por…?"

O homem sorriu timidamente. "Normalmente eu não diria nada. A política da união não é da minha conta. Mas, desta vez, com os números enormes, minha fatia aumenta quanto maior for o valor final."

Ele se inclinou um pouco, baixando a voz como quem compartilha um segredo. "Peça pelo menos quarenta milhões, senhor. No mínimo. Trabalho aqui há vinte anos e sei como os altos cargos pensam. Essa fórmula é perfeita para o mercado underground de doping. Discreta, eficaz e de longa duração. Eles vão pagar."

Leo o encarou por um longo momento antes de dobrar o pergaminho e devolvê-lo ao atendente.

"Muito bem," disse ele. "Você negocie. Conseguindo quarenta ou mais, eu adiciono mais um por cento da minha parte, além do que a união te der."

O homem piscou atônito, antes de um sorriso lento e grato se desenhar no rosto dele.

"Você não vai se arrepender, Sr. Skyshard. Vou pressionar até eles pagarem muito mais."

Leo deu um leve aceno e saiu para explorar os itens reabastecidos na loja, comprando mais algumas pedras de mana de alta qualidade para sua expedição de amanhã.

Com a fórmula do veneno de Severus avaliada como altamente valiosa, ele não precisava se preocupar com dinheiro a curto prazo, pelo menos por enquanto, independentemente do valor final que ela viesse a alcançar.