Capítulo 221

Muiyan Faye esperava um pouco mais de emoção— talvez algumas lágrimas, gritos ou, ao menos, uma raiva pública por parte de Dupravel Nuna após o sequestro do filho.

Mas, para sua pequena decepção, o Mestre do Sindicato das Serpentes Negras manteve uma compostura surpreendentemente inabalável.

Mesmo que estivesse fervendo por dentro— o que ela não tinha dúvidas, visto que todos os relatórios indicavam ele como um pai apegado, que mimava o filho até demais— Dupravel não desmoronou, não gritou e, certamente, não quebrou.

Pelo menos, não ali. Não na frente de todos.

Em vez disso, ele permaneceu ereto, com o rosto incomum, expressão de pedra, ainda interpretando o papel de um monarca digno, mesmo enquanto as cinzas de seus inimigos se acumulavam aos seus pés.

'Tch… acho que não se alcança o status de Monarca sem aprender a esconder as emoções em algum lugar bem fundo,' pensou Faye, exalando suavemente enquanto balançava a cabeça em decepção— antes de direcionar o olhar à única pessoa sobre quem realmente se preocupava.

Leo.

Leo segurava a adaga de Jishan como se fosse o último fio que o mantinha consciente, seus dedos firmes ao redor do cabo enquanto suas respirações eram entrecortadas, irregulares, cada puxada parecendo que seria sua última antes de desmaiar de exaustão.

"Leo… você tá bem?" perguntou Faye, com a voz mais suave do que o habitual— gentil, quase materna— enquanto rapidamente abria uma poção de cura e pressionava a pequena garrafa de vidro fria aos seus lábios.

*Engolir*

Leo bebeu com voracidade, o líquido azul vibrante escorrendo pela garganta em bufadas pesadas.

Aquecimento percorreu seu corpo quase que instantaneamente, fluindo como uma corrente através de músculos rasgados e ossos trincados, selando microfuros, aliviando lesões na pele e acendendo uma queimação aguda no fundo de seu ombro deslocado enquanto ele começava a se realinhar sozinho.

"Foi uma luta corajosa, garoto… Você fez bem em sobreviver," veio uma voz calma, ponderada, de alguém perto.

Mu Jianlong— o Patriarca do Clã Mu— aproximou-se com a dignidade silenciosa de quem está acostumado a comandar ambientes sem precisar elevar a voz, enquanto seu olhar caía sobre Leo com uma rara centelha de respeito.

"É uma pena," continuou Jianlong, ajoelhando-se ao lado dele e pegando a câmera que ainda transmitia ao vivo, "ver jovens talentos como você serem alvo daqueles covardes. O Culto do Mal finge ser justo, mas tudo o que fazem é caçar os fracos enquanto fingem que é justiça."

Com um movimento do polegar, ele desligou a câmera, encerrando abruptamente a transmissão global.

"Vocês dois— instrutores de Rodova. Levem seu rapaz até a enfermaria. Ele passou pelo inferno e precisa de cuidado adequado imediatamente."

Sua voz era firme, não exigente, mas totalmente definitiva— como uma ordem enviada por preocupação, e não por autoridade.

Faye e o Major Hen trocaram um olhar breve antes de assentir em sincronia; sem perder tempo, cada um segurou um dos braços de Leo, apoiando seu peso entre eles enquanto se preparavam para subir.

E assim, eles saltaram para fora do buraco— um nível de cada vez— levando o campeão ensanguentado para fora do crater, afastando-se do campo de batalha e seguindo rumo à recuperação tão desesperadamente necessária.

No entanto, enquanto caminhavam, todos olhavam de volta ao incidente sob uma nova perspectiva, cada um focando em um aspecto diferente do que tinha acontecido.

Hen olhou de volta ao incidente com a raiva fervilhando no coração, completamente convencido de que o Culto do Mal era a organização mais abominável do universo e que precisava ser erradicada a qualquer custo.

Na sua cabeça, ele pensava em cenários futuros onde a aliança justiceira pudesse lançar um aviso de recrutamento para formar uma força de guerra contra o Culto do Mal, pensando em abandonar seu trabalho de professor e se alistar nela, só para fazer sua parte na erradicação do Mal neste universo.

Por outro lado, Muiyan Faye via esse episódio de uma forma completamente diferente.

Para ela, esse ataque foi um grande sucesso para o Culto do Mal, que conseguiu espalhar medo e caos pelo universo e sequestrar Darnell Nuna.

Mas ela também sentia uma ansiedade crescente pelo que viria a seguir, e se o culto estaria realmente preparado para enfrentar as consequências.

Ter conseguido sequestrar Darnell Nuna colocava-os na rota de uma guerra contra a aliança justiceira, onde, mais cedo ou mais tarde, um conflito gigantesco certamente aconteceria.

Já Leo, o mais interno de todos, provavelmente extraiu a maior lição de tudo isso, pois pouco se importava com seus próprios ferimentos, com a fuga do culto, ou mesmo com o fato de sua ação ter sido transmitida para todos os quadrantes habitados do universo.

Porque tudo o que ele podia pensar— tudo o que realmente sentia neste momento— era quão monstruosamente poderosos eram os Monarcas que se colocavam acima dele.

Mu Jianlong, Dupravel Nuna, o Enigma Wade—

Hoje, ele lutou com bravura, derramou sangue, quebrou ossos e enfrentou quatro Grandmasters para conquistar a vitória por Rodova, e por um breve momento, após conseguir, sentiu-se invencível.

Mas então, eles apareceram.

E tudo o que tinha realizado pareceu pequeno.

Insignificante.

A própria presença deles distorcia o espaço ao redor— enquanto suas auras não exalavam apenas poder, mas o impunham, como se sua existência própria dobrasse as leis da realidade.

'A pressão que Dupravel Nuna transmitiu ao dizer: "Pararam, ninguém se mexe—", fez meu sangue gelar enquanto meu corpo estremecia e se recusava a obedecer à minha própria cabeça.'

Que nível de força ele deve ter? Que eu não consigo nem mesmo desobedecer a um comando indireto dele, falado de forma casual?' refletiu Leo, sentindo seu coração afundar no peito.

Hoje, ele percebeu que existe um nível de força tão além do seu próprio que nem mil versões de si mesmo seriam capazes de gerar uma fração de sua pressão, e isso o deixou um pouco deprimido por ser tão fraco diante da grandiosidade deles.

Leo testemunhou Wade dizer: "Não consigo detectá-los neste sistema solar," com a mesma tranquilidade com que comentaria sobre o clima, como se procurar duas pessoas em um sistema estelar inteiro fosse tão trivial quanto olhar ao redor de uma sala.

'Os ataques deles… poderiam partir este asteroide ao meio se quisessem. Talvez até o planeta abaixo dele. E eles estão se segurando,' pensou Leo, com os lábios se cerrando enquanto expirava lentamente, cada dor em seu corpo agora eclipsada pelo peso daquela descoberta.

'Então... essa é a diferença entre aqueles que comandam o universo e aqueles que lutam nele. Isso é o que significa estar no auge.'

E, apesar do nó de inadequação na barriga e do peso esmagador da existência deles que ameaçava sua autoestima, Leo não sentiu desespero.

Só sentiu fome.

Só sentir determinação.

Porque, hoje, ele viu o ápice pela primeira vez.

Hoje, ele entendeu o que significa ser um 'Monarca' versus um 'talento do nível Monarca', e percebeu o quanto ainda precisa percorrer antes de se orgulhar de si mesmo como guerreiro.

E, embora ainda estivesse longe disso, Leo tinha confiança de que, se continuasse a sobreviver, algum dia chegaria lá.