Capítulo 207

“O placar está 3–2 para Rodova! Leo Skyshard consegue descontar para sua equipe!” gritou Derek, quase levantando do assento.

“Pra ser sincero, não consegui ver muita coisa que ele fez aqui,” acrescentou Lee, balançando a cabeça com uma expressão surpresa. “Assim como a maior parte da torcida. Mas, pela forma como Mikhail ficou apavorado no final… deve ter sido algo realmente impressionante.”

“Impressionante é pouco, Lee,” respondeu Derek. “Ele desmontou um lutador de nível Grão-Mestre sem levar um arranhão. Isso é quase raro em uma final.”

“É, acho que ninguém esperava esse domínio todo vindo dos jovens… Mas parece que os primeiros anos de Rodova são melhores que os veteranos, então, mesmo que não levem o troféu este ano, tenho certeza de que vão ficar felizes em saber que têm verdadeiros astros nas mãos para o próximo ano,” murmurou Lee, enquanto a torcida de Rodova explodia de alegria, gritando por Leo.

Porém, antes que sua adrenalina pudesse se acalmar, o próximo lutador saiu do banco de Geneva.

E os aplausos se transformaram em murmúrios de confusão.

“Espera um instante…” disse Derek. “Isso—”

“Damien. Damien, o Tanque,” confirmou Lee, franzindo a testa. “Ele já lutou na segunda partida e levou um pequeno hematoma no tornozelo, mas agora Geneva manda ele de volta ao ringue?”

“Escolha interessante,” murmurou Derek. “Ainda têm Darnell, um Grão-Mestre bem fresco, mas, ao invés disso, estão mandando Damien de novo!”

“Na verdade, faz sentido,” declarou Lee após uma pausa. “Leo passou facilmente pelo primeiro oponente dele. Se Darnell entrar e ele vencer novamente, Geneva vai estar numa pressão enorme.”

“Mas, ao mandar Damien—Capitão Ramos garante que ele precisará gastar mais energia, esgotar sua resistência…”

“E aí, mesmo que Damien perca,” completou Derek, “Leo não sairá ileso dessa luta e ficará vulnerável ao próximo adversário.”

“Geneva não quer ganhar de uma vez só na próxima luta—eles estão preparando o terreno para conseguir duas vitórias seguidas.”

“Exatamente,” assentiu Lee. “Eles estão jogando o jogo longo. Deixam Damien desgastando ele, arrastando Leo na areia, e quando o pessoal estiver sangrando, cansado e exposto… aí vem o golpe final da Geneva.”

“Estratégia sólida… Com ninguém no banco, Leo vai enfrentar uma batalha difícil daqui pra frente, com certeza.”

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Enquanto isso, no campo de batalha, Damien mexeu os ombros, estalou os dedos e soltou um suspiro profundo enquanto marchava de volta ao centro—com seu escudo gigante na mão, com um passo mais lento, mancando por causa da lesão no tornozelo que recebeu ao lutar contra Minerva.

De frente para ele, Leo estava com as duas adagas em mãos, corpo relaxado e olhos fixos, observando cada movimento de Damien.

‘O peso ainda está mais para a direita. A mancada não foi fingimento. A mobilidade está comprometida… mas a parte superior do corpo dele parece firme. Se ele firmar os pés, vira uma fortaleza,’ avaliou Leo, frio.

Normalmente, um passo mancando assim seria uma isca—uma armadilha para puxá-lo para perto. Mas, neste caso, ele tinha visto Minerva atravessar a perna de Damien com uma flecha bem na visão dele.

Então, por ora, acreditava que era real.

E planejava aproveitar isso.

“Estão prontos, os dois?”

“Comecem!”

A voz do árbitro ecoou na arena—e Leo se moveu.

Não foi com um movimento explosivo. Mas sim com um trote descontraído, fechando a distância até Damien rapidamente.

“Correndo até a própria morte, garoto? Como é interessante—” Damien provocou, enquanto Leo de repente ganhava velocidade e avançava, pulando um pouco na direção esquerda, e Damien reagiu instantaneamente ao perigo.

Ele levantou o escudo e se posicionou, preparando-se para uma investida em alta velocidade.

‘Então ele quer trocar golpes logo de cara,’ pensou Damien, contraindo o core, já se preparando para rebater com uma pancada na mão de trás assim que Leo entrasse em seu alcance.

Porém, Leo não entrou.

Em vez disso, parou no meio da corrida e direcionou a investida para a perna de trás de Damien—a machucada—mudando completamente de direção no último segundo, antes de explodir à frente com uma velocidade insana, tão rápida que o escudo de Damien não conseguiu acompanhá-lo a tempo.

‘Droga—ele está mirando na mancada!’ Damien percebeu, torcendo o quadril para ajustar sua postura, ao mesmo tempo que balançava a borda do escudo para interceptar—mas Leo já estava fora de seu alcance nesse momento.

*Shing—*

Uma adaga cortou pelas costas da panturrilha exposta de Damien, e embora o corte não fosse profundo, foi limpo e abriu uma ferida dolorida que mal tinha parado de sangrar há poucos instantes.

“Argh—”

Damien rosnou e pisou forte, tentando fazer uma revanche, mas seu peso atrasou—o tornozelo machucado cedeu sob a pressão.

‘Ele está usando uma isca de movimento que eu não consigo acompanhar. Aquele filho da mãe não é só rápido—ele é calculista,’ Damien percebeu neste momento, ao ver Leo recuando numa fuga diagonal para evitar o alcance do escudo, circulando de novo, sem nunca virar de costas.

“Você acha que assim você vence, Skyshard?” ele rosnou.

“Fazendo pontos e pulando como covarde?” perguntou, agitadamente, sem obter resposta de Leo.

Em vez disso, Leo se moveu novamente.

Desta vez, fingiu ir para a esquerda—fazendo Damien deslocar o peso e pivotar seu escudo, esperando um ataque em velocidade plena—antes de sumir por trás daquela movimentação e disparar à direita.

No meio do movimento, Leo puxou o cotovelo para trás e passou sua adaga pela parte de trás do tríceps de Damien, arrastando a lâmina o suficiente para tirar sangue antes de se impulsionar para longe novamente.

*Clang—!*

Damien bateu seu escudo no espaço que Leo tinha acabado de deixar—um quarto de segundo atrasado.

O público já começava a perceber a tática.

“Acho que o Skyshard nem tá tentando encaixar um golpe realmente forte aqui!” disse Lee. “Acredito que ele sabe que é perigoso demais fazer isso, então ele só está incomodando Damien com esses golpes cirúrgicos, e recuando para fora do alcance—”

“Ele está matadorando Damien, Lee,” respondeu Derek.

“Morte por mil cortes. Ele sabe que não consegue vencer a defesa do Damien—então, está destruindo o corpo ao redor dela,” completou Derek, enquanto Leo fazia exatamente isso pelos próximos 30 minutos: acumulando lentamente, mas com método, golpes na estrutura de Damien, um atrás do outro, sem nenhum ser particularmente forte. Mas, após levar cem golpes, a soma do dano era considerável.

“Pare de dançar como um macaco e lute de verdade—” Damien gritou, irritado, ao Leo se afastar após mais um corte superficial no braço, que, embora doendo um pouco, não o machucou de forma significativa.

No entanto, Leo não deu atenção às reclamações de Damien.

Sabia que aquilo era a melhor estratégia para desgastar lentamente um tanque.

E, embora não fosse a forma mais elegante ou popular para o público, era extremamente eficaz.

Ao lutar assim, ele exauria suas próprias reservas de resistência—sim—mas, em troca, tornava toda a ofensiva de Damien inútil.

A classe tanque traz seus custos: embora tenha alta defesa e estabilidade, suas habilidades ofensivas não são feitas para duelos rápidos—foram criadas para punir quem se aproxime demais de seus ataques pesados.

Porém, Leo não poderia cair nesse truque.

Ele era rápido demais e astuto para ser atingido por habilidades como [Avanço do Escudo] ou [Colisão de Muralha], e o Capitão Ramos sabia disso também.

Damien, de certa forma, era o pior confronto para Geneva colocar contra Leo. No entanto, eles nunca contaram que ele ganharia—apenas que ele cansaria Leo, e isso ele fazia muito bem, sobrevivendo tanto quanto podia sem se mover, enquanto seu adversário o caçava na máxima velocidade.

‘Segura aí, Damien… Cansa ele mais, pra que eu possa chegar e acabar com ele na próxima rodada e ficar com toda a glória—’ Ramos rezava do alambrado, embora mantivesse uma expressão séria, por dentro torcendo pelo fracasso de Damien tanto quanto qualquer torcedor de Rodova.