Capítulo 211

(Arena do Deus do Céu — Final do Torneio, Partida 7, Leo contra Ramos)

Ramos não pediu substituição após sua luta com Enzo.

Ele não tinha intenção de sair de campo — nem quando o holofote final estava ao alcance.

Internamente, ele estava decidido a acabar com o torneio aqui e agora, derrotando Leo e conquistando a glória de levar o campeonato de Genebra com as próprias mãos.

Como queria desesperadamente que os destaques, as entrevistas pós-luta e as fotos de vitória fossem todas sobre ele e somente ele, e não sobre a equipe.

Para esse objetivo, ele permaneceu, mesmo que trocar de lutador fosse a melhor opção a ser feita.

"Não consegue mais fugir de mim, Skyshard", Ramos murmurou com um sorriso ao ver Leo se aproximar, assumindo a postura de combate e inclinando o peso para a frente.

Em resposta, Leo desvelou duas adagas de seu próprio cinturão, antes de baixar sua postura naquela cuspidura característica — onde mantinha os ombros soltos, olhos frios e equilíbrio perfeito.

O ar ficou carregado de tensão, enquanto toda a arena prendia a respiração.

"Lutadores prontos?" o árbitro chamou, os olhos passando rapidamente à esquerda—

Depois à direita.

Uma pausa.

E então sua mão caiu.

"Comecem!"

—-----------

Não houve atraso.

Sem circulares cautelosos. Sem golpes de teste.

Ambos os lutadores se lançaram um no outro como molas carregadas.

Ramos foi primeiro — baixo e enroscado, suas lâminas cruzando-se em um ataque em X destinado a atravessar a defesa de Leo antes que ele pudesse estabelecer o ritmo — mas Leo torceu no meio da corrida, mudando de direção há poucos passos, posicionando-se fora do arco e reagindo com uma estocada contra as costelas de Ramos.

*CLANG—!*

O ferro encontrou ferro enquanto Ramos desviava limpo, sua segunda lâmina já levantando-se numa backhand para punir a aproximação, mas Leo escapou na hora certa — os pés escorregando na areia enquanto absorvia a força com precisão ágil, voltando a sua postura.

Ele não tinha sido atingido.

Mas tinha sido empurrado para trás, e aquilo dizia tudo o que ele precisava saber sobre a força bruta de Ramos.

'Ele é mais forte. Muito mais forte do que qualquer um que eu já enfrentei antes.' Leo percebeu, apertando os olhos e relaxando a tensão dos braços.

'Não só em força bruta — mas também na maneira como controla o espaço ao seu redor... ele está num nível onde pode facilmente derrotar Major Hen em combate.' Leo pensou, enquanto carregava novamente — mas desta vez, sem encarar direto.

Ele se moveu para a direita, depois cortou para a esquerda, em zigue-zague, como uma sombra instável, tentando angular para um golpe pelas costas — mas Ramos girou com suavidade, suas lâminas se movendo em arcos controlados, interceptando cada tentativa com calma e eficiência.

"Você achou que eu fosse tão fraco quanto Mikhail?" Ramos chamou, sua voz carregada de sarcasmo.

"Ou tão lento quanto Damien?"

Ele estalou o pescoço.

"Não seria capitão de Genebra se fosse quase igual a esses dois... Ser capitão é estar entre os melhores lutadores do time, e é exatamente isso que eu sou!" Ramos afirmou, enquanto flexionava sua mana que pulsava pelo chão da arena, antes de ativar seu primeiro movimento:

[Passo Mola de Aço]—

*WHOOSH*

Uma explosão de mana o lançou à frente num borrão, fechando a distância instantaneamente enquanto surgia ao lado de Leo, com um golpe vertical já em movimento.

*SHUA*

Leo mal teve tempo de abaixar a cabeça, a lâmina passou perto de sua orelha com um assobio forte, rasparam seu rosto, enquanto ele impulsionava-se do chão com um recuo rápido, aterrissando baixo e girando para um arco amplo que tentava se separar — mas Ramos não desistiu.

Nem por um segundo.

[Passo Mola de Aço] não acelerou só o movimento — reforçou o pé de Ramos, ajustando seu pivô e fixando seu peso, permitindo que freasse e acelerasse novamente em sequências incomuns.

Isso significava que, mesmo quando Leo se afastava, Ramos já estava de novo sobre ele.

*CLANG—!*

*CLANG—!*

Duas trocas intensas ecoaram uma após a outra enquanto Leo desviava por pouco as correntes de golpes duplos, a força do impacto reverberando em seus ossos do punho, enquanto rolava para o lado para se recuperar, usando [Troca de Lâminas] para se reposicionar a dez metros de distância e recuperar o fôlego.

Mas desta vez, Ramos não o perseguiu.

Ele simplesmente ficou ali — lâminas baixas, respirando pelo nariz — como se estivesse esperando.

Como se desafiasse Leo a voltar.

'Ele não é só agressivo... ele está lendo meus movimentos. Reagindo uma jogada à frente. Está acostumado a lutar contra agilitários — e a neutralizá-los,' Leo pensou, com os olhos levemente mais achatados, o peito subindo e descendo rapidamente enquanto processava o que tinha acabado de sentir.

Ramos não era mais rápido que ele em velocidade pura, mas certamente era mais bem timing.

Era como se estivesse fazendo o que Leo faz na luta, ou seja, prever o movimento do oponente antes mesmo de ele fazê-lo, observando as contrações musculares, mas sempre um passo à frente, melhor e mais rápido.

E isso era mais perigoso do que ter velocidade explosiva, já que Leo podia lidar com velocidade — mas essa inteligência de combate era difícil de contrabalançar.

'Toda vez que tento encaixar um golpe, ele gira de forma limpa. Em cada saída, ele volta ao centro. Ele não está me seguindo... está me guiando,' Leo percebeu, antes de avançar novamente — só que desta vez, sem tentar um golpe limpo.

Em vez disso, entrou com fintas: dois jabs baixos, um médio, nenhum comprometido — e assim que Ramos caiu na segunda finta de defesa, Leo usou [Troca de Lâminas] no meio do movimento para desaparecer e reaparecer atrás dele, mirando um golpe nos rins.

*PANC*—!

Mas Ramos se torceu sem olhar, usando a parte plana de sua segunda lâmina para prender o golpe com o cotovelo já erguido, pronto para impulsionar nas costelas de Leo.

*THUMP—!*

O impacto pegou Leo de surpresa, derrubando-o para trás com um espirro, o ar sendo expelido de seus pulmões enquanto ele torcia os dentes e recuava para se recompor — mas não antes de Ramos avançar novamente, agora sorriando largo.

"Finalmente acertei um," disse Ramos.

"Você é escorregadio, vou te dar esse mérito. Mas também é uma lutadora de um só truque."

"Seus deslocamentos rápidos dificultam para quem não acompanha de onde você atira suas adagas, mas se estiver acompanhando, fica fácil saber onde você vai aparecer —" Ramos falou, enquanto curtia ver Leo cuspir um pequeno fio de sangue.

'Esse dano não é grave — mas descobrir que ele percebeu a troca de lâminas é um incômodo...' Leo pensou, sentindo frustração por terem visto uma de suas jogadas principais, mas ainda assim não entrou em pânico, pois sabia que também não tinha mostrado todas as suas cartas.

E, por outro lado, Leo também descobriu algo importante sobre Ramos.

Ele começou forte.

Muito forte.

'Ele está gastando demais para acabar logo, porque não tem resistência para sustentar esse ritmo por muito tempo. Está demonstrando dor toda vez que se move, tentando esconder isso ao máximo.'

'Provavelmente machucado da luta contra Yu Shen, e quanto mais essa luta se alongar, maior será a sua desvantagem,' Leo pensou, respirando fundo, ajustando sua postura novamente, os ombros mais baixos, lâminas perto do peito.

Sem dúvida, Ramos era o adversário mais forte que ele havia enfrentado até então.

Um oponente em que ele não via aberturas fáceis para explorar.

No entanto, ele não se sentia intimidado por ele.

De algum modo, tinha fé de que, se se esforçasse ao máximo e desse o seu melhor, poderia derrotar Ramos. E, por isso, decidiu apostar em si mesmo e levar a luta até o fim, ao invés de tentar uma finalização decisiva.