Capítulo 200

(Arena do Deus do Céu — Transmissão do Dia da Final)

"Bom dia, senhoras e senhores de todo o universo!" A voz de Derek ressoou como um trovão dentro do Domo do Deus do Céu, amplificada com perfeição. "Seja você assistindo das arquibancadas ou acompanhando pelo GalaxyNet de uma sala de estar aconchegante, bem-vindos à grande final dos Circuitos Interplanetários!"

"Tudo isso levou até aqui, Derek," completou Lee com naturalidade. "Meses de treinamento, uma semana de confrontos intensos, milhares de equipes espalhadas pelas estrelas — e agora, apenas duas permanecem. Academia de Genebra contra Academia Militar de Rodova. O confronto decisivo."

"E quando perguntaram ao que este circuito significava para ele este ano," acrescentou Derek, "o capitão Yu Shen, de Rodova, afirmou que esta final tinha vinte e duas vezes mais importância do que qualquer outra. Porque já fazem vinte e dois anos que Rodova não ergueu a Taça dos Circuitos."

"E talvez nem consigam fazer isso este ano também," respondeu Lee com um sorriso, inclinando-se para frente com expectativa. "Porque a Academia de Genebra está aqui com fogo nos olhos, com cinco Grandemestres no time, e absolutamente nenhuma intenção de recuar."

O Arena do Deus do Céu tremeu em animação.

Fileiras de assentos lotados até a boca, os setores superiores vibravam com cantos e excitação.

Crianças seguravam figuras de pelúcia de Su Yang e Leo Skyshard enquanto adultos agitavam faixas de Rodova e Genebra com orgulho igual.

As barracas de merchandise ao redor das entradas estavam quase abarrotadas, com vendedores mal dando conta da demanda por camisas de circuito de edição limitada, varinhas de glow elemental e figuras de ação colecionáveis.

Até as barracas de comida estavam sobrecarregadas — longas filas se formando para os anéis de Nebula fritos, espigas de milho solar e os icônicos Milkshakes de Cristal de Gelo do Arena do Deus do Céu.

"E olhe só para este lugar, Derek," disse Lee, pausando enquanto a câmera mostrava o interior. "Se você não está aqui, está perdendo a história. A energia, a pressão, o barulho — é eletrizante."

A transmissão passou para a câmera do público, muito aguardada.

Primeiro a aparecer foi Dupravel Nuna, o infame Mestre de Guilda das Serpentes Negras, sentado com o rosto fechado na seção VIP, vestido com um manto de ônix bem ajustado.

Depois veio Mu Jianlong, o lendário Patriarca do Clã Mu, cuja presença sozinha já era capaz de silenciar a área ao seu redor em um raio de dez metros. Uma aura de autoridade o envolvia como um halo de soberania.

A Sacerdotisa Arcana, Cristal Tempestade, surgiu a seguir — sua pele brilhando suavemente com o brilho delicado de encantamentos de poeira estelar, enquanto ela sorria graciosamente para a câmera.

E, por fim —

Fada Twix.

A sensação do GalaxyNet lançou um beijo brincalhão e deu exatamente o que a audiência esperava: uma ligeira apertada de seus atributos, seguida de um piscadela atrevida que fez o número de espectadores ao vivo disparar.

"Clássica Twix," murmurou Lee com uma risada. "Aposto que ela acabou de derrubar os servidores de chat."

"De volta à ação," disse Derek, enquanto a transmissão retornava à plataforma principal, onde os dois reitores das academias agora estavam de pé.

Vestidos com mantos cerimoniais, cada um segurando uma das extremidades do troféu dourado reluzente — gravado com os nomes de todos os campeões passados — levantaram-no lentamente juntos antes de colocá-lo no pedestal central.

Uma fanfarra começou. Trompetes tocaram alto. A multidão explodiu em aplausos.

"É isso," disse Derek ao câmera focada no troféu, "que eles estão lutando."

"Pois é… isso e a honra de serem chamados de campeões," acrescentou Lee com um sorriso. "Mas, principalmente, pelo troféu."

A batalha estava prestes a começar. E a história estava pronta para ser escrita.

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Enquanto isso, nos vestiários de Rodova

O clima era carregado de nervosismo e expectativa, mas também de uma estranha calma, como a quietude que antecede a tempestade. Cada lutador em seu canto se preparava silenciosamente — ajustando luvas, apertando mãos, arrumando uniformes — quando Yu Shen, finalmente, se levantou e foi até o centro do aposento.

"Todos," disse ele, de voz baixa, mas firme. "Entrarem. Só por um instante."

Os demais trocaram olhares, mas não questionaram. Um a um, se levantaram e cercaram-no. Leo, por último, se levantou lentamente e ficou na parte de trás, com os braços cruzados, expressão impassível.

Yu Shen respirou fundo.

"Independentemente do resultado final... Eu — quero dizer que estou orgulhoso de vocês."

O peso em sua voz imediatamente mudou o clima, pois todos na sala sabiam que não era de seu costume ficar emocional assim.

"À sua maneira, todos trabalharam muito ao longo do ano. Reconheço seus esforços. Cada noite até tarde. Cada contusão. Cada obstáculo."

Leo, de forma discreta, rolou os olhos, não de forma dramática, mas o suficiente para demonstrar indiferença. Ele não falou nada, e ninguém notou; no entanto, na opinião dele, discursos emocionais antes da batalha só serviam para turvar a clareza, não ajudando em nada.

Porém, Yu Shen parecia um homem finalmente soltando algo que carregava há tempo demais.

"Não tenho dúvidas de que," continuou, com os olhos brevemente em Su Yang e, depois, em Leo, "mesmo que eu não possa vencer este ano... Yang e Skyshard certamente conquistarão tudo para nós no próximo."

Ele făs uma pausa, engolindo em seco.

"Mas eu quero vencer este ano. Quero que a história lembre de mim como o capitão que trouxe Rodova à glória novamente. Então, por favor... me ajudem."

"Sim, Capitão!" exclamou Minerva, com o punho levantado.

"Sim, Capitão!" coroou Enzo, com toda a convicção.

Yu Shen sorriu de leve. "Vocês são maduros. Então, não vou dizer como lutar. Só lembrem... Hoje, a maior parte do universo está de olho em vocês. Então, não manchem sua própria história cometendo erros bobos."

Sua voz ficou mais suave agora.

"Assumam riscos, se precisarem. Confiem nos instintos. Mas mantenham a cabeça no lugar. E, acima de tudo... divirtam-se."

Depois de suas palavras, um silêncio pesado se instaurou.

Então, com um aceno autoritário, Yu Shen bateu palmas uma vez.

"Mais um canto. Vamos fazer valer a pena."

Eles se apertaram, braços sobrepostos, enquanto o canto ecoava pelas paredes do vestiário.

"FORÇA ACIMA DE TUDO!"

"CORAÇÃO ALÉM DA FORÇA!"

"RODOVA PARA SEMPRE!"

Yu Shen lentamente quebrou o círculo, reconhecendo cada colega um a um — um abraço firme na Minerva, um aceno rápido e tapinha no ombro de Leo, um aperto no braço de Enzo, um sorriso para Su Yang.

Depois, virou-se e caminhou em direção ao túnel.

Era hora.

O primeiro combate estava prestes a começar.