Capítulo 150

Algumas horas após Su Yang ter colocado seu nome na equipe dos Circuitos, finalmente chegou a vez de Leo ficar no centro das atenções.

Além dele, outros dois haviam desafiado o Vice-Capitão Khyaal pela vaga cobiçada. No entanto, graças a uma nota de sorte, Leo conseguiu passar direto pela primeira rodada, deixando que os dois veteranos se eliminassem primeiro.

Agora, só tinha um adversário à sua espera—o vencedor da luta anterior—antes de poder enfrentar Khyaal diretamente.

*APLAUSOS*

Ruidos ensurdecedores podiam ser ouvidos da plateia enquanto Leo entrava na arena, deixando tanto os espectadores quanto os VIPs empolgados com o segundo talento oculto de Rodova.

"Lá está ele! Leo Skyshard na área!"

"Então é esse o suposto especialista em velocidade…"

"Ele é realmente tão bom assim? Quero dizer, a força do Su Yang faz sentido ao olhar para o corpo dele, mas Skyshard parece magricelo e frágil."

"Não seja bobo. O boato diz que ele deixou uma cicatriz de navalha nojenta no queixo do capitão do time do ano passado durante uma das suas batalhas de treino... e na época ele nem era um Grande Mestre."

O público comentava animadamente, e, após a performance dominante de Su Yang, as expectativas sobre a luta de Leo também pareciam altas.

'Lembre-se de não revelar demais. Quanto menos, melhor—' Leo pensou consigo mesmo ao subir na arena, enquanto seus olhos cinzentos, que brilhavam levemente, escaneavam o adversário à sua frente.

O oponente, um segundo ano chamado Viran, parecia tenso enquanto empunhava sua espada longa, engolindo em seco ao fazer contato visual com Leo, que parecia estar ciente de sua reputação implacável, mas ainda assim esperava conseguir uma zebra.

"Boa sorte... Você vai precisar de sorte—" disse Leo friamente antes de a luta começar, enquanto puxava descoordenadamente duas adagas de seu cinturão utilitário e assumia sua postura de combate habitual.

*BING—*

A partida oficialmente começou.

No entanto, Leo não avançou de imediato.

Ele sabia que tinha vantagem aqui, e que o adversário tentaria se aproximar primeiro para não deixar que ele ganhasse ritmo, por isso, pacientemente, esperou Viran se lançar.

"HAAA!!!"

Viran gritou enquanto avançava, ativando a habilidade [Preso Afilado]—uma investida reta na linha, destinada a aproveitar o alcance.

Porém, os olhos de Leo nem sequer tremeram; ele driblou na última hora, deslizando com precisão cirúrgica pela lateral do golpe, deixando o ataque acabar por pouco na roupa dele.

"Rápido!" alguém na plateia exclamou.

"Espera, estou delirando ou vi imagens após a ação por um segundo?" comentou outro, enquanto com uma rápida mudança de direção, Leo rasgou o ar com sua adaga direita, desviando a lâmina de Viran no momento do ataque, antes que sua adaga esquerda encontrasse uma brecha na proteção do ombro de Viran—não profundamente para incapacitar, mas suficiente para fazê-lo recuar cambaleando.

"KYAA—"

O homem gritou de dor, enquanto tentava balançar a lâmina descontroladamente para empurrar Leo para trás.

No entanto, os passos de Leo, guiados pelo [Visão Absoluta], o mantiveram sempre a um fio de perigo, enquanto a calma que sua mentalidade adquirira com o [Desprendimento do Monarca] o ajudava a analisar cada movimento sutil da arma e do corpo do adversário.

*Torcer—*

*Torcer—*

Viran, agora pálido, ativou [Fúria de Aço], uma saraivada de golpes pensada para sobrecarregar. Mas Leo, tranquilo como águas paradas, esquivou-se de cada ataque, deixando apósimagens enquanto se movia.

E então, com um corte diagonal limpo de ambas as adagas, Leo desenbainhou completamente seu adversário—fazendo a espada de Viran cair no chão—e, em seguida, colocou uma segunda adaga na jugular dele.

"V-Vencedor, Leo Skyshard avança!" declarou apressado o árbitro, empurrando Leo para longe do oponente.

*APLAUSOS*

A plateia se impacientou, fumegando de admiração com a rapidez e precisão do estilo de luta de Leo.

"Ele nem ativou uma técnica ofensiva."

"Foi tudo jogo de pés e leitura—sem habilidades de fato, só buffs de reação."

"Ele é assustador…"

O público reagiu, enquanto Leo silenciosamente retornava para o seu canto, se preparando para o próximo desafio: a revanche contra Khyaal.

—---------

Leo foi chamado de volta ao palco principal em menos de cinco minutos após seu combate anterior ter terminado, pois Khyaal já aguardava no centro da arena, com sua gigante espada apoiada casualmente sobre os ombros.

A diferença na presença de ambos era evidente.

Khyaal, embora visivelmente tranquilo, carregava a postura de alguém que aceitara a dura realidade do duelo antes mesmo dele começar, enquanto Leo o observava como um predador em busca de vingança.

Não havia hostilidade entre os dois.

Nem ódio pessoal.

No entanto, as circunstâncias em que se enfrentavam faziam com que ambos se sentissem com os níveis de energia elevados além do normal.

Leo buscava redenção.

Enquanto Khyaal queria manter sua vaga no circuito.

E, por isso, nenhum dos dois queria recuar na troca de olhares inicial.

"Sabe…" Khyaal começou, sua voz suave ecoando na arena, "tive a sensação de que nos encontraríamos novamente desde que acabou nossa primeira luta."

A plateia silenciou-se ao som de suas palavras.

"E eu sabia… Sabia que, por causa do seu talento, você me superaria na hora certa." Ele deixou escapar uma risada autodepreciativa enquanto abaixava sua espada ao lado. "Algumas noites, esse pensamento roubava meu sono. Outras, me impulsionava a treinar mais duro."

Aperta um pouco mais a pegada na espada.

"Este último ano… foi, provavelmente, o medo de lutar com você de novo que me levou à beira de me tornar um Grande Mestre. Tentei de tudo—mas não foi suficiente."

Ele respirou fundo e, sem indícios de amargura, sorriu.

"Dito isso, quando lutamos na primeira vez e você quase me tirou o braço, foi meu melhor momento. Então, tenho intenção de fazer o mesmo hoje."

Apontou a espada diretamente para Leo.

"Dessa vez, vou retribuir."

Leo, sem perceber hesitação ou medo nos olhos de Khyaal, não conseguiu conter um sorriso discreto.

"Faça o seu melhor," disse Leo suavemente, enquanto

*BING—*

A luta recomeçou.

Por alguns segundos tensos, nenhum dos dois se moveu, enquanto a plateia toda se inclinava para frente, esperando.

Khyaal ativou [Fortaleza de Ferro], uma técnica defensiva que aumentou sua guarda, enquanto a mana fluía ao redor de seu corpo, reforçando visivelmente sua grande espada.

Mas Leo não hesitou.

Num movimento único, seus passos se tornaram rápidos e precisos, fechando a distância com determinação implacável enquanto ativava [Processamento Paralelo], transformando-se numa rajada de velocidade e agilidade que Khyaal jamais poderia imaginar.

*SHHK—*

Antes que Khyaal pudesse reagir, a adaga de Leo deslizou com precisão além da guarda elevada, atravessando uma brecha na armadura—a ponta pressionada firmemente contra o pano sobre o coração de Khyaal, enquanto, do começo ao fim, o próprio Khyaal nem chegou a ver Leo se mover.

Os olhos de Khyaal arregalaram—não de dor, mas de descrença.

Ele nem teve chance de balançar a lâmina.

Nunca conseguiu elaborar o plano elaborado que tinha feito para lutar contra Leo, pois, no final, a diferença entre eles era tão grande quanto noite e dia.

"Huh?"

Por um instante, o árbitro hesitou, surpreso com a velocidade dele mesmo, antes de, de repente, retomar os sentidos e declarar o vencedor.

"Vencedor—Leo Skyshard!"

*ROOOOAAAAAR—-*

A arena incendiou-se em aplausos e gritos.

Enquanto Khyaal piscava, depois… deu uma risada amarga.

"Bem… Eu achava que tinha me preparado para você, mas acho que só estava sendo um tolo idealista," murmurou enquanto recuava e ajoelhava-se, entregando a vaga.

Leo ergueu o punho em sinal de triunfo, demonstrando sua supremacia diante de todos.