Capítulo 148

(Academia Militar de Rodova – Dia de Seleção da Equipe de Circuito)

As batalhas de eliminação começaram logo após Yu Shen sair da sala de aquecimento do primeiro ano, pois a pontualidade militar da academia exigia que a primeira luta começasse exatamente às 8h00, nem um minuto antes nem depois.

A luta de abertura viu um calouro de olhos arregalados entrar nervosamente no ringue contra um veterano do segundo ano, e a disparidade de habilidades ficou clara no instante em que o sino soou.

Nem foi preciso, já que o sonho do estudante mais novo de chegar à equipe de circuito — ou pelo menos de lutar dignamente para garantir uma indicação para o acampamento de verão — foi esmagado em quarenta segundos.

"Vencedor, cadete do 2º ano, Lu Jiang", anunciou o juiz com frieza, enquanto a luta seguinte começava sem sequer uma pausa, o evento ocorrendo com eficiência mecânica.

Na primeira hora, os combates seguiram de forma tranquila, enquanto doadores, patrocinadores e representantes de comerciantes assistiam ao espetáculo das galerias de observação. As regras limitavam cada luta a dois minutos e meio, e os juízes só intervínam se ninguém conseguir uma vitória dentro desse limite.

No entanto, raramente alguém precisava de um juiz para decidir, já que a maioria dos combates terminava bem antes do tempo esgotar.

Por um tempo, a competição avançou sem surpresas, com os cadetes economizando energia enquanto lentamente subiam pelos brackets. Contudo, quando os grupos foram reduzidos aos últimos dez concorrentes, a tensão aumentou visivelmente, enquanto a sensação de desespero começava a se manifestar em cada golpe.

"Se o Mu Shen de alguma forma chegar ao top 4," disse Su Yang, casualmente se alongando enquanto conversava com Leo, "provavelmente vai ganhar aquela indicação para o acampamento de verão no ano que vem."

Leo fez um gesto de aprovação silenciosa, ambos sabendo que isso era mais fácil de falar do que de fazer.

"Mas chegar até lá? Não acho que seja tão fácil," acrescentou Su Yang, apontando para o arena. "Lu Jiang é muito firme."

Mu Shen, que havia focado em desafiar Enzo, agora se via lutando combate após combate, já tendo passado por quatro adversários, enfrentando um mar de cadetes que também haviam escolhido Enzo, considerado o mais fraco do time de circuito.

Apesar das probabilidades contra ele, Mu Shen foi até as últimas duas pessoas, onde encarou Lu Jiang — um segundo ano cuja resistência e técnicas refinadas lhe davam vantagem.

No final, apesar de sua bravura admirável, o resultado estava quase decidido, e ele ficou a um passo de desafiar um membro do time.

No entanto, foi um esforço louvável, e tanto Leo quanto Su Yang reconheceram silenciosamente que Mu Shen quase garantira um convite para o acampamento de verão no próximo ano.

Ao voltar para a área de aquecimento, enxugando o suor da testa, ele não pôde evitar soltar um suspiro de derrota.

"Ai, que saco, pessoal," disse, forçando um sorriso. "Fiz o meu melhor, mas acho que não vou estar ao lado de vocês este ano."

"Tudo bem," respondeu Su Yang com um sorriso burlão, colocando uma mão de incentivo no ombro de Mu Shen. "Você será meu vice-captain no próximo ano. Skyshard pode ir se enfiar no próprio rabo."

Leo levantou uma sobrancelha com a provocação inesperada, mas não falou nada, apenas acenou levemente para Mu Shen, reconhecendo seu esforço heróico.

Então—

Na luta mais aguardada da manhã, Enzo enfrentou Lu Jiang, o vencedor dos brackets, na disputa pela primeira vaga na Equipe de Circuito.

Como esperado, Enzo, o verdadeiro membro do time de circuito, manteve facilmente sua posição, já que Lu Jiang nem conseguiu tocá-lo — evidenciando a todos que a diferença entre os integrantes do time e os cadetes comuns da academia era imensa.

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(10h15 — Domo de Combate de Rodova)

Cerca de 10h15, um assistente de juiz entrou finalmente na sala de aquecimento do primeiro ano, com uma prancheta na mão, chamando: “Su Yang! Você entra em quinze minutos.”

Su Yang, que estava encostado na parede, com os braços cruzados, lentamente abriu os olhos, se levantou e começou a alongar-se, cada movimento calculado e controlado, enquanto se preparava mentalmente para sua luta.

Ao todo, doze lutadores tinham desafiado Faizan por sua vaga, dando a alguns uma folga na primeira rodada de combates.

E, por sorte, Su Yang era um deles.

Ele só precisaria lutar três rodadas em vez de quatro para enfrentar Faizan, embora, na verdade, não ligasse muito para essa vantagem.

*Estalo*

*Estalo*

Rebentando os dedos, Su Yang sorriu de forma ameaçadora, parecendo estar numa das piores fases, com suas frustrações prestes a saírem nos oponentes inocentes.

"Vou esmagá-los todos sem usar uma única técnica," disse Su Yang com calma, a voz carregada de uma irritação silenciosa enquanto ainda pensava na confusão do bracket anterior. "Com as mãos nuas já basta."

Os cadetes ao redor ficaram tensos, sem ousar duvidar dele, pois suas palavras não tinham traços de arrogância — apenas a certeza de alguém plenamente capaz de cumprir o que prometeu.

Sem mais o que dizer, Su Yang entrou na área de preparação enquanto o assistente o conduziu rapidamente ao ringue.

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(Primeira luta – Contra o cadete Harth, do primeiro ano)

O sino marcou o início da primeira luta de Su Yang, enquanto a arena despertava uma leve curiosidade na plateia, já que o adversário era ninguém menos que Harth — um calouro do primeiro ano, conhecido por ser razoável, mas longe de ser destaque.

Porém, no momento em que os olhos dourados de Su Yang se fixaram nos de Harth, a plateia percebeu que aquilo nem seria uma luta e o calouro imediatamente começou a tremer descontroladamente.

[Domínio]

A habilidade de linhagem de Su Yang parecia exercer uma pressão esmagadora sobre Harth, que não conseguiu lidar com a pressão, tendo suas pernas totalmente fora de controle, o sangue se esfacelando junto ao seu equilíbrio como se um vidro estivesse se destruindo sob pressão.

*Tchac—*

A luta começou oficialmente, mas Su Yang nem se deu ao trabalho de levantar os punhos, simplesmente avançando com os ombros relaxados e expressão impassível.

"Se mexa," disse calmamente, enquanto Harth tinha instinto de fugir, mas seu corpo traía ele, preso ao ponto de paralisia de medo.

Ele tentou atacar, desesperado por algum controle — mas a lâmina foi presa entre os dedos nus de Su Yang, como se afastasse um galho de sua frente.

Antes que alguém pudesse reagir, Su Yang deu um golpe de palma casual no peito de Harth, lançando-o no ar, fazendo ele cair do ringue como um farrapo de pano.

Trovejou

"Primeira luta, Su Yang avança," anunciou o juiz após uma pausa de atordoamento.

Enquanto a plateia explodia de entusiasmo — impressionada com a dominância assustadora do adversário.

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(Segunda luta – Contra Cade, do segundo ano)

O próximo adversário de Su Yang foi Cade, um segundo ano endurecido, que cerrava as mãos com força, tentando esconder os nervos sob uma fachada de bravata forçada.

"Você não vai me jogar como fez com aquele garoto last time," disparou Cade, entrando no ringue com uma aura intensa, assumindo uma postura cautelosa.

Su Yang não respondeu, apenas ajustou os ombros enquanto levantava as mãos na altura da cintura, com postura tão relaxada como se estivesse se preparando para uma caminhada.

*Tchac——*

Cade avançou, desferindo uma enxurrada de socos bem encaixados, cada um mirando os pontos fracos de Su Yang com precisão treinada.

Porém, Su Yang simplesmente se deslocou.

Cada movimento era mínimo, escapando das investidas de Cade sem desperdiçar um só movimento, a cabeça ligeiramente inclinada, os pés quase imóveis.

A frustração tomou conta dos golpes de Cade, que, desesperado, trocava técnica por puro impulso, até que Su Yang, sem sequer piscar, agarrou o pulso estendido do veterano, torceu-o e bateu a cabeça de Cade no chão com força.

*Estouro*

Cade nem tentou se levantar.

"Segunda luta, Su Yang avança," anunciou o juiz com os olhos arregalados.

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(Terceira luta – Contra Vega, do segundo ano)

Vega, o último desafiante de Su Yang antes de Fazim, parecia visivelmente nervoso ao entrar no ringue contra ele.

Seu sorriso arrogante de horas atrás tinha desaparecido, e sua aura tremia de incerteza.

"Você acha que é melhor que a gente só porque teve sorte e virou Grande-Mestre?" Vega rosnou, tentando soar intimidador. "Sei lá, quebrar a corrente não te torna invencível!"

O olhar de Su Yang não vacilou, apenas rolou os ombros e levantou as mãos em postura de ataque.

*Tchac—*

Vega não perdeu tempo e ativou sua habilidade — [Vinte Cortes Inclinado] — enchendo o ar com dezenas de golpes rápidos, tentando sobrecarregar Su Yang com velocidade e agressividade.

No entanto, Su Yang se moveu como água.

Seus pés se ajustaram com precisão, enquanto seu corpo se inclinava e girava com facilidade, evitando cada golpe por frações de polegada, como se toda a técnica de Vega estivesse lida como um livro aberto.

E então, acabou.

Su Yang cortou a lâmina de Vega no ar com a mão nua, torcendo sua postura, e partiu para o ataque, golpeando o plexo solar do adversário com a palma da mão.

*Estalo*

Os joelhos de Vega fraquejaram, e ele ficou sem ar.

Logo depois, Su Yang deu uma pequena empurrada, e Vega cambaleou para trás, caindo fora do ringue.

"Terceira luta, Su Yang avança," declarou o juiz, quase cansado de repetir a frase.

Enquanto a arena explodia de alegria por mais uma vitória de Su Yang, ele acenou levemente para a plateia ao sair do ringue, com uma expressão irritada quase intocável.

Não tinha usado nenhuma técnica.

Não tinha brandido nenhuma arma.

E, mesmo assim, humilhou três adversários apenas com as mãos nuas, deixando os cadetes que assistiam sem palavras.

Até mesmo os patrocinadores trocaram olhares, sussurrando entre si, pois, pela primeira vez naquele dia, alguns perceberam que —

A equipe de Rodova deste ano talvez fosse mais assustadora do que a própria reputação sugeria.

Eles vieram aqui hoje esperando conferir os rumores de que Rodova tinha dois novos Grandes-Mestres, mas, com a dominação de Su Yang, mal tiveram chance de avaliar sua verdadeira força.