Capítulo 155

Leo permaneceu silencioso diante do arquivo encadernado em couro, seus dedos distraidamente traçando a borda das páginas firmes enquanto seus olhos passavam por cada proposta, com expressão neutra, como se indiferente às decisões que poderiam mudar sua vida.

Nunca tivera muita preocupação com patrocinadores antes, pois essas trivialidades nunca fizerem parte do seu mundo fragmentado. No entanto, com a explicação de Alric ainda ressoando na cabeça, sobre o quão essenciais os patrocinadores eram para o futuro de um guerreiro, Leo percebeu que seria preciso aceitar a necessidade de escolher um.

'Consórcio Silverlight', ponderou internamente, enquanto seus olhos pairavam sobre a primeira página, com seus tópicos organizados de forma limpa, como anotações de um estudante dedicado.

'Confiável. Estável. Profunda conexão com círculos militares e nobres. Sua influência alcança diversos setores, e sua reputação é impecável.'

Sabia bem que, com o apoio do Silverlight, nunca lhe faltaria equipamento, recursos ou proteção. O acesso às redes clandestinas e às instalações de treinamento de elite por si só faria com que a maioria dos guerreiros estivesse desesperada para firmar parceria.

No entanto, enquanto seus dedos batiam levemente na pasta, Leo não pôde ignorar uma falha óbvia. 'São demais. Muito visíveis. Muito ansiosos para exibir cada guerreiro que treinam.'

O Silverlight não patrocinava apenas lutadores — eles os desfilavam, espalhando nomes e rostos por todas as transmissões da Federação. 'O objetivo de seu modelo é a visibilidade, tornar seus talentos impossíveis de serem ignorados', pensou Leo, com um ligeiro sorriso de desdém nos lábios.

E visibilidade, para Leo, era mortal. 'Os Serpentes Negros não querem uma celebridade. E, certamente, não posso entrar para a sua linha de frente com meu rosto conhecido por toda criança com um holo-tablete.'

Ao virar a página, Leo conter um suspiro.

'Fênix Escarlate', leu silenciosamente, com as sobrancelhas se franzindo discretamente. O arquivo era denso — não de poder, mas de glamour. Programas de televisão, equipes de relações públicas, documentários exclusivos, estilistas pessoais e contratos comerciais — parecia um sonho de showman.

'Su Yang adoraria esse circo', notou com secura. 'Ele vive para o centro das atenções.'

Mas Leo não tinha interesse nessas bobagens. 'Não preciso de milhões comprando meu perfume ou especulando sobre minha vida amorosa. Assim que a transmissão acabar, preciso sumir.'

A realidade pesava dentro dele. 'Quando esse torneio terminar, meu próximo destino não é a indústria do entretenimento — é o submundo. Os Serpentes Negros não se importam se estou na moda ou se tenho uma linha de roupas; na verdade, isso só fará eles me derreter antes mesmo de eu cruzar a porta deles.'

O simples peso da atenção que a Fênix Escarlate oferecia não era uma bênção — era uma sentença de morte. Por isso, Leo descartou essa opção e virou a página seguinte.

'Grupo Horizonte Dominion', leu, com os olhos fixos na palavra 'Domínio', que de alguma forma soava intimidante, mas impressionante para ele.

'A proposta deles é simples, sem brilho, sem campanhas públicas, sem uma marca feita sob medida... — apenas acesso.'

Sua respiração se acalmou, cada linha que lia apenas confirmava seus instintos. 'Acesso a equipamentos de nível relicário, a ruínas e calabouços restritos, a leilões clandestinos conhecidos apenas por quem detém o verdadeiro poder.'

O negócio do Horizonte não era ser visto — era controlar as partes do mundo que permanecem ocultas.

'Equipamentos experimentais, conexões com empresas mercenárias fora do registro e uma rede de inteligência que provavelmente sabe mais sobre mim do que eu mesmo.'

Era exatamente o tipo de apoio que um assassino precisava.

Claro, desejavam sua participação em lutas de demonstração — batalhas para vender armas para compradores poderosos — mas isso era um preço pequeno diante do suporte que ofereciam.

'É melhor mostrar serviço em um duelo privado e apenas por convite do que me exibir para o universo todo.'

E, acima de tudo, os pensamentos de Leo escureceram ao notar uma leve dose de realismo. 'Se — se meu passado for pior do que imagino, se alguém do governo universal bater à minha porta para me prender um dia — só o Horizon teria o poder de apagar isso, pois claramente são o grupo com mais conexões e poder suficiente para tirar minha história de cena, se for preciso—'

Leo refletiu, recostando-se, com o olhar distante por um instante.

"Quanto tempo tenho para decidir?" perguntou a Alric, querendo uns dois dias para pensar.

Porém, infelizmente, Alric não lhe deu esse tempo.

"Cinco minutos, garoto. Os representantes dos três já estão na sala VIP no andar térreo.

Precisam tirar suas medidas e fazer o styling hoje, se quiser que seu equipamento esteja pronto antes da primeira luta.

Achou que equipamento de alta qualidade caísse do céu?" Alric provocou com sua típica ironia, enquanto Leo soltava um suspiro resignado.

Por mais alguns segundos, pensou na sua escolha, mas, após ponderar bem, sentiu-se convicto de que o Horizon era a melhor opção por ora, e então—-

"Vou ficar com Horizon Dominion", declarou, quando Alric soltou uma risada baixa, dando um aceno de confirmação.

"Era essa a escolha que eu também recomendaria — mesmo que eu tenha uma antipatia pessoal com eles ultimamente.

Você talvez não saiba, mas o Horizon patrocinou toda a equipe Rodova por duas décadas seguidas, até que, de repente, trocou de lado e foi para a Clarence neste ano. Mas, admito, tirando as rixas — eles são bem perspicazes."

Alric levantou-se, servindo-se de mais uma bebida enquanto continuava.

"Eles vão te pedir para participar de demonstrações privadas de armas e te colocar para lutar algumas lutas de exibição estranhas de vez em quando, mas... vão te conseguir o que precisa. Manuais de meditação, equipamentos, até materiais raros que outros nem imaginam existir em dez vidas."

Alric olhou para trás, com um olhar um pouco mais sério.

"Você não está cometendo um erro, garoto. Pelo contrário — talvez tenha acabado de fazer o melhor movimento da sua carreira de lutador." disse, indicando que Leo deixasse seu escritório.

"Vá até a sala VIP 3 e tire suas medidas. Eu informarei a eles sua decisão antes que você chegue."

"E, antes de assinar, leia todos os termos e condições — eles são experientes em enredar, enviam um contrato à academia e fazem pequenas mudanças na versão que você assina—" avisou Alric, enquanto Leo acenava com um gesto breve e saía.

"Obrigado—" disse Leo, ao sair do escritório do diretor, dirigindo-se à sala VIP 3, onde os representantes do Horizon estavam radiantes em vê-lo.