Capítulo 156

(Academia Militar Rodova – Sala VIP 3)

Assim que Leo atravessou as portas espelhadas da Sala VIP 3, foi recebido de imediato por uma enxurrada de champanhe, sorrisos forçados e sapatos reluzentes.

Um grupo de executivos bem vestidos do Domínio Horizonte aguardava de braços cruzados, copos levantados, enquanto seus assistentes desdobravam uma faixa branca impecável com letras prateadas em negrito — "Bem-vindo à Família do Domínio Horizonte".

Era uma cena típica de um evento corporativo mais do que uma cerimônia de assinatura de contrato, com risadas preenchendo o ambiente, acompanhadas por vozes ansiosas.

"Grande Mestre Leo! Seja bem-vindo! Estávamos esperando por você!"

"Rapaz, você tomou a decisão mais sábia da sua vida ao assinar com a Horizonte!"

"Muito bem, muito bem, o melhor de Rodova!"

Leo manteve uma expressão neutra, respondendo apenas com acenos ocasionais ou breves palavras quando solicitado.

Ele se deslocou pela multidão com calma treinada, embora por dentro estivesse mais do que desconfortável. As risadas superficiais, a enxurrada constante de elogios e o tilintar de copos pareciam estranhos e sufocantes, mas ele desempenhava seu papel sem tropeços.

Em poucos minutos, os assistentes fizeram com que ele se posicionasse numa plataforma elevada enquanto começavam a tirar suas medições corporais completas.

Costureiros circulavam ao seu redor como abutres, sussurrando entre si enquanto anotavam em tablets, debatendo sobre qual estilo vestir Leo para realçar sua expressão natural.

"Agora, jovem," começou um executivo enquanto outro girava seu champanhe, "conte-nos sobre suas armas preferidas. Você é especialista em adagas, pelo que vimos nas suas partidas de seleção, não é?"

Leo respondeu com calma: "Duas adagas. Mais ou menos nesse comprimento aqui." Ele fez um gesto com as mãos.

"Balanceadas para combate corpo a corpo e para arremesso à distância. O cabo não pode ser muito pegajoso nem escorregadio — eu arremesso de vez em quando, então preciso de uma liberação limpa, e de um design de lâmina que possa viajar em linha reta, independentemente de ser lançada direto ou com rotação..."

Ele explicou, demonstrando os dois tipos de movimentos que uma adaga pode fazer ao ser lançada, só para garantir que esses amadores entendessem o que ele estava dizendo.

E, como esperado, os executivos trocaram olhares impressionados, como se ele tivesse acabado de revelar algum segredo marcial há muito perdido.

"Maravilhoso, maravilhoso! Um verdadeiro profissional!"

"Com certeza vamos passar sua solicitação ao ourives-chefe do nosso consórcio. Você vai achar o trabalho dele bastante digno de nota —"

"Joey? Você anotou tudo mesmo… não perca nenhuma palavra."

Disseram os executivos, sorrindo para Leo com olhos arregalados e sorrisos falsos, que secretamente o deixavam desconfortável.

"E seu equipamento de combate? Temos alguns protótipos incríveis prontos. Alguns com detalhes em vermelho e amarelo para fazer aqueles olhos cinzentos brilharem."

Um deles sugeriu, enquanto Leo sentiu imediatamente repulsa da ideia de vestir roupas nessas cores.

"Não. Preto."

"Só uso preto—" declarou Leo, sem espaço para debate.

"Preto?" um deles piscou confuso.

"Como assassino, preto é o que combina melhor comigo." reforçou Leo, mesmo que os homens do Horizon parecessem um pouco frustrados com sua escolha, decidiram não provocá-lo a respeito.

"Claro, claro! Subtilidade é poder! Vamos garantir que seja elegante, minimalista e perfeito para seu estilo!" Garantiram eles, enquanto mais uma hora passava, cheia de conversas corporativas, piadas superficiais e autoelogios disfarçados de conversa.

Leo manteve a compostura, respondendo às perguntas quando necessário, dando preferências técnicas e desviando de elogios desnecessários, sempre mantendo seu ar distante e calmo.

Finalmente, após quase duas horas, um dos assistentes trouxe o contrato oficial de patrocínio do Domínio Horizonte para Leo assinar.

Sem hesitar, Leo leu cada linha com atenção rigorosa, comparando cuidadosamente com a versão que revisara na sala de Alric.

E só depois de ter certeza de que nada havia sido alterado, assinou o documento.

"Assinei o contrato e preenchi os detalhes que conheço, mas essa parte aqui, não tenho certeza agora…", disse Leo, apontando para a seção de dados bancários.

"Não sei qual é a minha conta, ou se tenho uma em meu nome—" confessou Leo, enquanto o executivo simplesmente balançava e ria.

"Sem problemas! Nós mesmas cuidamos disso. É rotina fazer uma verificação de antecedentes e anexar a conta correta depois. Agora, só precisa brilhar nas pistas para a gente."

Com isso, o acordo foi selado, e Leo virou oficialmente um lutador patrocinado pelo Horizonte. Apesar disso, a verdadeira faísca nunca chegou a brilhar nos seus olhos.

Ele se sentiu contente por receber equipamento personalizado que provavelmente ficaria um pouco melhor nele do que o fornecido pela Academia Rodova.

Também ficou feliz pelo dinheiro que ajudaria em sua vida fora da academia; no entanto, além disso, Leo achou tudo muito cansativo por enquanto.

---

(Academia Militar Rodova, Refeitório)

As notícias de que Leo tinha recebido diversas propostas de patrocínio espalharam-se por toda a academia à tarde, como se, de alguma forma, vazasse em tempo real que vários consórcios estavam na fila para uma reunião com ele.

"Caralho! Receber uma proposta de patrocínio privado do Horizonte ainda no primeiro ano? Tá recebendo um negócio melhor que o Yu Shen!"

"Mano, tô tão com inveja. Imagino como deve ser quartos com várias belezas medindo você e elogiando enquanto desenham seu estilo —"

"Talento da Monarch… Bonito, e agora com um patrocinador forte? O que esse cara não tem?"

"Puta que pariu… se você estiver ouvindo, por favor, me reencarne como Leo Skyshard na próxima vida. Esse cara tem tudo!"

Os estudantes conversavam entre si, discutindo a proposta de patrocínio de Leo, enquanto todos estavam animados com a ideia.

No entanto, tudo virou uma festa quando Leo entrou no refeitório: a galera começou a gritar e aplaudir, e surpreendentemente, o fato de ele ter conseguido um patrocinador provocou uma reação de entusiasmo maior do que a assinatura em si na pista de lutas.

"LÁ ESTÁ ELE… o novo contratado do Horizonte!"

"Umm, Leo, eu e meus amigos queríamos te dar parabéns pela sua seleção na equipe de circuito."

"Se você quiser passar lá na nossa sala hoje à noite, os quatro vamos estar te esperando... nus."

"Sai, — há rumores que ele tá namorando a Mu Ryan. Não estrague o casal feliz—"

"Ele não tá! A Mu Ryan foi flagrada dando um ‘dol” na Mu Shen uns dias atrás, ela definitivamente não é tão próxima do Su Yang ou do Leo como vocês pensam."

Leo quase involuntariamente fez uma careta com a bagunça que se formou ao seu redor ao chegar, sorrindo de forma forçada para a multidão barulhenta antes de fazer um gesto de despedida e encher seu prato rapidinho, buscando seu canto, onde seus amigos conhecidos o aguardavam do outro lado.

"Então... é verdade?" perguntou Mu Shen, com um olhar animado, enquanto Leo apenas respondeu com um encolher de ombros.

"Assinei com a Horizon, é isso—" disse Leo, quando Mu Shen pulou a mesa para lhe dar um abraço e um soco no ombro.

"Você assinou com a Horizon? VOCÊ ASSINOU COM A HORIZON? Caraca, esse é o sonho de um guerreiro como eu, mostra um pouco de alegria ao falar disso."

"Mostra uma emoção de vez em quando, seu autista frio!" exclamou Mu Shen, sacudindo Leo com força.

"Parabéns, irmão!"

"Parabéns, Skyshard, Horizon não é tão ruim. Ainda não chega aos pés do meu Fênix Carmesim, mas não é ruim."

"Combina com sua personalidade—"

disseram Mu Ryan e Su Yang, enquanto Leo soltava uma risada seca.

"Valeu, acho…" respondeu de forma sisuda, ao contrário deles, sem achar nada demais nisso tudo.

No entanto, ao perceber que a conversa sobre patrocínios continuava por todo o almoço, Leo pôde entender que talvez houvesse mais detalhe nisso do que ele havia percebido até então.