Capítulo 123

(Academia Militar Rodova, 1 mês e meio depois)

Leo soltou uma respiração lenta, ajustando o colete de 175kg preso ao torso. Seus músculos ardiam, mas o peso não parecia mais estranho; após um mês e meio de um treinamento infernal, que parecia não ter fim, seu corpo tinha crescido bastante.

Há apenas um mês e meio, 120kg pareciam uma carga insuportável para ele, mas agora, mesmo com o colete de 175 kg, ele não apenas suportava o peso—ele estava prosperando sob ele.

Força nunca tinha sido seu ponto forte. Sempre contou com velocidade, agilidade e técnica para vencer as lutas. Mas sob os treinamentos implacáveis do professor Marvin, essa fraqueza tinha sido eliminada à força.

Seu corpo tinha mudado. Sua resistência, força e explosividade tinham subido às alturas, seus movimentos estavam mais precisos, sua resistência mais profunda e, pela primeira vez, ele sentia que podia realmente dominar um oponente, não apenas despistá-lo.

E essa diferença começava a se notar nas batalhas diárias.

No começo, lutar contra adversários de nível Grande-Mestre era pura chacina.

Porém, agora?

Depois de um mês e meio de tanto abuso, Leo finalmente conseguia reagir de vez em quando, já que as lutas não eram mais tão desproporcionais.

Após se adaptar à velocidade, força e manobras de seus oponentes, Leo começou a prever melhor seus ataques, sentindo o fluxo antes mesmo deles acontecerem, reagindo com precisão.

O que antes era uma surra automática evoluiu para algo mais competitivo.

Ele não estava mais só esquivando.

Estava contra-atacando.

Às vezes, até conseguia dar golpes limpos.

Quando ativava [Processamento Paralelo] perto do fim de uma luta, conseguia perceber o momento de pânico momentâneo nos olhos do adversário—uma leve hesitação enquanto se movia mais rápido do que a percepção dele podia acompanhar.

Ainda era uma técnica exaustiva.

Mas ele estava ficando melhor nisso.

Ativação mais rápida. Menor consumo de mana. Aos poucos, ele seguia no caminho de aprimorar seu domínio sobre ela.

Infelizmente, sem dados sobre o nível de domínio da habilidade, ele não podia medir seu progresso com exatidão. Porém, agora que podia usá-la estrategicamente, em vez de uma medida desesperada para salvar a pele, seu conjunto de movimentos ficou bem mais ameaçador.

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No aspecto de Despertar Gênetico, nos últimos 1,5 meses, Leo tomou sua terceira dose, que veio sem as mudanças drásticas das duas primeiras.

Sem aumentar a altura.

Sem um surto repentino de densidade muscular.

Mas os dados do painel contavam uma história diferente.

A taxa de absorção de mana tinha aumentado.

Seu corpo agora circulava e utilizava mana de forma muito mais eficiente.

E isso mudou tudo.

A meditação ficou mais eficaz. A ativação de habilidades tornou-se mais suave, e com a capacidade de circular mana em velocidades inéditas e com controle sem precedentes, seu domínio sobre habilidades como [Contracarada] e [Processamento Paralelo] evoluiu a um ritmo que ele mesmo não antecipava.

Não foi um avanço explosivo.

Mas era uma base sólida.

E exatamente o que ele precisava, pois, num ciclo virtuoso de aperfeiçoamento, quanto melhorava a circulação de mana, mais avançava no domínio de [Contracarada].

Ao ser forçado a usar essa habilidade todos os dias contra adversários de nível Grande-Mestre, Leo já treina ela diariamente. Contudo, foi só depois da terceira dose que conseguiu elevá-la ao nível de (Perfeita), tornando-se sua primeira habilidade completamente dominada!

Contra Grandes-Mestres, Leo não estava apenas praticando [Contracarada]—ele dependia dela para sobreviver.

Cada reflexo, cada ataque devolvido ao adversário, foi um passo para dominá-la por completo.

E finalmente—após a terceira dose—ele cruzou esse limiar.

Com o aprimoramento no controle de mana, o tempo de ativação da habilidade caiu para menos de 0,1 segundo, o que significava que ela ativava automaticamente, sem necessidade de pensamento consciente.

Nem mesmo uma ativação deliberada.

[Contracarada] virou quase um instinto, ativando-se tão facilmente quanto flexionar o bíceps, atingindo finalmente o nível de perfeição.

Agora, ao perceber uma leve cintilação de ataque vindo em sua direção—seu corpo respondia automaticamente com [Contracarada], tornando-o um adversário ainda mais difícil de enfrentar.

Num golpe de felicidade, Leo também sentia que [Visão Absoluta] estava quase ali.

Todo noite, exausto, Leo se esforçava ao máximo para treinar sua percepção. E agora? Sentia a habilidade quase na ponta dos dedos, a um passo da perfeição total.

Devagar, mas com certeza, tudo ia se encaixando.

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Na parte de meditação, Leo tinha avançado de forma constante, aprimorando os sistemas internos do corpo com disciplina rígida.

Nos últimos 1,5 meses, alcançou uma taxa de substituição celular de 35%.

Trinta e cinco por cento das células vermelhas tinham sido completamente trocadas por células aprimoradas, adaptadas à mana, o que melhorou significativamente sua constituição, resistência e velocidade de reação.

E a diferença era clara.

Sua capacidade de processar informações, reagir ao perigo e executar técnicas ficou mais aguçada do que nunca.

A ativação de habilidades ficou mais fluida, e a consciência de combate—especialmente em lutas longas—estava muito superior a antes.

Era um ciclo virtuoso—quanto mais meditava, mais forte ficava seu corpo. Quanto mais forte, mais fácil circulava mana. Quanto mais fácil, melhor utilizava suas habilidades.

E, neste momento, tudo começava a se ligar de verdade.

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Além das suas habilidades principais, Leo vinha aprimorando duas novas habilidades adquiridas nos arquivos da academia.

Nas últimas semanas, dedicou-se a compreender seus mecanismos básicos, estudando os conceitos apresentados nas pergaminhos de habilidades.

E mesmo tendo alcançado o nível de (Básico) domínio para ambas…

Contudo, ele não se conformava apenas com isso.

A velocidade de ativação ainda era lenta demais.

Num combate contra adversários de nível Grande-Mestre, qualquer pequeno atraso podia inutilizar uma habilidade.

Por isso, apesar de finalmente ter atingido Mestre Básico, Leo ainda não conseguiu usar essas habilidades efetivamente em batalha real.

Pois elas ainda não estavam prontas para o combate.

Isso o frustrava.

Mas também o motivava.

Pois, em um aprendizado que durou 1,5 meses—

ele aprendeu que, se treinasse como um louco, poderia definitivamente alcançar o nível de Grande-Mestre até janeiro, considerando como seu corpo suportava sua fome insaciável por evolução.