Capítulo 81

(Academia Militar de Rodova, Refeitório)

No fim do segundo dia na academia, Leo finalmente sentiu que estava começando a entender as coisas.

Ele conseguiu estabelecer uma base sólida entre os estudantes—formando uma aliança competitiva com Mu Shen e Su Yang, que agora reservavam uma cadeira na mesa do canto durante o jantar e corriam ao seu lado nas manhãs de sprints exaustivos.

Sem querer, adquiriu um companheiro irritante, mas até certo ponto útil, em Mu Ryan, que grudava nele como uma sombra sem motivo aparente—mas pelo menos ela ajudava a orientá-lo em questões sociais e a dar aulas quando precisava.

E, mais importante—ele havia conquistado uma posição de domínio.

Depois de sua destruição brutal de Jiang Gu, a notícia se espalhou rapidamente. Seu nome agora tinha peso, e ninguém na turma parecia particularmente interessado em testar seus limites.

No geral, tudo estava começando a se encaixar.

Seus objetivos pessoais estavam no caminho certo—exceto pelas lutas contínuas com a meditação—mas isso era problema para outro dia.

Por ora, pela primeira vez desde que pôs os pés na Academia Militar de Rodova, Leo permitiu-se relaxar, relaxando os ombros, afundando na cadeira e realmente aproveitando uma refeição ao lado de seus companheiros, já que estava menos preocupado com as memórias do que estava alguns dias atrás, e seu comportamento excessivamente tenso começou a diminuir um pouco.

Porém, infelizmente para ele, abaixar a guarda durante o jantar foi uma má ideia, pois, justo quando menos esperava, o desastre aconteceu.

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*TAP* *TAP* *TAP*

Os passos rítmicos dos cadetes mais experientes ecoaram pelo refeitório enquanto marchavam para dentro, com uniformes sujos de lama e sangue, botas deixando marcas leves de poeira e sujeira pelos pisos polidos.

A sessão de treinos tinha começado há poucos dias, porém esse grupo específico de estudantes veteranos parecia ter acabado de chegar, entrando com sorrisos largos e gritos altos, como uma tropa vitoriosa voltando para casa após uma missão longa.

Eram como se tivessem saído do inferno— ensanguentados, machucados, inchados, mas ainda de pé, transmitindo a postura de veteranos acostumados com a batalha.

"A Equipe do Circuito Interescolar da Academia Militar de Rodova voltou do CAMPUS DE VERÃO!"

A declaração causou uma reverberação no salão.

Suspiros se transformaram em murmúrios.

Murmúrios se transformaram em aplausos.

E então, como uma onda crescendo por toda a sala, o caos se instaurou quando os estudantes do segundo ano começaram a vibrar com gritos selvagens, enquanto os novatos se juntaram, empolgados.

Na Academia Militar de Rodova, membros do circuito eram como os principais atletas, responsáveis por carregar o orgulho da instituição, e eram tratados como estrelas absolutas em casa.

Quase imediatamente após o retorno, frascos de poções foram abertos e jogados na direção da equipe em comemoração, transformando o refeitório em uma verdadeira zona, com os sucos das poções caras misturados com a sujeira e a lama de seus corpos.

"YU SHEN! YU SHEN! YU SHEN!"

Lentamente, o grito por Yu Shen emergiu da multidão, enquanto ele, no centro do grupo, afastava todos ao redor, monopolizando os holofotes e levantando as mãos com orgulho.

Como talento de nível transcendental e capitão da atual equipe do circuito inter-escolar da Academia Militar de Rodova, ele era o orgulho da instituição e o estudante mais popular de todos.

Era de conhecimento geral que era quase impossível se classificar para o circuito como calouro, mas, de alguma forma, Yu Shen conseguiu isso no ano passado, tornando-se o único calouro do seu grupo a integrar a equipe do circuito.

Uma lenda viva entre seus colegas, e uma inspiração para todos os novos ingressantes deste ano.

"Tudo bem, pessoal, relaxem—Yu Shen chegou–" ele disse, sorrindo de orelha a orelha, se banhando na admiração, antes de erguer com orgulho o punho no ar, fazendo o refeitório explodir em ainda mais gritos em sua homenagem.

Porém, tão facilmente quanto elevou o volume, ele também o silenciou, ao, com um gesto simples de levantar um dedo e levá-lo aos lábios, silenciar toda a plateia.

"Shhh—" ele ordenou, e a multidão obedeceu, ficando em completo silêncio.

Então—

Com um sorriso ainda brincando nos lábios, Yu Shen voltou-se para sua equipe, balançando a cabeça com diversão.

"Eu estava treinando feliz no acampamento com meus garotos do segundo ano—que se esforçaram ao máximo neste verão—se dedicando para se tornarem dignos de representar esta academia nos circuitos—para, desta vez, botar Geneva no bolso—" Yu Shen começou, sua voz carregada de orgulho, enquanto apontava para os companheiros atrás dele.

"—Quando de repente, recebi uma notícia."

Seu sorriso se ampliou.

"Não um, mas dois talentos de nível Monarca se juntaram à nossa academia este ano!"

Um sussurro de murmúrios percorreu a multidão.

Yu Shen deixou a tensão aumentar, então soltou uma risada engraçada, divertida.

"Hahaha! Não é demais, pessoal? Não apenas um—MAS DOIS!"

Ele aplaudiu, seu entusiasmo contagiante, levando os estudantes a aplaudirem junto com ele.

"Vamos lá! Contem pra mim quem são eles!" Os olhos de Yu Shen brilhavam de interesse. "Quem são nossos superstars?"

Uma calma se instalou novamente na sala.

Depois—

Su Yang foi o primeiro a se mover.

Com a cabeça elevada, avançou com autoridade, atraindo toda atenção.

Ele não hesitou.

"Calouro, Su Yang." ele declarou, com firmeza.

"Vou integrar sua equipe." ele anunciou, confiante, enquanto Yu Shen não reagia de imediato.

Ele continuou aplaudindo.

Nunca perdendo o ritmo.

Sem deixar que a declaração de Su Yang abalasse seu desempenho, e seu sorriso permanecia o mesmo.

"Esse é um," refletiu, sua voz ecoando pelo salão.

"E o segundo?" ele perguntou, enquanto todos olhavam para Leo.

Um instante passou.

Então, Leo soltou um suspiro suave, levantando-se.

Ele não queria se envolver com toda essa atenção, mas a turma não lhe deu escolha, e assim foi praticamente forçado a entrar na brincadeira.

Porém, ao contrário de Su Yang, ele não se apresentou.

Não falou uma palavra.

Apenas avançou, com passos lentos, deliberados, precisos.

Ao chegar perto de Yu Shen, seu olhar piscou—não só para o capitão, mas também para a equipe atrás dele—

E no instante em que olhou nos olhos de quem estava lá, percebeu o quão amistosa essa reunião não seria.

Agressividade.

Percebeu uma hostilidade avassaladora nos olhos deles, que, embora não fosse óbvia ou explícita, estava claramente presente no olhar de todos.

*Tremor*

Leo sentiu-lhe uma arrepios na espinha, ao olhar para o grupo, tendo a sensação de que sua vida estaria em perigo naquele momento.

Um aviso não dito irradiava dos membros do circuito do segundo ano atras de Yu Shen, diferentes dos demais na sala—que olhavam para Leo com admiração, curiosidade ou medo—esses, pelo contrário, o encaravam como um intruso.

Como se ele não fosse bem-vindo aqui.

Como se ele não tivesse conquistado seu lugar.

E, naquele instante—Leo entendeu que eles gostavam MUITO pouco dele.

A presença deles era sufocante, e ele sentia traços de uma intenção de matar vindo na direção dele também.

Esses caras não estavam no mesmo nível dos demais do segundo ano, pois a pressão que exalavam era diferente de qualquer outro estudante que Leo já tinha conhecido aqui—pareciam carregar o mesmo peso, a mesma ferocidade predatória—como um Profess or que tinha força equivalente ao posto de Tenente.

Era o olhar de homens que tinham estado em campos de batalha de verdade.

Que tinham sangrado e matado para sobreviver.

E Leo sentia nos ossos que, se precisasse lutar contra algum deles naquele momento, perderia facilmente, e nem chegaria perto de uma luta equilibrada.

"Hahaha, esperto o cara—" Yu Shen riu, observando a reação de Leo com evidente diversão.

"Quer entrar na equipe também?" ele perguntou, inclinando a cabeça, com um olhar fixo em Leo.

"Suponho que já fizeram suas duas primeiras aulas de combate prático." ele comentou, procurando confirmação, enquanto alguns calouros assentiam na sala.

"Qual é a pontuação de vocês dois?" Yu Shen questionou, alternando o olhar entre Leo e Su Yang.

"18-2? 19-1?" ele incentivou.

e Leo respondeu confiante: "20-0".

"20-0? Nota máxima! Parabéns—" Yu Shen disse, com os olhos estreitando-se enquanto aplaudia mais forte, como se estivesse ironicamente impressionado.

"Então, senhoras e senhores, talentos de nível Monarca 20-0…" afirmou, seu tom mudando à medida que a expressão brincalhona desaparecia, assim como o sorriso falsificado.

Naquele momento, ele decidiu abandonar a fachada que vinha mantendo desde o começo, começando a mostrar suas verdadeiras intenções.

Suas íris negras se transformaram num púrpura profundo e estranho, e uma pressão sufocante caiu sobre o refeitório—

*Creak*

A temperatura despencou.

Gelo se formou pelo chão.

De repente, o refeitório quente tornou-se frio como gelo, como se uma neve ártica tivesse tomado conta do ambiente.

*Rachadura*

Os mais fracos desabaram imediatamente.

A pressão de Yu Shen era insuportável até para os mais resistentes, e até os mais fortes—aqueles que resistiram a desmaiar—começaram a tremer, incapazes de escapar do medo primal que lhes travava os sentidos.

E, no centro de tudo—

Yu Shen sorriu.

"[Movimento de Sangue: SUBJUGAR]" ele sussurrou, no exato instante em que Leo e Su Yang ficaram paralisados no tempo.

Não de susto.

Não de medo.

Mas completamente imóveis, como se seus corpos se transformassem em esculturas de gelo, incapazes de se mover.

'Que porra? Por que não consigo sentir meu corpo?' Leo se perguntou, alarmado, enquanto sua mente gritava para que ele se mexesse, mas seu corpo simplesmente se recusava a obedecer.

Era como se ele tivesse sido arrancado da realidade.

Preso em um vazio escuro e sem forma—um lugar onde existia, mas não podia agir.

E, nesse estado paralisado, seus sentidos ficaram aguçados—

permitindo que sentisse tudo ao seu redor.

A frição gelada invadindo seus ossos.

A sensação fantasmagórica de correntes se enrolando ao seu redor.

A pura força pressionando sua alma.

Porém, mesmo assim, ele via e ouvia tudo o que acontecia ao seu redor no mundo real, o que dizia ao seu cérebro que ele não estava num mundo fantasma, mas dentro da própria realidade, criando uma confusão de sentidos na sua cabeça.

'O que diabos está acontecendo comigo? Será que esse é o verdadeiro poder do Yu Shen?' Leo se perguntou, mas, antes que pudesse descobrir a resposta, Yu Shen se moveu.

Devagar.

Deliberadamente.

Sem pressa, aproximou-se de Leo.

"Quer se juntar à equipe do circuito? Você acha que tem o que é preciso para encarar os melhores lutadores jovens do universo?" Yu Shen perguntou, com nojo na voz, levantando um dedo—antes de arrastá-lo levemente pela garganta de Leo.

"Morto." ele disse, encarando diretamente os olhos de Leo, e, naquele momento, Leo sentiu como se sua respiração tivesse ficado presa na garganta.

O medo da morte era um instinto primal.

E, naquele instante, Leo o viveu na própria pele, foi a sensação mais próxima da morte que já tinha experimentado na vida.

Porém, como se humilhar só nele não fosse suficiente, Yu Shen passou a Su Yang do mesmo modo, dizendo "Morto" de novo.

Somente então—

Somente após clarear seu ponto, ele finalmente soltou a pressão, permitindo que ambos se mexessem, e o ambiente voltou ao normal.

O refeitório respirou aliviado, e o sorriso falso de Yu Shen reapareceu.

"Sejam bem-vindos, calouros da Academia de Rodova. Os membros do meu time irão enfrentá-los neste domingo, só pra mostrar a diferença entre Céu e Terra.

Não se preocupem com Major Hen. Ele vai liberar—

Vejo vocês na aula,"

disse Yu Shen, virou-se e saiu do refeitório, seguido pelo restante da equipe do circuito do segundo ano.