Capítulo 408

Os túneis gemiam com o ruído distante de trovões.

Noir pulava entre as paredes como um lampejo de sombra, suas patas nunca tocando a mesma superfície duas vezes. Cada respiração saía como um rosnado baixo, ecoando sutilmente contra a pedra. A mana no ar era sufocante—grossa, distorcida, queimando o interior de sua garganta.

'Pai!!!' sua voz atravessou a mente de Noel, aguda e urgente. 'Algo está vindo em sua direção—rápido! É a mesma energia que senti antes, quando os observava. É a irmã…'

Ele não parava de se mover. "Bom trabalho, Noir," disse entre respirações, desviando de mais um ataque e empurrando a lâmina através da carne espessa. 'Como está a situação aí em cima?'

Noir pulou por cima de um cadáver caída, seu corpo quase se fundindo com a escuridão enquanto corria. 'Ruim. Os soldados da sua família estão lutando lá fora com Elena, Elyra e Charlotte. Há centenas de monstros se dirigindo para a mansão. Mas, justo quando passei pelo pico exterior, a energia do Terceiro Pilar mudou de direção—está vindo direto para você!'

Um clarão de luz preencheu a visão de Noel enquanto ele cortava outro monstro ao meio. 'Então o ataque lá fora é só uma distração,' pensou, seu tom ficando mais tenso. 'Eles querem o cristal.'

Outra onda veio. Noel girou no lugar, a lâmina deixando um rastro de fogo em um arco perfeito. O ar rugiu enquanto cinco criaturas se despedaçaram, derretidas sob a força do seu golpe. Cristais de gelo cintilavam atrás dele—a magia de Selene entrelaçada à fumaça.

Ela ficava a um passo atrás dele, com uma varinha levantada, os olhos fixos no corredor à frente. "Mantenha eles afastados de mim," disse, com a voz calma, mas tensa.

"Já estou nisso," respondeu Noel. Ele levantou a mão, a mana pulsando por seu braço. "Glacialis!"

Uma rajada de gelo avançou, perfurando o peito de um bruto que carregava. A besta ficou congelada no meio do rugido, seu corpo desmoronando em pedaços dispersos pelo chão manchado de sangue.

Cada passo dele era calculado, preciso. Cada movimento queimava mais intensamente. Os Traços de Revenant Fang faziam o tempo parecer lento para ele—a correria da batalha se desfazia em uma clareza cristalina. Ele via cada gota de sangue no ar, cada tremor antes de um ataque.

Selene se aproximou mais, com a varinha brilhando suavemente em azul, canalizando um feitiço que mantinha o corredor selado com geada. Os dois se moviam como uma engrenagem—um cortando, o outro congelando.

'Estou quase lá,' disse Noir, a voz tremendo sob o peso da tempestade de mana à frente. 'Segure mais um pouco, pai.'

Noel expirou, cortando mais um monstro sem olhar. "Vamos estar prontos."

O túnel ao redor dele pulsou uma vez—como uma veia viva. As paredes craquelaram. A mana à frente se torcia em algo mais profundo, mais escuro.

Ele sentiu—a aproximação de outro poder. Não só energia bruta, mas intenção.

O Terceiro Pilar estava vindo.

O túnel se tornara uma fornalha de caos.

A cada respiração Noel sentia o gosto de cinza e ferro; cada movimento enviava ondas de fogo, geada e relâmpagos pelo estreito corredor. Monstros saíam sem parar das sombras—lâminas, garras e gritos chocando em um ritmo febril.

Selene ficava atrás dele, com a varinha levantada, sua magia de gelo entrelaçada ao calor como seda.

"Abraço de Crio!"

Dezenas de mãos translúcidas surgiram do chão, agarrando as pernas das criaturas que avançavam. Elas pararam no lugar, rangendo e rosneando enquanto a geada subia por seus membros.

Noel se adiantou antes que pudessem se soltar.

"Arco de Fogo!"

Um crescente ardente cortou à sua frente, rasgando a linha congelada. A explosão de calor e gelo transformou o túnel em vapor.

Outra criatura avançou pelo lado—presas abertas, escorrendo veneno preto.

"Agulha de Tensão!"

Um raio de relâmpago perfurou seu crânio antes que ele pudesse chegar nele, lançando faíscas pelas paredes.

A voz de Selene veio através da fumaça, firme, mas tensa. "Estouro do Ponto Zero!"

Uma esfera de gravidade colapsou à frente, puxando metade da horda para dentro antes de explodir para fora. A onda de choque lançou uma chuva de pedra derretida, mas Noel já se movia através disso. Seu corpo brilhava suavemente em vermelho devido à pressão da mana—cada músculo tenso, cada golpe perfeito.

O tempo parecia curvar-se ao seu redor.

Os Traços de Revenant Fang pulsaram—Foco Angustiante afinando sua visão, Vontade do Esquecido alimentando sua força. Cada batida de coração se transformava em clareza. Ele via o próximo ataque antes que chegasse.

Ele abaixou, virou e empurrou sua espada direto no peito de uma besta, a lâmina saindo pelas costas em um rastro de fogo.

Logo atrás dele, a magia de Selene continuava a florescer. "Hálito de Permafrost!"

O ar virou gélido, formando um anel cintilante de frio ao seu redor. As criaturas desaceleraram, seus movimentos lentos sob a geada. Noel aproveitou esse momento, avançando com velocidade cegante.

"Tempestade de Fios!"

A linha do céu se iluminou com raios azul-branco enquanto ele se tornava um rastro de energia pura, rasgando cinco bestas de uma só vez. Quando parou, o solo atrás dele estava coberto de restos carbonizados.

Vapor escapava, sangue fervia, gelo rachava. O túnel tremeu sob a força combinada de seus feitiços. Ainda assim, os monstros não pararam—they came crawling over their dead, olhos vermelhos brilhando, atraídos por algo mais profundo na escuridão.

A respiração de Selene ficou pesada. "Não há fim para eles."

Não respondeu imediatamente. Sua garra apertou Revenant Fang, a lâmina vibrando como se estivesse viva.

Sintiu de novo—aquela pressão. Um pulso de mana muito mais forte do que tudo aqui.

'É ela,' pensou com gravidade. 'O Terceiro Pilar.'

Um tremor percorreu o chão.

Fragmentos de pedra caíram do teto, e uma onda de mana avançou pelo corredor como uma frente de tempestade. Não era só calor—era presença, pesada e inconfundível.

De dentro de sua mente, a voz de Noir cortou o ruído: 'Pai! Consigo ver o brilho à frente—é ela. Mais alguns segundos!'

O compartimento à frente rugiu como uma tempestade viva.

Nenhuma palavra podia sobreviver ao ruído—apenas aço, fogo e o trovão da magia colidindo.

Albrecht e o Quarto Pilar já estavam em ritmo mortal. Cada golpe despedaçava ar e pedra, suas auroras colidindo em flashes dourados e carmesim.

Quando Albrecht levantou a Sol de Divisão, o próprio mundo pareceu se curvar—a luz explodindo para fora como o amanhecer. O Quarto Pilar a enfrentou com uma onda escarlate, o Reverso Carmesim, transformando fogo em pressão e arremessando cacos derretidos pelo ar.

Cada troca deixava novas cicatrizes no chão. Cada passo que davam fraturava ainda mais a câmara.

Na entrada, Noel e Selene emergiram do túnel, com sangue e respirando com dificuldade.

No momento em que entraram, uma nova quantidade de monstros saiu das passagens laterais—coisas grotescas, retorcidas, rastejando vindo das veias de mana nas paredes.

Sem hesitar, Noel avançou, chamas e relâmpagos envolvendo sua forma.

"Raio de Corrente!"

Um raio de luz saiu de Revenant Fang, se dividindo em arcos que dançaram pelo campo de batalha, fritando tudo o que tocavam.

Selene estendeu o braço, com a voz quase um sussurro—"Mano de Gravidade."

A gravidade caiu sobre a horda como uma montanha. Ossos estalaram sob o peso invisível, e os que tentaram se mover ficaram com os membros presos por correntes invisíveis.

Noel pulou por cima de um cadáver caído, com os olhos fixos na próxima onda. Seus botas tocaram o chão em uma chuva de faíscas.

"Ilusão de Estouro!"

Um glifo acendia sob um grupo de bestas, explodindo em pilares de fogo que queimaram suas armaduras e pele.

Ele seguiu instantaneamente—

"Stormpiercer!"

Ele virou relâmpago. O chão explodiu sob seus pés enquanto ele avançava em alta velocidade, a linha azul cortando direto através do grupo. O eco do trovão permaneceu ao seu redor enquanto sua silhueta se reconstituía atrás deles, fumaça envolvido nos ombros.

A varinha de Selene brilhava em um azul profundo. "Estouro do Ponto Zero!"

O chão tremeu enquanto uma esfera gravitacional expandia e colapsava novamente, engolindo tudo o que estava dentro.

Gelo e cinzas substituíram a linha de frente em segundos.

Mas não havia alívio.

Logo após a tempestade cegante de magias, o cristal permanecia intocado no centro da câmara.

Sua superfície refletia fogo, geada e luz de sangue como um espelho de todo o caos ao seu redor.

O olhar de Noel se voltou para ele por um instante, depois para seu pai. Nenhum dos dois sabia exatamente o que o cristal era, só que não podia ser destruído ou levado. Esse era seu único propósito aqui—protegê-lo a qualquer custo.

Viu Albrecht segurando a linha de frente, chamas douradas rasgando o haze escarlate enquanto o Quarto Pilar avançava. O homem parecia inabalável, mesmo com sangue descendo pelo rosto.

Por um breve momento, seus olhos se encontraram na fumaça.

Sem palavras. Sem ordens. Apenas a mesma aliança que carregou o nome Thorne por gerações—

Proteger o cristal.

O Quarto Pilar avançou, lâmina envolta em luz vermelha de sangue.

Albrecht respondeu dividindo o ataque ao meio. O impacto sacudiu o chão, rachaduras se espalharam pelas paredes da câmara.

Noel e Selene se prepararam contra a onda de choque, areia e brasas caindo sobre eles. A temperatura caiu abruptamente; o som do mana rasgando o ar sufocou tudo ao redor.

E então, através da névoa de fogo e gelo, Noel sentiu—outro assinatura de mana, mais fria, mais afiada, mais pesada que as demais.

O Terceiro Pilar estava quase lá.

A câmara era fogo e geada—cada respiração, uma tempestade.

Nenhum falou; só havia o trovão de lâminas e o eco do mana destruindo a pedra.

Albrecht enfrentou o Quarto Pilar mais uma vez.

"Sol de Divisão!"

Um arco dourado cortou o ar, rasgando o chão ao meio. O Quarto Pilar respondeu instantaneamente, erguendo a mão.

"Reverso Carmin!"

A colisão coloriu a câmara de vermelho e dourado, ondas de choque rasgaram as paredes até que rachaduras sangraram luz derretida.

Noel saiu às pressas do limite do túnel, seu corpo uma borrada de movimento e fogo.

"Arco de Fogo!"

Um crescente de fogo rasgou uma besta avançando.

"Corrente de Relâmpagos!"

Relâmpagos de Revenant Fang se dividiram em múltiplos raios que atingiram os sobreviventes.

"Cristal de Gelo!"

Pilares afiados de mana congelada brotaram do chão, perfurando os caídos e selando a passagem estreita atrás dele.

Selene apareceu às suas costas, com a varinha luminosa azul pálido.

"Muralha de Geada!"

Uma barreira sólida de gelo surgiu atrás deles, bloqueando completamente o túnel. Os monstros restantes bateram contra ela, as garras se quebrando sob a pressão.

Ela levantou a varinha novamente, com a voz firme no meio do caos.

"Hálito de Permafrost!"

Uma onda de frio se espalhou, desacelerando tudo o que se movia. O calor da câmara se curvou em névoa branca, e toda respiração virou geada.

O ar tremeu. Faíscas e flocos de neve flutuavam juntos—fogo, relâmpago e gelo colidindo em ritmo harmonioso.

Noel avançou, Revenant Fang vibrando com um profundo brilho rubro. Cada golpe sua cortava o ar como um trovão.

O som do combate de Albrecht ecoava à frente, cada impacto rachando o piso de pedra.

Então—ondas de sombra tremularam.

Noir irrompeu do chão, ampliando-se em meio a um passo até sua altura quase de cinco metros. Sua pelagem brilhava preta com bordas violetas, os olhos ardendo com luz etérea. Assim que apareceu, a temperatura caiu ainda mais.

Todos os monstros restantes se paralisaram. Seus corpos embeceram, seus instintos gritando mais alto que sua fúria.

Noel deixou sair um suspiro, um leve sorriso nos lábios.

"Que bom que você chegou, Noir."

A cabeça do lobo gigante abaixou ligeiramente. 'Sempre, pai.'

Antes que qualquer pudesse se mover novamente, um grito distante cortou a câmara—afiado, feminino, carregado de mana tão denso que distorcia o ar.

O túnel distante explodiu para dentro, fragmentos de rocha espalhando-se como estilhaços.

Da fumaça, surgiu uma garota, sua silhueta iluminada em luz vermelha.

A presença dela fez as chamas diminuir e o gelo recuar; sua aura sozinha era mais pesada que toda a batalha.

O Terceiro Pilar havia chegado.

Ao lado dela, o Quarto Pilar abaixou ligeiramente a postura, energia carmesim girando ao redor de sua espada.

Sorriu levemente. "Demorou, irmã."