Capítulo 225

Capítulo 225: Subjugação de Alice — Interlúdio (4)

A carruagem imperial cruzou a ponte de terra e seguiu em direção à capital, Viyans.

Dentro da carruagem, o Imperador Carlos parecia desolado, como se todos aqueles anos finalmente tivessem pesadíssimo nele.

“Meu Deus…”

Recuperando a compostura, o Imperador Carlos apoiou a testa na mão.

Ele nunca imaginou que Branca de Neve pudesse estar envolvida com o Soberano do Gelo.

Falando realisticamente, White era uma garota tímida, sem ambições e sem qualidades excepcionais além de sua beleza.

Ela talvez tivesse tentado estabelecer uma boa relação com a Sacerdotisa e a Santa da academia.

Mas a ideia de ela ter reconhecido e feito amizade com o Soberano do Gelo por conta própria nunca passou pela cabeça dele.

Porém…

Era chocante.

Sua filha, Branca de Neve… abraçando o Soberano do Gelo e chorando desesperadamente na frente de todos ficou marcada em sua memória.

Além disso, parecia que o Soberano do Gelo não questionava o abraço dela.

Qualquer um podia perceber que as duas já tinham uma ligação significativa, talvez algo maior.

O mistério de como o Soberano do Gelo tinha conseguido o relógio que Branca de Neve tanto prezava estava resolvido. Elas estavam tão próximas.

O Imperador Carlos fechou os olhos com força e apertou os punhos, seu corpo tremendo.

Ele gritou interiormente com determinação.

Muito bem feito, Branca de Neve…!

Discutir a situação com o Soberano do Gelo e deixar White se envolver romanticamente com ele eram coisas diferentes.

A ideia de sua filha preciosa partir para os braços de outro homem doía, mas se fosse o Soberano do Gelo, ele aceitaria de bom grado como seu genro.

Idade, aparência, status e habilidades. Tudo era excepcional. Ele era alguém que até mesmo o Império não conseguia tocar e que tinha uma história de proteger White de grandes perigos.

Era um benefício extraordinário para a nação.

Será que essa é a direção do Senhor, Manhalla?

O Imperador Carlos olhou para a janela. O céu claro lhe acolhia.

“Quem será meu genro?”

“Humm.”

Excelente.

O Imperador Carlos não conseguiu segurar um sorriso.

Os guardas a cavalo ficaram assustados com a risada sombria vindo de dentro da carruagem.

***

Na minha volta após consolar Branca de Neve. Depois de repetir várias vezes que não iria embora, finalmente consegui tranquilizá-la.

Ela ficou aliviada, mas então olhou ao redor e corou profundamente.

Ela tinha estado tão concentrada em suas emoções que só percebeu o que tinha feito muito depois. Deve ter ficado extremamente envergonhada.

White continuou pedindo desculpas a mim, e eu tive que explicar nossa relação ao Imperador Carlos.

Com tantos olhares curiosos, provavelmente surgiriam boatos a meu respeito e de Snow White na corte imperial. Só podia esperar que os Príncipes e Princesas competindo pelo trono não tomassem ações desnecessárias ao ouvirem a notícia.

Mas mesmo assim.

White de algum modo havia decidido como me ver.

Vamos apenas voltar ao que era antes.

Isso foi um alívio enorme.

No Centro de Detenção da Academia.

Procurei uma cela para quatro pessoas para falar com os quatro Paladinos.

A cela, como uma prisão convencional, tinha uma parede de barras de ferro de um lado.

No entanto, por ser focada na reabilitação, as instalações internas eram limpas e bem cuidadas.

Os quatro Paladinos estavam em alerta assim que ouviram meus passos. Essa era nossa primeira reunião após a「Subjugação de Alice」.

“Como vocês estão?”

Saúde-os calmamente, colocando uma cadeira na frente das barras de ferro e sentando.

Um clima tenso pairava entre os Paladinos.

Mesmo todos usando Algemas que interrompiam seu fluxo de mana, eles poderiam escapar facilmente desta detenção, se assim desejassem.

O problema é que quem eles têm que enfrentar sou eu.

Dois Cavaleiros de Gelo, com armadura prateada, estavam atrás de mim.

“Tenho uma coisa para te perguntar.”

O primeiro a falar foi o Paladino Espada, Zenon.

“Fale.”

“Por que você não me matou?”

“Porque eu não quis.”

Queria evitar ao máximo tirar vidas humanas.

Além disso, na época, ainda tinha dúvidas não esclarecidas sobre Alice, e queria evitar cometer carnificina desnecessária numa situação tão agitada.

Também considerei o cenário e esperei que Zenon permanecesse impotente até o final da「Subjugação de Alice」.

Claro que, se Zenon tivesse ferido alguém desde o começo, eu o faria pagar o preço.

Zenon estreitou os olhos.

“Então… por que não usou toda a sua força quando lutou comigo?”

“Você sabe lutar contra mim se sentir exatamente o quanto minha mana é poderosa?”

“…”

Zenon olhou para baixo. Parecia insatisfeito, mas não podia negar que eu era o Herói Sem Nome.

“Você.”

De repente, a Sacerdotisa do Coração, Shera Hectorica, levantou a cabeça.

“O que você vai fazer com a Rainha Alice?”

“O que quer dizer?”

“Você fez dela sua serva!”

“E?”

“Então isso quer dizer que você pode fazer o que quiser com ela! Eu sei sobre sua reputação como mulherengo. Se você pelo menos tocar na Rainha, não vai escapar impune! Com certeza… você já fez isso…?”

Shera deu uma rosto vermelho enquanto levantava a voz, talvez imaginando algo indecente.

Depois, ela mordeu o lábio. Sabia bem que não podia me vencer e que Alice agora era completamente minha.

“Sua lealdade é admirável.”

Pensei em provocá-la por um momento, mas acabei desistindo.

Essas eram pessoas que estavam dispostas a arriscar suas vidas por Alice. Não era algo para brincar.

Era melhor responder com seriedade.

“Tudo bem.”

Ajustei meus óculos redondos e respondi calmamente.

“Vou cuidar de Alice com o mesmo carinho que vocês têm. Não precisam se preocupar com as coisas que estão em dúvida.”

“N-Não acredito em você.”

“Então, não acredite.”

Não me importo se vocês acreditam ou não. Não importa o que digam, Alice agora é minha.

“Ugh…”

Shera gemeu.

Só podiam imaginar como Alice talvez estivesse exausta de lidar com esses idiotas.

“Ah, por sinal. Pierre, venha aqui.”

“…?”

O Paladino Trevo, Pierre Flanche, aproximou-se cauteloso das barras sob meu comando.

“Mais perto.”

Fiz um gesto com um sorriso, e Pierre aproximou o rosto.

Kwaak!

“Kugh!”

Rapidamente, alcancei por entre as barras e segurei seu nariz, torcendo-o com força.

Pierre fechou os olhos com força e gritou, assustando os outros Paladinos.

“Fique parado, você precisa aprender a ter modos.”

“Ack…!”

Esse idiota, eu estava esperando por isso.

Continuei atormentando seu nariz por um tempo antes de empurrá-lo para longe.

Ele caiu para trás, segurando o nariz com as mãos algemadas, reclamando.

Porém, os outros Paladinos não vieram em sua defesa, apenas o assistiam silenciosamente.

Pensando nas ações anteriores de Pierre durante o Grande Festival, quando ele me atacou de repente, era difícil sentir pena dele.

“O-que você está fazendo?!”

“Preciso explicar? Quer voltar aqui?”

“Não, entendi. Está bem…”

Pierre baixou a cabeça timidamente.

Ele costumava estar tão ansioso para lutar comigo, mas agora parecia que tinha perdido esse desejo.

“…O que vão fazer com a gente?”

A Paladina do Diamante, Alexa, ignorou Pierre e perguntou seca.

“O que você quer que eu faça?”

“Não me importa. Matenos, torture-os, façam o que quiserem… Estou pronto para tudo.”

“Não diga coisas tão sombrias. Isso não vai acontecer.”

Alexa parecia duvidosa.

“Por quê?”

“Porque agora vocês estão do meu lado.”

Os quatro Paladinos me encararam atentamente, sem dizer uma palavra.

Falei com calma.

“Vocês me pertencem. Precisam agir pelo meu bem e estarem prontos para arriscar suas vidas por mim. Por que eu iria maltratá-los? Seria uma perda pra mim.”

Alexa fez uma expressão carrancuda.

“Nós seguimos a Rainha Alice, não você.”

“...Pierre, venha aqui de novo.”

Pierre hesitou, consciente de que sofreria as consequências da desafiar Alexa.

“Não vai vir?”

Pierre relutantemente se aproximou das barras.

“Aaaaaargh!!”

Segurei e torci de novo o nariz de Pierre antes de empurrá-lo de volta.

Pierre caiu ao chão mais uma vez, mas os outros Paladinos não pareciam particularmente chateados.

“Vocês não vão defender alguém por mim…?”

O nariz de Pierre ficou vermelho, mas os demais desviaram o olhar.

Zenon ignorou Pierre e se aproximou das barras, fixando o olhar em mim. Entendi o que ele pensava e o observei em silêncio.

Finalmente, Zenon se ajoelhou com um joelho no chão e fez uma reverência. Os outros Paladinos pareceram surpresos.

“Naquele dia, a Rainha Alice realmente parecia feliz. Foi tudo graças a você. Não conseguimos devolver o sorriso dela.”

Ninguém queria ser manipulado à força.

Os Paladinos também foram forçados a agir sob a influência dos demônios.

“Se você puder ser nosso novo mestre, não tenho objeções. Por ora, só quero expressar minha gratidão.”

“...Entendo.”

Olhei para Zenon por um momento, depois me levantei da cadeira.

“Vou te dar uma opção.”

“…?”

Os quatro Paladinos me olharam com expressões confusas.

Falei com um sorriso.

***

No dia seguinte, o ar úmido da manhã preenchia meus pulmões.

Era o horário de menor movimento na academia.

Chegamos a uma floresta próxima ao campus. Eu estava com Alice Carroll e os quatro Paladinos.

Eles queriam voltar ao Reino do Coração em paz, então os trouxe até aqui para realizar esse desejo. Isso já havia sido discutido com o Imperador Carlos e a Diretora Elena.

Até então, Alice não podia retornar ao País das Maravilhas devido ao seu contrato com Mephisto.

Mesmo quando ela foi presa na detenção da academia, ela não voltou ao País das Maravilhas.

Ela afirmou que isso se devia parcialmente à minha ordem, e que ela preferia decidir se voltaria ou não só após resolver sua situação e estar tranquila quanto ao destino dela.

Mas Alice decidiu continuar seus estudos na academia até se formar, e prometeu voltar em breve. Essa foi uma decisão dela.

Por outro lado, os Paladinos não. Eles haviam ingressado na academia contrariando as regras de idade, e não tinham mais interesse em continuar lá. Estavam de partida para nunca mais retornar.

Claro que, se eu desse a ordem, eles teriam que voltar aqui a qualquer momento para ajudar-me. Eles agora eram meus subordinados.

“Ahh.”

Havia uma pequena caverna sob uma grande árvore, grande o suficiente para um adulto entrar com conforto.

Um portal brilhando com mana tinha se formado lá, também grande o suficiente para um adulto passar.

Dentro do portal, um corredor misterioso onde vários móveis, instrumentos e quadros flutuavam no ar.

“Você pode retornar ao País das Maravilhas por aqui.”

Alice, que criou o portal, sorriu suavemente, como sempre.

Não era exatamente igual à capacidade da Ilha Flutuante de se teletransportar para locais desejados, mas era uma habilidade similar, de qualquer forma.

Apesar de Alice ter me explicado antes, ver com meus próprios olhos era realmente impressionante.

“Então… Mephisto te forneceu as coordenadas deste mundo, e foi assim que você conseguiu vir aqui com esse feitiço?”

It parecia que Mephisto tinha passado a Alice as “coordenadas” deste mundo necessárias para sua magia. Graças a isso, Alice podia viajar entre este mundo e o País das Maravilhas.

Se eu usasse o portal criado por Alice, também poderia visitar a Wonderland.

“Infelizmente, posso transportar no máximo cinco pessoas de cada vez. Essa é minha limitação.”

Mesmo mover uma só pessoa já é incrível…

De qualquer modo, se Mephisto voltasse ao Reino do Coração, eu poderia ir até lá para lidar com ele pessoalmente.

Em breve, os Paladinos, com seus trajes e Alice, com seu uniforme da academia, ficaram na frente do portal reluzente, observando-me.

Alexa, com expressão apática.

Shera, demonstrando gratidão mesmo com o orgulho ferido.

Pierre, com o nariz ainda vermelho.

Zenon, com um sorriso suave.

Alice, com sua expressão gentil.

Um por um, começaram a entrar no portal.

“É… um pouco embaraçoso dizer isso, mas obrigado.”

Alexa saiu pelo portal.

“Isso é um aviso. Se alguma hora pensar em tocar na Rainha, não vou permitir que escape impune! Faça sua parte!”

Shera saiu pelo portal.

“Tome mais cuidado com meu nariz na próxima vez… quero dizer, por favor…”

Pierre saiu pelo portal.

“Até mais.”

Zenon saiu pelo portal.

“…”

Alice começou a caminhar na direção do portal, mas então virou-se para me olhar.

Eu tinha acenado com a mão, mas ao ver o sorriso dela, abaixei o gesto. Ela me olhava fixamente.

“O quê?”

Sem palavras, Alice se aproximou e ficou na minha frente.

“Arrume sua gravata, Baby.”

“Minha gravata?”

De repente?

Tinha amarrado minha gravata apressadamente de manhã, pois as aulas na academia recomeçariam hoje.

Enquanto tentava ajustá-la, Alice começou a arrumar minha gravata de forma delicada.

Olhei para ela em silêncio. Ela tinha um cheiro tão bom. Era a mesma Alice, ainda sorrindo docemente.

“A propósito, esqueci de te dizer uma coisa.”

“O que é?”

Alice ajustou minha gravata com precisão.

“Parabéns por ter vencido nossa aposta.”

De repente, ela segurou minha gravata e ficou na ponta dos pés.

“…?”

Algo doce e úmido tocou meus lábios. Meus olhos se arregalaram.

Senti sua respiração quente.

Alice me encarava com carinho de perto.

Ela se abaixou, com o rosto ainda levemente vermelho, e deu um passo para trás.

“Voltarei logo. Cuide-se até lá, baby.”

Alice sorriu como uma flor desabrochando, mostrando os dentes por fora.

Depois, virou-se e entrou no portal.

Logo, o portal desapareceu, e o único som que restou foi o canto dos insetos.

“…”

Virei-me e comecei a caminhar.

Até então, a luz do sol matinal filtrava-se pelas folhas, iluminando a/genesisforsaken