Capítulo 216

Assim que voltaram para a mansão, Ferio chamou Lupe e Inseréa para o seu escritório.

Ele também pediu para que Leonia e Varia subissem até lá, mas as duas mãe e filha hesitaram e recusaram educadamente.

“Pai, eu preciso jogar o jogo ‘Duque Sombrio’...”

“Eu tenho que tocar musiquinha de fundo...”

Leonia precisava de uma terapia psicológica para diminuir a raiva e a irritação acumuladas após a cerimônia de homenagem, e Varia disse que precisava cuidar da criança enquanto ela fazia isso.

“...Tudo bem.”

Ferio assentiu com uma expressão meio derrotada.

Ele tentou ignorar o grito triunfante de Leonia atrás dele, quando ela virou de costas: “Ah, sim! Cavaleiros de Gladiago, formação! Vou para o céu!”

Logo após Ferio entrar em seu escritório, chegaram Lupe e Inseréa, que ele havia convocado.

“Duque!”

Na hora em que entrou, Lupe gritou.

“O que está acontecendo na entrada agora?!”

“Estão brincando.”

Ferio clicou a língua, incomodado demais para explicar.

O que Lupe tinha visto era a última obsessão de Leonia: o jogo do “Duque Sombrio.”

As regras eram simples.

Ela fazia os cavaleiros bem construídos vestirem uniformes formais e se alinharem em duas fileiras. Depois, Leonia caminhava entre eles segurando um copo de uísque com gelo.

Ela tinha informado a todos que o mais importante na encenação era caminhar lentamente e agir como se "N.o.v.e.l.i.g.h.t" estivesse completamente desinteressada pelo mundo.

Adicionar acompanhamento de violino era a cereja do bolo.

“Você sabe como fica escuro com todas as cortinas fechadas nas janelas da mansão?!”

“Dizem que a escuridão é essencial para o clima de um Duque Sombrio.”

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“Vossa Graça...”

Lupe olhou para Ferio com um olhar de pena.

“Essa é a nossa moça, certo!”

Já Inseréa, ao contrário, deu uma risadinha nos punhos das mãos.

“Como ela conseguiu criar uma forma tão refinada e elegante de brincar?”

“Minha querida... meu bem...”

Lupe balançou a cabeça, claramente discordando.

“Você não viu agora há pouco? Os lábios da moça estavam se curvando em um sorriso perturbador.”

A cada vez que ela passava entre os cavaleiros, sua expressão gritava que ela estava perdendo a cabeça de alegria—exatamente como uma pervertida.

“Mas o amor dela por músculos não é novidade.”

Inseréa não via problema algum. Pelo contrário, ficou aliviada ao ver Leonia tão animada, em vez de melancólica por causa da cerimônia.

“Além disso, a peça que a duquesa tocou no violino foi simplesmente linda.”

Sempre que Leonia canalizava seu “Duque Sombrio” interior e caminhava, Varia a acompanhava com seu violino.

A melodia misteriosa se harmonizava com o som dos passos lentos, as cordas ficavam mais altas até atingirem um pico, evocando a imagem de uma lua azul no céu noturno.

“Então, a peça se chama ‘Lua Azul’.”

Ferio respondeu com uma voz tranquila.

“ Isso já basta por hoje.”

Depois, Ferio explicou a razão de ter convocado todos eles.

“Chegou a hora da caçada final.”

Ao ouvir essas palavras, um clima de tensão passou pelos rostos do casal Ricoss. Ferio os havia chamado para terminar uma caçada que planejara há muito tempo.

“Os eventos de hoje deram um golpe sério em Olor. Ele não ficará mais se achando como antes.”

Porém, baixar a guarda seria perigoso.

Remus ainda estava vivo, e o visconde Olor ainda constava oficialmente no conselho nobilitário. Além disso, o próprio Imperador tinha tentado proteger Remus no final das contas.

“Que sem-vergonha!”

Inseréa bufou de fúria.

“Aquele canalha causou tanto dano à jovem com aquelas mentiras escandalosas, e o Imperador quis simplesmente deixá-lo impune?”

Mesmo sem conhecer o segredo de Leonia, Inseréa percebia que o comportamento do Imperador havia sido estranho.

“Exijam uma punição adequada! Quebre os joints dele!”

A antiga stalker nunca perdoaria um pedófilo.

“É quase certo que ele enviou Remus Olor para o Norte.”

Lupe acalmou a esposa furiosa e se dirigiu a Ferio. Ele também fingia não saber do segredo de Leonia, e Ferio concordou com isso.

“Pelo timing, Remus Olor devia ter infiltrado o Norte enquanto o falecido Imperador ainda vivia.”

“Então, devemos investigar esse período.”

“O que devemos apurar? Basta dizer!”

O casal Ricoss perguntou em uníssono.

Ferio deu duas ordens.

“Onde está o Black Diamond (Diamante Negro).”

Durante a vida do Imperador, aproximadamente na época em que ele ordenou a infiltração no Norte, a fazenda Voreoti colocou à venda um diamante negro em um leilão. Ferio mandou descobrir quem tinha sido o proprietário.

O segundo ponto era re-investigar o incidente na Instituição de Pesquisa da Academia Imperial.

“Aquele caso...”

Inseréa olhou com cautela para Ferio.

“É infame por como as autoridades lidaram mal com a investigação. Eu cheguei a ouvir sobre isso quando estava na capital. Cheguei a ler as matérias do jornal.”

“Você se lembra de todas as matérias que foram publicadas na época?”

“Sim.”

“Então, escreva todas elas.”

“Entendido.”

“Vamos conduzir a investigação por nós mesmos?”

Lupe perguntou. O caso tinha sido encerrado recentemente sem conclusões relevantes.

Isso significava que poderiam identificar falhas na investigação anterior ao reabri-la.

Além disso, tinham provas de que Olor havia chantageado e ameaçado Ardea.

“Até onde devemos ir?”

Bastante para deixar a família imperial nervosa?

Ou para fazê-los rastejar e implorar?

O tom de Lupe era tão casual quanto alguém que pergunta como prefere seu bife ao ponto.

Ferio sorriu de forma torta, divertido pelos exemplos adoravelmente articulados.

“Divulgue todas as ilegalidades e crimes confirmados. Faça pressão de todos os lados, sem deixar espaço para objeções.”

Ferio estava tendo a gentileza de deixá-los perceber que tinham apertado o laço ao redor do próprio pescoço.

‘Ele está indo com tudo...’

Lupe assobiou silenciosamente e assentiu.

Nesse momento, aconteceu.

No meio da conversa séria, Tra bateu na porta e entrou.

“Senhor. Um convidado chegou.”

“Um convidado?”

Ferio estreitou um olho.

“Quem?”

Era mais ou menos uma expressão de “Quem diabos iria aparecer aqui agora?”

Ao mesmo tempo, começou a reduzir as possibilidades.

Poucas pessoas ousariam visitar a fazenda Voreoti sem aviso prévio.

Principalmente quando as bestas dentro já estavam de mau humor devido à cerimônia de homenagem, uma visita era praticamente suicídio.

‘Carniss, Conde Urmariti...’

No máximo, seria um deles.

“Disseram que você reconheceria isto.”

Tra apresentou o símbolo que o convidado tinha deixado para trás.

Dois brasões ornamentados repousavam sobre um lenço branco. Os olhos negros de Ferio se estreitaram bruscamente.

O clima na sala de repente congelou.

“...D-Duque?”

Lupe conseguiu engolir as palavras, apertando com força a esposa assustadinha nos braços.

“Você não apenas exibiu suas Presas, não é?”

“Tô quase soltando as Presas agora, não fala comigo!”

A resposta de Ferio foi fria e cortante. Lupe imediatamente fechou a boca.

‘O que ele viu?’

Não importava o que Tra tinha trazido, uma coisa era clara—o convidado que agora estava na mansão ativou a raiva de Ferio, e suas vidas estavam provavelmente em perigo.

“O que esses idiotas estão fazendo agora?”

“E-O negócio é…”

Tra hesitou em responder.

Ele estava pálido como ninguém na sala—justamente, considerando que ele era quem carregava a maior parte da ira de Ferio. Parecia que poderia desmaiar a qualquer momento.

Mesmo assim, como ex-Cavaleiro de Gladiago e mordomo da Casa Voreoti, ele suportava com orgulho.

“A jovem moça os capturou e está jogando o jogo do Duque Sombrio com eles agora.”

“Ela está brincando com eles?”

A fúria de Ferio aumentou.

Tra se apressou a esclarecer.

“N-Não, é quase que uma obrigação. Não é que eles estejam gostando...

“Leo está jogando com eles?”

“S-Sim, quer dizer, ela está brincando com eles...”

“Ela está jogando com eles aos pés dela?”

A voz de Ferio ficou visivelmente mais calma. Tra assentiu imediatamente.

“Claro, bem aos pés dela. Quando hesitaram, a jovem os agarrou pelas golas e os arrastou para dentro de casa ela mesma.”

Falou com um leve orgulho—afinal, a jovem moça deles não era do tipo que demonstrava gentileza facilmente.

‘...Isso é um insulto.’

Lupe ficou sem palavras.

Mas só ele parecia pensar assim.

“Nossa jovem é incrível!”

Inseréa concordou entusiasmada.

“Minha querida...”

Lupe olhou para a esposa com uma expressão de dor.

* * *

O tema do jogo do Duque Sombrio de Leonia hoje era “O Mundo Abaixo dos Meus Pés.”

Antes de começar, ela até trocou de roupa.

Uma camisa branca com os botões do topo desabotoados o suficiente para mostrar a clavícula, um colete social preto, calças bem passadas e sapatos engraxados.

O único acessório era um colar com pingente.

Ela também carregava um copo de uísque com suco de maçã escuro.

O jogo começou com o violino de Varia.

Quando o arco bateu nas quatro cordas, os cavaleiros assumiram suas posições e fizeram uma reverência em uníssono.

A pequena bestia que caminhava entre eles tinha uma expressão vazia e entediada.

O copo de uísque em sua mão balançava suavemente a cada passo.

O saguão de entrada, com todas as cortinas fechadas, ficava ainda mais assustador e cativante.

Após passar pelos cavaleiros, o destino final de Leonia era as escadas que levavam ao segundo andar. Foi nesse momento que a apresentação de Varia atingiu seu clímax.

Com graça, Leonia se virou, olhou para os cavaleiros alinhados aos seus pés e deu um gole na sua maçã.

Depois, olhou novamente para baixo.

“...Kh!”

Satisfeita, ela exibiu seu passo de dança.

“Mais uma vez! Mais uma vez!”

Animada, saltou escada abaixo.

Entregou o copo de uísque a uma criada que aguardava.

“Hum...”

Entre os cavaleiros alinhados, o príncipe Chrisetos murmurou com força fraca.

“Até quando vou ter que fazer isso?”

“Até a jovem moça ficar entediada,”

Respondeu Meleis de modo plano ao lado dele, e o príncipe quase desmaiou.

Já havia sido arrastado para esse jogo absurdo três vezes.

E agora ouvia que ainda não tinha acabado. Sua cabeça girava, e as pernas tremiam.

Porém, os Cavaleiros de Gladiago já estavam acostumados com isso há bastante tempo.

Alguns deles até gostavam, perguntando se tinham ficado mais legais na rodada passada.

“Ei, Scandia...”

O príncipe cutucou o braço da irmã.

“O que achou disso?”

“Sou fascinado pela exclusividade de Voreoti.”

A princesa Scandia, também forçada a participar, respondeu silenciosamente.

Foi nesse momento que Leonia gritou:

“Meu sonho é virar uma Duquesa Sombria! Vou crescer e me tornar uma duquesa louca!”

“Ghhhk…!”

O príncipe gelou de horror.

‘O Império está condenado!’