Capítulo 120

Ferio ainda tinha uma lembrança viva do topo da mesa do diretor da Orfanato.

Uma garrafa de uísque numa mesa destinada a cuidar de crianças—à luz do dia.

“Aquele tipo de pub crude que gastou o orçamento de operação com bebida e diversão... Por que ele não me procurou nem uma vez depois de ver você, Leo?”

“......”

“Se tivesse procurado, poderia ter conseguido muita grana.”

Ferio, dizendo isso como se fosse algo óbvio, acariciou suavemente a bochecha de Leonia com o nariz.

Então, silenciosamente, seus olhos se encontraram.

Como era de se esperar, a filha incrivelmente inteligente dele finalmente tinha percebido—as origens dela e o orfanato estavam profundamente ligados.

O calor que o tocava era frio, e os fios de cabelo finos no rosto dela estavam eriçados.

Seus olhos negros, que normalmente brilhavam, tinham perdido o brilho.

Leonia estava mais tensa do que nunca.

O filhotinho de fera, flagrado revelando seu estado abalado, enfiou o rosto no ombro do pai-fera, como se quisesse fugir.

Ferio fingiu não perceber e continuou acariciando suas costas suavemente.

“No começo, nem pensei que aquela mulher fosse a ~Nоvеl𝕚ght~ sua apoiadora também.”

“......”

“Achei que ela só te valorizasse muito... por isso mostrou hostilidade com quem tentou te tirar dali.”

“Já chega.”

Uma mão pequena cobriu a boca de Ferio.

Leonia balançou a cabeça.

“O resto...”

O pai e a filha, agora de pé em frente à dependência, pararam na porta.

Logo, a porta se abriu lentamente.

Embora não tivesse sido usada há muito tempo, a dependência, vigiada pelos Cavaleiros de Gladiago, estava impecável, sem um fio de poeira.

Dentro, Mono e Meleis aguardavam.

“Vou perguntar diretamente a ela.”

Com um criminoso entre eles.

“Professora Connie.”

Quando Ferio e Leonia entraram, a porta da dependência se fechou firmemente.

A partir de então, só aqueles lá dentro saberiam o que aconteceu lá dentro.

***

Embora estivesse vazia, a dependência era impecável.

Graças aos servos Voreoti, que varriam, poliam e mantinham tudo com minúcia todos os dias.

Ferio ficou contente por não precisar abrir as janelas e deixar entrar o ar frio.

Mesmo assim, por precaução, tirou o casaco e cuidadosamente o colocou sobre os ombros da criança.

“Papai.”

“É, filho.”

“Hum...”

Enquanto Ferio enfaixava as mangas para combinar com os braços pequenos dela, Leonia apontou para algum lugar com a mão.

Ali, de pé entre Mono e Meleis—cada um a seu lado como se fossem guardiões—estava uma mulher de cabelo castanho.

Mesmo à primeira vista, claramente ela não estava em estado normal.

As roupas estavam rasgadas em vários lugares, revelando cicatrizes que exalavam pus por baixo.

O cabelo dela era uma confusão dura e embaraçada, como cerdas de porco, e o odor do corpo era de quem não se lavava há muito tempo.

E mesmo assim, Mono e Meleis nem thaeraram um pio de espanto.

“...Vamos juntos?”

Questionado por Ferio, Leonia assentiu.

Os dois caminharam para frente de mãos dadas.

Quanto mais se aproximavam da mulher que julgam ser a Professora Connie, mais a expressão de Leonia se contorcia.

Eventualmente, ela soltou um som parecido com um soluço e hesitou a meio passo.

“Professora...!”

Um grito ressentido finalmente escapou dos lábios da criança.

Leonia agora tinha completamente aceitado que aquela criminosa destruída era realmente Connie.

Vendo os fios castanhos incomuns, o rosto magro era inequivocamente aquele que Leonia lembrava—Professora Connie.

Com uma respiração tremida, forçada de seus pulmões, Leonia retomou a compostura.

E voltou a andar.

“Aqui.”

De um certo ponto, Ferio parou de caminhar. Quase na distância em que as espadas de Mono e Meleis poderiam alcançá-la.

Estava calculado. Se Connie avançasse, as duas poderiam cortá-la antes que ela tocasse em Leonia.

“Professora.”

Leonia chamou o nome, tremendo de nervoso.

“Professora Connie.”

Ela a encarou com descrença.

Por trás do cabelo desarrumado—como de uma lunática drogada—havia um brilho frio de consciência.

Estranhamente, Leonia sentiu sua tristeza desaparecendo.

A Connie que ela conhecia sempre usava um sorriso gentil, secretamente dando comida às crianças.

Ela tinha ensinado a eles ler e escrever, insistindo que alfabetização era essencial para sobreviver, e compartilhava seu calor corporal com eles nos dias frios.

Ela não era alguém que olhava com olhos cortantes, como uma lâmina prestes a cair.

O olhar de Ferio voltou-se para Connie, que ousava encarar Leonia com insolência.

Sobrecarregada pela pressão, Connie instintivamente abaixou a cabeça.

“Como está a serum de confissão?”

Ferio perguntou a Mono.

Enquanto Leonia estava fora, Ferio fez ela tomar o serum de confissão, presente do Marquês Ortio.

Ele extraiu várias informações.

“Dura meia dia, então ainda falta cerca de uma ou duas horas.”

“Brutal.”

Normalmente, esses serums duravam no máximo uma hora.

Para durar mais tempo, o medicamento tinha que ser bem mais forte—e esses frequentemente destruíam a mente de quem o tomasse.

Ou seja, o serum que o Marquês Ortio deu era praticamente um veneno.

“Ela suportou isso e ainda está assim?”

Até mesmo Ferio Voreoti, de todos, ficou impressionado.

“Então, é isso que diferencia um profissional treinado.”

“Espera, profissional? Treinado?”

Leonia perguntou o que ele quis dizer.

“Se quer saber, pergunte a ela mesmo.”

Ferio acariciou suavemente a cabeça hesitante da criança.

“Se não quiser perguntar, tudo bem.”

Ele sussurrou gentilmente, dizendo que entenderia.

Leonia, ainda observando Connie, falou suavemente:

“...Provavelmente não é o momento de dizer isso, mas essa situação é um desastre completo na educação.”

“Mas você vai perguntar assim mesmo, né?”

“Papai, ainda bem que não sou uma criança normal.”

Com aquele tom de queixar-se habitual, Leonia, um pouco mais calma, reclamou.

Ferio ficou imensamente aliviado com essa resposta desafiadora.

Depois, assentiu para Mono e Meleis.

O lacre na boca dela foi removido.

Ao mesmo tempo, Leonia deu uma pequena respirada.

“Olá, Professora.”

Leonia falou primeiro.

Ela, que uma vez negou tudo, chorando e gritando, agora tinha uma voz calma—tão calma que parecia surreal, como uma cena de pintura.

Parecia um sonho.

Por isso, seu cumprimento perdeu toda afeição.

“Vou ser direta.”

De repente, Leonia sorriu suavemente.

‘Quem fala em círculo assim é só um perdedor fingindo que tem alguma coisa.’

Isso lhe lembrou algo que Ferio disse no inverno passado, quando falou sobre a mãe biológica dela.

Ela ficou chocada de alguém poder falar de um segredo daquele jeito tão direto.

“Falar em círculos assim é o que fazem os perdedores quando tentam parecer alguém importante.”

A pequena fera repetiu as mesmas palavras do pai bestial.

“Quem é você, Professora?”

“......”

“Quando vocês começaram a mentir pra gente?”

“...Hehe.”

Uma risada sombria escapa.

Um sorriso carregado de loucura cintilava como uma cobra na escuridão da noite.

“Nia.”

A voz chamando seu nome era tão doce que quase a fez chorar.

Mas ninguém respondeu. Aqui, não havia nenhuma criança chamada “Nia.”

Leonia percebeu mais uma coisa.

Connie nunca, jamais, a chamou de “Leonia”.

Sempre, por hábito ou preferência, ela dizia “Nia”.

“Meu nome não é Connie.”

Connie lentamente ergueu a cabeça com um sorriso vazio.

Seu corpo estava destruído por uma interrogatória severa—até mesmo levantar a cabeça do jeito que fosse vinha acompanhado de um gemido de dor.

Mas ela o fez mesmo assim.

“É Saura.”

Graças ao serum de confissão, ela revelou sem resistência.

“E eu nunca deixei de mentir pra vocês desde o começo.”

Connie—não, Saura—sorriu suavemente.

“Foi desde o começo.”

“Desde quando você nasceu.”

O sorriso no rosto dela, como se estivesse recordando uma memória querida, pertencia, de forma assustadora, à Connie que Leonia uma vez conheceu.

Mas agora, aquele sorriso carregava loucura—suficiente para fazer arrepiar.

“Eu matei sua mãe biológica.”

Esta tradução é de propriedade intelectual da Novelight.

***

Começou como o enredo de qualquer romance clichê.

Uma nobre apaixonou-se por um cavaleiro misterioso e, desafiando a oposição da família, fugiram numa fuga apaixonada.

Na hora certa, a chuva começou a cair do céu, e os amantes usaram o rio turbulento para escapar com segurança para o Norte.

“Nós parados o carrasco que seguia ao lado do rio e o jogamos direto na água.”

Saura explicou tudo com detalhes vívidos, como se estivesse lá.

E isso porque—

“Eu era quem dirigia aquele carrão.”

Como se estivesse rememorando uma lembrança de infância, Saura continuou calma, com uma voz equilibrada.

Ao seu lado, Mono e Meleis estremeceram.

Já tinham ouvido essa história várias vezes, mas ela nunca deixou de percorrer a pele como um inseto frio.

Ela é realmente humana?

Meleis perguntou, sinceramente.

A forma como ela, que um dia cuidou das crianças com um sorriso tão caloroso, era de verdade. Muito real.

Por isso, é tão assustadora.

Parecia que não era humana. Meleis não conseguia acreditar que alguém pudesse fazer aquilo.

Era como olhar para uma cobra venenosa, enrolada entre as folhas, com presas escondidas.

A cobra nunca parava de coçar a língua.

“Meu mestre era um homem tão maravilhoso.”

“...Mestre?”

“Sim, meu único e verdadeiro amor.”

Nia, você sabe, não sabe?

Saura olhou dispersa, sorriu gentilmente.

“Aquele homem... é meu pai biológico?”

Leonia perguntou, com a garganta apertada. Engoliu seco enquanto a náusea começava a subir.

Ela já tinha deixado de lado a palavra “professora”, assim como qualquer linguagem formal.

Quanto mais essa conversa avançava, mais ela sentia que não estava falando com uma pessoa de fato.

Um calafrio percorreu sua espinha, e ela apertou o casaco de Ferio com força, como se estivesse tentando se proteger.

“Ele é o pai verdadeiro da Nia.”

Saura continuou a falar, murmurando como se estivesse falando consigo mesma.

Foi um efeito colateral do serum de confissão.

Mas, ao mesmo tempo, aquele serum poderoso garantiu que ela respondesse a qualquer pergunta feita.

Mesmo assim—

Isso não significava que as respostas fossem mais fáceis de suportar.

A náusea de Leonia piorava a cada palavra.

“Como era meu pai biológico?”

“Um homem esplêndido, maravilhoso.”

Como se estivesse confessando um amor de infância, Saura corou e sussurrou num tom delicado.

Ah... um homem tão esplêndido.

Um cisne belo.

Saura murmurou para si mesma, numa voz tão baixa que ninguém mais pôde ouvir, como se estivesse sob um feitiço.