Capítulo 103

'Foi... realmente difícil...'

Leonia de repente achou sua reversão de fortuna quase surreal.

No último verão, ela mal tinha conseguido manter a vida com todas as forças que tinha.

E agora, aqui estava ela—sentada confortavelmente no sofá de um palacete grandioso, vestindo roupas caras, perdida em pensamentos e sem nenhuma preocupação no mundo.

“A vida é só...”

Ela murmurou com um tom distante, como se dissesse que ninguém nunca poderia prever isso.

Tra, exibindo o tipo de sorriso sereno que apenas um homem acostumado às observações prematuras de sua jovem senhora poderia ter, delicadamente colocou uma manta leve sobre os ombros dela.

“Não precisa se preocupar com insetos, minha senhora.”

Ele acrescentou que haviam comprado várias ferramentas mágicas para manter as pragas longe.

“Ele mesmo ordenou, a seuei.”

“O duque mandou fazer?”

“Sim, porque se preocupa com você.”

Ela nem precisava se preocupar com o calor.

A fazenda Voreoti já estava equipada com dispositivos encantados que mantinham a temperatura ambiente agradável.

Na verdade, todos os tipos de ferramentas mágicas trabalhavam silenciosamente para garantir seu conforto.

“Eu adoro a Casa Voreoti!”

Sentindo-se animada, Leonia se deixou cair para a frente no sofá e balançou os pés.

Agora, a pequena criaturinha tinha que se preocupar mais com dores de barriga por sorbet ou sorvete do que com insetos, e ao invés de pragas, assistia lentamente conchas se arrastando nas trilhas do jardim.

O calor já não era algo para temer.

Dias tranquilos passavam assim.

Exatamente como a tempestade de granizo, que parecia ter rasgado um buraco no céu, começava a diminuir—

a fazenda Voreoti promovia um chá da tarde para crianças e seus responsáveis.

“Flo!”

Leonia correu até a entrada para receber sua hóspede, de braços abertos.

“Senhora Leonia.”

Flomus Kerata, que vinha pela primeira vez à capital com seus pais, finalmente veio ao encontro dela.

Era um reencontro aguardado há muito tempo, atrasado por preparativos intermináveis para outros eventos formais.

As duas meninas imediatamente se abraçaram, conversando animadamente para colocar as fofocas em dia.

“Você cresceu tanto, Flo!”

Leonia olhava para Flomus, que ainda era mais alta, com olhos orgulhosos e cheios de carinho.

“Crianças crescem tão rápido quando a gente fica longe por um tempo—é até meio triste.”

Uma pequena mão de folha de bordo repousou suavemente sobre uma mão de folha de bordo um pouco maior.

“D-Dona Leonia, você também cresceu bastante...”

Embora Leonia ainda tratasse ela como uma bebê, Flomus tinha aprendido a lidar com isso com uma graça moderada.

“Diminua o tom, sua velhinha.”

Ferio, que tinha recebido o visconde e a viscondessa Kerata, inclinou-se para sussurrar.

“Vou falar do jeito que quiser.”

A pequena criaturinha estufou a língua, brincando alegremente sem um pingo de remorso.

Depois, ignorando o olhar irritado do pai, virou-se com toda a cortesia para o casal Kerata.

“Sejam bem-vindos. A chuva deve ter complicado sua viagem, não foi?”

Leonia fez uma reverência graciosa, levantando um pouco a saia.

Era um contraste forte com a garotinha malcriada que havia zombado do pai segundos antes.

Os Kerata, que haviam assistido tudo isso, acharam ela simplesmente adorável.

“Como poderíamos deixar de vir, se a própria jovem senhora nos convidou?”

“Você ficou ainda mais bonita desde a última vez que vimos. E cresceu bastante também!”

Leonia sorriu timidamente.

A tarde do chá tinha sido organizada para que crianças e adultos se reunissem em espaços separados.

Ferio conduziu o casal Kerata até uma sala especialmente preparada para os adultos.

“Dona Leonia, meu irmão veio comigo hoje.”

Foi só então que Flomus apresentou o garoto que estava timidamente ao seu lado.

“Sou Alches Kerata. Muito honrado em conhecê-la, filha do duque Voreoti.”

O menino, que se apresentou como Alches, claramente estava nervoso.

Apesar do cabelo curto e castanho, que combinava com o de sua irmã, seus olhos eram de um vermelho profundo—diferentes do verde brilhante de Flomus.

Ele tinha o visual típico de um rufiã travesso.

“Então você é o irmão mais velho da Flo.”

Leonia sorriu radiante. O sorriso inocente deixou Alches envergonhado.

Flomus imediatamente ficou alerta ao irmão dela. Para ela, Leonia era longe de ser uma menina comum—pelo menos umas cem vezes melhor que ele.

“Mas, por favor, não maltrate a Flo demais, tá bom?”

Leonia falou de maneira descontraída, com os olhos brincando.

“Ouvi muitas coisas.”

Nesse momento, Alches ficou visivelmente pálido.

Flomus sempre foi a irmã mais nova quieta e sofrendo, que seu irmão zombava sem parar.

Não que ela fosse incapaz de se defender—mas ela era demasiado gentil.

Ao invés disso, ela desabafava aos poucos, contando o que sabia para Leonia.

No começo, hesitava—afinal, era seu irmão.

Mas Leonia, usando a expressão bem adulta ‘falando demais,’ gentilmente a convencia a falar.

Por causa disso, todas as traquinagens de Alches acabaram chegando aos ouvidos de Leonia.

“...Vai voltar a maltratar ela?”

Leonia arqueou uma sobrancelha, olhando fixamente para Alches, agora em silêncio.

Assustado, ele balançou a cabeça fervorosamente—como se pudesse saltar fora de si mesmo.

“Desculpe!”

“Você não precisa se desculpar comigo.”

“Flo, me desculpe!”

“Hã? Hã... É, tudo bem...”

Flomus, que recebia esse pedido de desculpas dramático, ficou completamente desconcertada.

“Agora, se abraçam.”

Leonia juntou os irmãos em um abraço forçado. Eles se abraçaram com uma expressão envergonhada.

“E digam ‘eu te amo.’”

“Eu te amo, irmãozinho.”

“Eu também te amo...”

As palavras fossem trocadas, mas os irmãos Kerata estavam visivelmente confusos ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ com toda essa formalidade.

“Perfeito!”

Enquanto isso, Leonia ficava muito satisfeita consigo mesma.

“Vamos brincar agora.”

Ela segurou as mãos dos dois e os conduziu para o salão de jogos.

O salão, já cheio de petiscos e bebidas geladas com gelo flutuante, fervilhava de outras crianças convidadas.

“É a Flo!”

Ufikla, que brincava com um filhote de pelúcia, pulou animada.

Seu irmãozinho, Pinu, que brincava de bonecas com ela, rapidamente se escondeu atrás das costas.

Ele ficou feliz em ver a Flo, mas o garoto estranho ao lado dela o deixou nervoso.

“Uau!”

“Isso é demais!”

Os irmãos Kerata ficaram boquiabertos ao entrarem.

O cômodo estava cheio de brinquedos modernos da capital, uma montanha de doces e bebidas refrescantes.

“Não é um pouco exagerado, né?”

Leonia comentou com um sorriso tímido ao olhar ao redor do salão decorado com capricho.

“Tudo isso foi eu quem organizei.”

“Você, senhora Leonia?”

Tudo isso? Flomus engasgou, pasma.

“Você arranjou tudo, minha senhora?”

Até Alches, que tinha sido bombardeado de perguntas por Ufikla e Pinu, entrou na conversa com atraso.

“Isso é incrível! Normalmente, os adultos cuidam de coisas assim.”

“Não é nada demais.”

Leonia ficou novamente tímida.

Na verdade, essa tarde do chá tinha sido uma missão de Ferio, parte de seu treinamento como herdeira.

Na visão dele, qualquer pessoa que um dia liderasse uma casa nobre deveria ser capaz de planejar eventos assim sozinha.

Ferio, é claro, detestava esse tipo de coisa e nunca os organizava—mas todas as festas de chá para adultos no castelo do Norte, na última inverno, haviam sido orquestradas sob suas ordens.

“Você é fantástica!”

Ufikla exclamou, como se fosse coisa dela.

“Muito legal!”

Pinu aplaudiu, sem entender muito, mas animado de qualquer jeito.

“Seremos as únicas crianças aqui?”

Alches olhou ao redor e perguntou.

“Sim.”

Esta tradução é propriedade intelectual da Novelight.

Apenas duas famílias foram convidadas para esse chá das crianças: a família Kerata e a família Rinne.

Foi porque Leonia aprendeu—até a alma—que ter muitas pessoas ao mesmo tempo só traz problema.

Por ora, ela sinceramente queria evitar quaisquer encontros grandes.

“Leo.”

Nesse momento, apareceu Ferio.

“Chisp!”

Alches imediatamente se escondeu atrás de Flomus.

Leonia e Flomus lançaram um olhar fulminante nele.

Envergonhado, Alches saiu de trás dela, ainda segurando tremulamente a manga da irmã.

“Todo mundo tá se divertindo?”

Ferio tinha passado por ali para verificar as crianças. Quando viu que desta vez Flomus não tinha chorado, acariciou suavemente sua cabeça com elogios.

A face de Flomus ficou vermelha com o elogio inesperado.

“Os adultos e eu vamos descer daqui a uma hora.”

“Entendido! Pode deixar, não se preocupe!”

Como anfitriã, Leonia bateu no peito orgulhosa para lhe assegurar.

“......”

Ferio mal conseguiu engolir as palavras: Você é a pessoa de quem mais me preocupo. Pode acabar ensinando alguma besteira às outras crianças.

Em vez disso, ele se inclinou e deu um beijo suave na bochecha de Leonia.

Leonia retribuiu com um beijo exagerado, colocando um grande e úmido na face dele.

Um marca vermelha e molhada ficou onde seus lábios haviam tocado.

“Tchau, papai!”

Leonia acenou enquanto ele saia.

“...Você não tá com medo?”

Mesmo depois que Ferio saiu, Alches ainda parecia abalado.

Como alguém poderia beijar o Fera Negra daquele jeito ou falar com ele com um carinho tão infantil?

O modo como Alches imaginava a Casa Voreoti era um lugar assustador—cheio de pessoas jovens e velhas, todas elas assustadoras à sua maneira.

E a presença esmagadora de Ferio, que vivia à altura de sua reputação como o duque mais poderoso da história da família Voreoti, realmente assustava.

Mas a maneira gentil com que ele tratava Leonia contrariava completamente essa imagem temerária. Não fazia sentido algum.

Honestamente, foi um choque grande.

“Você tem medo do seu pai?”

“Não.”

“Então, eu sou igual a você.”

Que tipo de filha tem medo do próprio pai?

Leonia virou a questão de volta para ele. Alches ficou sem palavras.

E, ao mesmo tempo, percebeu algo importante—

Talvez até os Feras Negras... fossem como qualquer outra família.

Uma verdade tão óbvia, mas que nunca tinha ocorrido a ele até então.

***

O chá da tarde dos adultos estava sendo realizado na sala de estar, exatamente no andar de cima.

Embora chamá-lo de “chá da tarde” pudesse ser um exagero—havia apenas algumas tigelas de petiscos leves e diversos chás preparados de acordo com as preferências de cada convidado.

“Não há muitos livros sobre criação no Império, né?”

Ferio comentou enquanto tomava um gole de chá.

Seu bule continha Lady Grey, um chá preto que ele só começou a beber no ano passado.

Ferio normalmente não era muito fã de chá—mas este, ele procurava com vontade.

“Você já leu as traduções de Shina sobre criação, Sua Graça?”

“Ultimamente, os métodos do Reino de Rea também estão em alta.”

O tópico de conversa entre os adultos era criação.

Na verdade, era por isso que as crianças e os adultos tinham sido separados para o chá.

Ferio consultou livros de criação que aconselhavam evitar discutir esses assuntos na frente das crianças—pois poderiam entender errado.

“...Ainda é difícil pra mim acreditar nisso.”

Carnis ainda tinha dificuldade em imaginar seu velho amigo como um pai dedicado.

Mas ele estava realmente feliz com isso.

Naturalmente, Ferio—que era o pai menos experiente na sala—era quem fazia mais perguntas.

“Qual a melhor forma de punir as crianças?”

“Punir? Como castigo? Castigo físico?”

Carnis perguntou horrorizado com a ideia.

Ferio imediatamente franziu a testa.

“Qual parte dela eu quero bater?”

Houve um incidente, quando ele deu uma cutucada na testa de Leonia e ela ficou com um inchaço. Quase perdeu o controle de tanta surpresa.

Desde então, ele não tocou nela de jeito nenhum.

O máximo que fazia era beliscar delicadamente o nariz dela ou dar uma batidinha na testa com o dedo.

Até isso, tentava evitar ao máximo.

“Então, que tipo de punição vocês usam?”

“A cadeira de pensar. E o ‘Colar da Maldade’.”