Capítulo 24

É igual ao que eu andei de carruagem naquela época.

Leonia passou a palma da mão pelo assento macio. A carruagem tinha um interior amplo e preto, com bancos firmes gravados com o brasão da família Voreoti, exatamente como a dela quando foi adotada do orfanato.

“Olha só. Agora posso viajar sem vomitar na carruagem.”

“Em compensação, uma árvore inocente levou toda a sua cota de vômito.”

Pelliot também se lembrava desse mesmo dia.

“Ainda bem que serviu de adubo! Se voltarmos agora, não vamos ver tudo crescido?”

“É a primeira vez que tenho pena de uma árvore. Você não tem vergonha na cara.”

“O pai e a filha não têm vergonha! Sou igual ao meu pai.”

“Minha consciência é como uma cadeia de montanhas. Grande e espaçosa.”

“Pois é. Seco, igual à consciência do pai.”

Enquanto pai e filha trocavam brincadeiras de crianças hoje, a carruagem entrou na cidade sem que eles percebessem. Leonia olhava para fora mais uma vez, com o rosto grudado na janela, enquanto Pelliot observava a janela onde seu reflexo da filha se via claramente. Os olhos negros da criança, refletidos na janela, não paravam de se mover.

“Leo.”

“O quê?”

“A gente desce aqui?”

Pelliot olhou para fora e mediu a distância. Nesse momento, era um bom local para caminhar até o orfanato. Se Leonia cansasse de caminhar, ele podia carregá-la.

Os olhos de Leonia brilharam.

“Sério? Posso descer e dar uma olhada?”

“Também voltei ao Norte depois de três anos e estou com saudades da cidade.”

Claro que era mentira. Pelliot não gostava de lugares lotados. Mas seu desejo de mostrar a Leonia a praça tinha sido maior do que o incômodo. Quando ela chegou pela primeira vez na propriedade Voreoti, mal conseguia tirar os olhos da área central da cidade. A aparência magra de uma criança que dizia que nunca tinha ido a um lugar assim se sobrepôs à sua aparência saudável agora, fazendo parecer diferente.

“Então vamos descer!”

A carruagem parou.

Pelliot saiu primeiro e estendeu a mão. Leonia agarrou a mão dele e pulou para fora.

“Vai se machucar.”

De repente, veio uma preocupação involuntária.

“O pai se preocupa demais.”

“Pais são assim mesmo.”

Pelliot parou ao ouvir essas palavras tão espontâneas. Como se pudesse dizer coisas comuns e clichês com sinceridade. Ele mesmo se sentiu constrangido.

“Pai, aconteceu alguma coisa?”

Quando olhou para baixo ao ouvir a voz dela, viu Leonia olhando para cima, pisca-pisca com seus olhos arredondados. Pelliot, instintivamente, abaixou-se e tocou a bochecha da criança. Quando Leonia inclinou a cabeça, suas bochechas redondas tremulavam.

Ao vê-la assim, ele sentiu que ela realmente merecia sinceridade.

“Pai, você quer ir pegar flores?”

Por um momento, foi tomado por um sentimento paternal e, com uma expressão suave, Pelliot segurou a mão de Leonia. Um passo largo avançou lentamente, seguido de três ou quatro passos menores.

"Leo, esse jeito de falar é estranho."

"Mas é divertido e bonito."

"Para onde você vai, afinal?"

"Estou com vontade de fazer cocô na rua e quebrar galhos de flores."

Ao ouvir isso, Leonia riu consigo mesma e pulou. Uma nuvem escura apareceu no rosto de Pelliot ao ouvir sua resposta. O sorriso levemente juvenil desapareceu.

'Provavelmente...'

Por sua filha preciosa, ele sentia a necessidade de refletir seriamente sobre a inocência de Leonia.

'Como esperado, o orfanato é um problema.'

Pelliot lembrou-se de como o diretor do orfanato e os professores ainda estavam presos na masmorra da mansão. Como Leonia havia dito, ele precisava tratá-los bem até que implorassem por sua própria morte, mas só hoje sentia que sua decisão era correta.

'Deve ter sido tão doloroso.'

Segundo Ardea, a tutora que residia na mansão, Leonia possuía um nível de inteligência muito superior ao de crianças comuns. Com um pouco de exagero, ela poderia estar no nível de uma aluna de colégio interno.

Uma criança tão inteligente, perspicaz e ambiciosa, tinha vivido em um orfanato assim por dois anos. Tudo o que ela via e ouvia todos os dias eram comportamentos deploráveis de adultos, palavras repulsivas e mãos pesadas que infligia dor.

Agora, ela segurava sua mão e sorria brilhantemente, mas nem há muito tempo, suportou sozinha seus sentimentos de solidão e dificuldades.

'Primeiro, alguns brinquedos com os quais ela possa brincar…'

Era no momento em que Pelliot refletia sobre como recuperar a inocência da filha.

“Uau!”

Uma admiração radiante surgiu de baixo.

Seguindo o olhar da criança, que tinha parado de repente, ela admirava homens com bons físicos carregando, um a um, feixes pesados nos ombros, em direção à loja. Os homens usavam apenas túnicas finas e calças, como se não se importassem com o frio. Isso porque eles tinham o calor natural do corpo, devido à dificuldade de mover os feixes pesados.

“Ooooh…!”

De repente, Leonia soltou a mão de Pelliot, que segurava dela até agora.

“Pai, viu? As roupas deles estão molhadas de suor.”

“…Não vamos ao orfanato?”

“Já estive lá várias vezes, não é?”

Leonia, que respondeu com certa indiferença, agora admirava os homens abertamente.

“São diferentes dos músculos do irmão mais velho e da irmã mais velha cavaleiros.”

Ela murmurava, dizendo que a musculação deles era desequilibrada, mas que tinha seu charme, e que essa era a verdadeira essência dos músculos, algo que tinha a ver com a vida.

“…Então, segura minha mão.”

“Sim, aqui.”

Pelliot segurou a mão da filha sem muita esperança. Ela nem olhava para ele e estendia a mão sem sinceridade. Com a outra, segurou delicadamente sua costas.

O pai inexperiente percebeu profundamentente que criar alguém preencheria seu coração mais com dor do que com alegria. Pela primeira vez na vida, sentiu um tontura, como se uma onda de sangue subisse para a cabeça.

“Duque.”

Pensando em como poderia recuperar a inocência de sua filha, Pelliot virou-se de lado.

“Não esperava encontrar você aqui. Ah, eu…”

“Visconde Kerata.”

Quando Pelliot o chamou, o visconde Kerata arregalou os olhos de surpresa. Ele nunca imaginou que Pelliot fosse chamá-lo assim primeiro.

“…É uma honra que Sua Graça se lembre de mim. No outro dia, te cumprimentei na propriedade do marquês Pardus.”

“Antes de ir para a capital.”

“Ouvi dizer que o Mestre do Norte retornou.”

O visconde Kerata, que cumprimentou-o com cortesia e desculpou-se pela demora em recebê-lo, tinha uma personalidade cordial, além de ser bonito. E, ao contrário dessa impressão dócil, era um nobre hereditário do Norte, que vivia lá antes da fundação do império.

Ele tinha uma personalidade guerrreira típica do norte, embora fosse geralmente uma pessoa tranquila. Além disso, não causou problemas nos três anos em que Pelliot esteve ausente, nem falou livremente sobre rumores envolvendo Leonia.

“O que traz você aqui, Your Grace? Ouvi dizer que não gosta de lugares lotados…”

“Tô aqui passeando com minha filha por um tempo.”

“Ah, entendi!”

Os rumores sobre Leonia já haviam se espalhado, e o visconde Kerata também devia tê-los ouvido, mas ele sorriu suavemente, sem demonstrar surpresa ou preocupação. Não havia fingimento ou engano naquele sorriso. Pelliot ficou com uma boa impressão do visconde.

“Então você andava pelo centro da cidade. Desculpe incomodar seu momento privado.”

Leonia ainda observava os homens carregando os feixes, sem perceber que alguém mais tinha chegado, e só mostrava a parte de trás da cabeça preta. O visconde Kerata riu-se disso.

“Na verdade, também estou a caminho com minha filha.”

“Filha?”

“Esta é minha segunda filha.”

O visconde apoiou o ombro da filha que se agarrava à sua perna. Pelliot olhou nos olhos da criança, que o encarava com medo. Ele ficou surpreso.

“Uau, uwaaaah…”

Assim como qualquer outra criança, a filha do visconde Kerata tremeu assim que seus olhos encontraram os de Pelliot. Então, sua mão, escondida atrás do visconde, apertou a bainha da calça do pai.

“Floo.”

O visconde olhou nos olhos de Pelliot e deu uma leve tapinha na cabeça da filha.

“Duke Voreoti não é uma pessoa assustadora.”

“Isso, mas…”

As lágrimas já brilhavam nos cantos dos olhos verdes, que se abriram como as de um filhote.

'Esqueci disso por um momento.'

Por causa de Leonia, que conversava incessantemente em vez de chorar ao ver Pelliot, ele se lembrou de sua habilidade natural, que tinha esquecido por um tempo. Até pouco tempo, a maioria das crianças que encontrava chorava assim.

“Pai!”

No instante, Leonia virou a cabeça. A criança, prestes a começar a chorar, ficou surpresa.

“Terminei o passeio.”

Leonia, que voltara de uma pesquisa satisfatória sobre a vida, abriu bem os olhos.

“…Quem é você?”