Capítulo 2269

Isso estava certo. Além de River nunca ter recebido uma das raças nobres, ele nunca sequer havia conhecido uma! Na verdade, até mesmo Pearl nunca havia conhecido alguém das raças nobres antes. Embora sua família tivesse um passado proeminente, isso era apenas entre os humanos.

Como uma raça vassala, a nobreza e os poderosos entre os humanos precisavam permanecer humildes na presença das raças nobres. Assim, pelo menos na casa de Pearl, não havia tradição de se aventurar entre as outras raças. Era melhor permanecer em seu próprio domínio, onde eram respeitados e admirados, em vez de viajar para longe apenas para serem tratados com desdém.

River correu de volta para a Hospedaria para se preparar. Ele rapidamente informou Pearl, que foi para a cozinha e começou a cozinhar, sem sequer esperar que pedissem algo. De qualquer forma, eles tinham poucas opções, então era melhor servir o que tinham.

Logo um pequeno grupo entrou na Hospedaria, lançando um olhar superficial à área de estar antes de se sentarem. Eles não agiram de forma arrogante nem fizeram exibição de seu status — simplesmente tratavam o ambiente com indiferença. Nenhum deles possuía um nível de cultivo digno de nota, e também não esperavam um serviço excelente. Bastava que fosse uma breve pausa.

River, que estava no corredor para recebê-los, tentou adivinhar de quais raças eram. Os dois convidados altos e de pele clara eram claramente elfos. Sejam suas orelhas pontudas, sua aparência física ou o sutil cheiro de florestana que emanava deles, tudo isso facilitava a identificação.

Além deles, ele também identificou duas figuras cuja visão o encheu de um leve temor. Seja sua aparência pálida, seus olhos vermelhos ou a aura suave e contida ao redor deles, tudo apontava para uma única raça: Vampiros!

Entre as raças nobres, os Vampiros estavam entre aqueles que mais frequentemente atacavam os humanos. Na verdade, muitos acreditavam que, se não fosse a proteção dos Gigantes, que eram aliados próximos dos humanos, os Vampiros poderiam ter anexado há muito todo o território humano ao longo dos rios.

Felizmente, os Gigantes estavam entre as raças nobres mais fortes, então sua proteção garantira a subsistência de uma raça vassala como a dos humanos por muitos anos.

Além dos Elfos e Vampiros, que pareciam ser os membros principais do grupo, havia outras raças vassalas presentes, como fadas, gnomos e halflings. Um grande grupo de soldados humanos também os acompanhava, embora permanecessem em guarda e não se sentassem.

"Recebi os últimos relatórios do 54º rio. Estão dizendo que um exército de Abissais foi detectado na escuridão das cavernas subaquáticas. Os exércitos estão se espalhando demais, e não temos ninguém para lidar com as cavernas subaquáticas, mas ignorá-los também não é uma opção," disse um dos Vampiros.

O Elfo olhou para o Vampiro com desdém.

"Você pretende usar isso como desculpa para recrutar mais soldados do Duque? Você andou se misturando com aqueles príncipes humanos, não é? Não me importo com o que eles prometeram a você, eu não vou me comprometer. Os humanos sempre foram pontuais com seus tributos, e por isso os Elfos não guardam intenções ocultas contra eles."

De pé no fundo do salão, River sentiu um arrepio. Era esse o tipo de conversa que ele deveria ter ouvido? Os príncipes estavam tentando prejudicar o duque por disputar o trono, ou por algum outro interesse?

Dentro da Terra dos Cem Rios, a humanidade ocupava apenas um pequeno território entre os rios 61 e 62. Eram governados por uma única família real, que então administrava suas terras usando nobres e famílias nobres. A competição entre eles era intensa, já que apenas a família real recebia as pílulas para alcançar o reino do Núcleo Dourado[1] concedidas pelas raças nobres, e geralmente eram reservadas para quem estivesse governando no momento.

River olhou ao redor e viu que o cultivador do nível Fundação estava sorrindo para ele de forma constrangida, mas ignorando a conversa. Realmente não havia nada que pudessem fazer.

Eles continuaram conversando entre si sobre vários assuntos, cada um tratando de grandes e importantes questões distantes da vida de River, e ainda assim, de alguma forma, afetando-a.

Logo a porta da cozinha se abriu e Pearl surgiu carregando uma bandeja grande com vários pratos de vegetais e omeletes, além de uma jarra grande de leite.

River rapidamente avançou, ajudando-a a colocar a comida na mesa diante das raças nobres. Os Elfos apenas olharam para a comida sem muita reação, mas os Vampiros pareciam completamente desdenhosos.

De repente, um deles estendeu a mão e agarrou a mão de Pearl enquanto ela colocava um prato perto dele.

"Seu cultivo… não é nada mal, e seu corpo exala um aroma verdadeiro delicioso. Que técnica você cultiva, me pergunto?" disse o Vampiro enquanto observava o braço de Pearl como se apreciasse uma iguaria.

Todos na sala congelaram, especialmente River, cuja mente começou a entrar em pânico. Os Vampiros e Elfos estavam todos no reino da Fundação — muito, muito além de qualquer coisa que ele pudesse enfrentar. O que… o que ele deveria fazer? Esse vampiro queria devorar Pearl?

Ele tinha ouvido rumores de que qualquer pessoa alimentada por um vampiro ou morria ou se tornava um servo!

Ele teve um impulso de chamar Cliff, aquele seu professor enigmático, mas lembrou-se de que Cliff havia dito inúmeras vezes que não poderia agir para salvá-los.

Seus olhos vagaram do vampiro para o cultivador humano de Fundação, mas percebeu que o homem desviou o olhar, envergonhado. Ele não podia fazer nada.

Ele cerrou os dentes e se forçou a se acalmar. A situação ainda não estava fora de controle!

O Elfo olhou para o Vampiro com nojo, mas acabou não dizendo nada.

Pearl lentamente sentiu a mente se perdendo, caindo sob o encanto do Vampiro enquanto olhava em seus olhos, quando a voz de River de repente quebrou o silêncio na sala.

"Ela está, naturalmente, cultivando uma técnica da minha família," disse River, sua voz alta e calma enquanto olhava para o Vampiro. "Seria a família Sunborne."

River não se sentiu mal por afirmar ser da família de Pearl. A família Sunborne não estava nas melhores condições atualmente — principalmente porque todos achavam que a família havia sido extinta, e estavam em grande parte corretos. Pearl era a última descendente de sua família — um belo agradecimento aos heróis de outrora.

[1] Núcleo Dourado (Golden Core): Estágio avançado de cultivo em que o praticante condensa sua energia vital em um núcleo dourado dentro do corpo, representando um salto qualitativo em poder e longevidade.