Capítulo 2268

Lex abriu os olhos e percebeu o erro que cometera. Quando projetara o colar, deveria ter também criado um método para que ele puxasse energia diretamente do vazio escondido por trás do espaço de um reino, ou talvez deveria ter adicionado algum tipo de bateria recarregável.

Ele pensara em muitas possibilidades e se preparara para elas, mas nunca imaginara de verdade que a falta de energia seria o que o pegaria no final.

Suspirou enquanto deixava o olhar percorrer a Hospedaria e a paisagem nevada ao redor dela.

Para ser justo, não era como se Lex estivesse sofrendo. Devido ao fluxo acelerado do tempo, ele não só não estava ficando sem tempo, como tinha mais do que o suficiente para planejar seus próximos passos meticulosamente.

O problema era… ele não estava acostumado a ter tanto tempo livre. Estava sempre ocupado, com um excesso de tarefas e tempo limitado. Agora, tinha tempo interminável e relativamente pouco a fazer. Embora certamente não desperdiçasse esse tempo, ponderando sobre leis, seus planos e sua vingança, isso ainda deixava uma certa parte de sua mente desocupada.

No final das contas, não conseguiu evitar prestar mais atenção a River e Pearl. Pearl estava fazendo progresso constante em seu cultivo. Nessa fase inicial do cultivo, a energia espiritual ambiental não desempenhava um papel tão significativo, então seu ritmo era decente mesmo pelos padrões normais.

Seria quando ela avançasse para o reino da Fundação que seu ritmo seria afetado pelos baixos níveis de energia deste lugar. É claro, pelos padrões locais ela ainda cultivaria rapidamente. Era River que estava severamente atrasado.

Enquanto ponderava sobre o caminho dos paladinos, Lex percebeu que superar obstáculos através do combate não era a única forma de progredir nesse caminho. Era apenas a maneira mais direta de avançar. Tudo o que precisava fazer era superar a morte enquanto lutava contra probabilidades impossíveis. Ou, bem, probabilidades difíceis.

Lex notou que o requisito de superar uma situação impossível proporcionava o maior retorno, mas não era estritamente necessário. Provavelmente era assim que o caminho realmente começava, mas atalhos e caminhos mais fáceis foram desenvolvidos depois. Por exemplo, o reconhecimento do juramento se tornava muito mais fácil com outro paladino observando.

Da mesma forma, diferentes tipos de juramentos podiam ser cumpridos usando métodos mais simples, desde que se estivesse satisfeito com retornos mais lentos. Por exemplo, um juramento de curar poderia ser cumprido tratando centenas de milhões de pacientes. Era um processo lento e tedioso, mas funcionaria. Além disso, o nível de cultivo do próprio paciente também determinaria o retorno.

Assim, após meses cuidando de Pearl e administrando a Hospedaria, River havia acumulado retorno suficiente para ser equivalente a um dia do cultivo de Pearl. Em resumo, o caminho do paladino definitivamente não era adequado para as massas, já que os métodos indiretos de cumprir juramentos eram lentos demais.

Lex desviou o olhar de River, que estava removendo a neve em frente à Hospedaria, para a paisagem ao redor. A Terra dos Cem Rios tinha uma flora única que Lex nunca vira antes, fazendo com que um certo vegetal chamado Repolho Gélido crescesse na neve fresca.

Era uma cultura importante e, mais importante, bastante bonita de se ver. Os arredores da Hospedaria estavam repletos de Repolhos Gélidos selvagens, fazendo com que parecesse um tipo de paraíso invernal. Era uma visão verdadeiramente serena e pacífica… algo que o jovem casal valorizava muito.

Quando haviam inaugurado a Hospedaria, nenhum dos dois antecipou o quanto passariam a amá-la.

A serenidade da madrugada foi quebrada, no entanto, pelo som de carruagens ao longe. River ergueu os olhos, confuso. Nevara durante a noite, o que significava que as estradas não haviam sido limpas ainda, tornando impossível a passagem de carruagens.

Não precisou procurar por muito tempo para obter sua resposta, pois viu uma figura alta, envolta em roupas brancas de linho. Ele socou a neve à sua frente, e a neve se moveu para o lado por dezenas de metros, abrindo a estrada, permitindo que ele caminhasse casualmente e socasse novamente.

Era óbvio à primeira vista que a força do homem era grande e que ele provavelmente poderia limpar as estradas ainda mais rápido. Fazer isso, no entanto, poderia danificar a estrada, razão pela qual optou pelo método mais lento, mas menos destrutivo.

Atrás dele, várias carruagens avançavam lentamente, puxadas por bestas massivas que River nunca vira antes, nem reconheceu.

"Ahoy!" o homem chamou quando notou o edifício e River removendo a neve. "Você sabe qual a distância até a cidade mais próxima? A tempestade cobriu tudo de gelo e já não conseguimos dizer para onde estamos indo! Foi uma sorte encontrarmos a estrada, mas receio que se eu não conseguir uma comida quente para meus senhores logo, alguém vai ter um dia muito ruim."

River parou e engoliu em seco. À medida que o homem se aproximava, a aura de seu corpo se impôs sobre River, suprimindo-o, fazendo-o perceber que era um cultivador do reino da Fundação!

"A cidade de Blue Stone fica a algumas horas por ali," River disse enquanto apontava. "Se quiser, posso cozinhar algo para você. Será básico — não é fácil conseguir suprimentos hoje em dia, mas pelo menos será quente. Eu administro uma estalagem chamada Hospedaria."

O cultivador do reino da Fundação era incomumente amigável e parecia não ter nada da arrogância ou atitude que se esperaria de alguém tão forte. Ele rapidamente correu até as carruagens atrás dele como se fosse perguntar se queriam comer.

Alguns minutos depois, o homem voltou correndo e rapidamente limpou o caminho até a Hospedaria.

"Vocês estão com sorte. Aposto que nunca tiveram alguém de uma das raças nobres como hóspede antes," o homem disse com um largo sorriso enquanto apertava a mão de River.