Capítulo 2256

Quando River saiu do quarto, sentiu-se revigorado. A adrenalina inundava seu corpo, e o poder de paladino que acumulava vibrava dentro dele. Ele não era um lutador — na verdade, não mesmo. Tinha pouquíssima experiência em combate e praticamente nenhum treinamento, mas o quão difícil poderia ser?

com uma espada na mão, força nos braços e convicção no coração, o quão difícil poderia realmente ser?

River saiu pela porta com olhos perigosos, como um caçador adentrando seu território de caça.

Lex, por sua vez, balançou a cabeça e sentiu vontade de desviar o olhar, pois já conseguía antever o que estava por vir. A atitude superconfiante e as frases de efeito vergonhosas que Riversussurrava baixinho só faziam Lex sentir ainda mais constrangimento alheio.

A razão pela qual ele sugeriu que River fosse ajudar era porque os poderes de paladino eram estranhamente próximos da energia divina de certa forma — com algumas classes de paladino podendo usar diretamente energia divina também. O poder de paladino, entretanto, era algo único.

Ele podia purificar qualquer coisa que possuísse natureza demoníaca ou maligna, e era basicamente por isso que Lex havia insinuado que River devesse ir ajudar. Mas River era apenas um paladino iniciante, e o bruxo lá fora estava no auge do reino de treinamento de Qi!

Lex não quis dizer que River deveria lutar contra ele, mas que poderia usar a natureza purificadora de sua energia para resistir aos ataques demoníacos do bruxo e resgatar o alvo. Em vez disso, River interpretou aquilo como uma indicação para sair lutando.

Não pôde deixar de se perguntar se era assim que Mary o olhava quando ele fazia coisas estúpidas, lá atrás, quando acabou de receber o sistema. Com certeza não. Ele sempre foi prudente, certo?

Apesar da vontade de Lex de desviar o olhar, não podia, porque precisava garantir que River não morresse por acidente.

Então, observou enquanto River se agachava com sua espada e escudo, tentando ser furtivo enquanto carregava equipamentos que o tornavam muito visível para qualquer um com olhos, ao tentar contornar a multidão em combate e alcançar as costas do bruxo.

Lex gemeu. Sim, não havia como ele ter sido tão tolo naquela época. Ele até comprou uma arma — enfrentando bandidos à distância e evitando lutas quando possível.

River conseguiu chegar atrás do bruxo e então gritou enquanto avançava.

Se houvesse uma parede dentro de seu colar, Lex gostaria de bater o rosto nela. Se sua péssima tentativa de furtividade não o havia denunciado, o grito certamente o fez.

Lex se consolou dizendo a si mesmo que River era um garoto sem treinamento e sem experiência. Não era culpa dele não ter noção de combate. Como esperado, o bruxo invocou um escudo protetor, bloqueando sua espada.

O recoil de atingir o escudo foi tão forte que a espada foi arrancada de suas mãos, deixando River atordoado.

Lex observou com uma expressão neutra. Sim, ele era apenas um garoto inexperiente. A culpa era de Lex por não tê-lo treinado, não de River por ser estúpido.

O bruxo casualmente lançou um projétil de energia roxa escura em direção a River, e o jovem paladino ao menos teve o bom senso de bloqueá-lo com seu escudo.

Sua energia de paladino neutralizou a natureza maligna do ataque, embora o impacto ainda o tenha empurrado para trás. River, como se completamente indiferente ao seu fracasso, teve uma epifania naquele momento. A espada não era a arma ideal para ele.

Em vez disso, agarrou o escudo com ambas as mãos e acertou o bruxo com ele — como se estivesse espantando uma mosca com um livro. Sua energia de paladino rasgou o escudo do bruxo e realmente o fez tropeçar, o que deu aos outros guardas a chance de atacá-lo também.

Lex não demonstrou nenhuma mudança de expressão. Sim, isso definitivamente não era um plano terrível que deu certo por pura sorte. Era um plano de ataque completamente justificável e viável. Que guerreiro experiente não empunhava seus escudos como uma frigideira quebrada, acertando repetidamente as costas de um inimigo?

Ele tinha ainda mais certeza de que, mesmo não sendo um lutador meticuloso e formidável, pelo menos não cometeria erros tão básicos. Bloqueou completamente da memória aquela vez em que lutou contra uma horda de zumbis com as mãos nuas em cima de um carro. Aquilo nunca aconteceu e ninguém poderia provar.

De alguma forma — Lex não fazia ideia de como exatamente — o bruxo foi ferido por um dos ataques de River e foi forçado a desistir do ataque e recuar.

River, exausto e levemente ferido, manteve-se de pé com orgulho inchando em seu peito enquanto observava o bruxo recuar, convencido de que era um lutador nato.

Lex gemeu. Agora que o perigo havia passado, Lex fechou os olhos e começou a absorver mais energia. Felizmente, não precisou gastar nenhuma na luta anterior.

Ignorou os eventos que se seguiram, avançando rapidamente até a parte em que o filho do Senhor desta cidade convidou River para ir à sua mansão em alguns dias para ser recompensado adequadamente por sua ajuda.

Ao mesmo tempo, todos na clínica começaram a elogiar River por sua bravura, e esses elogios naturalmente chegaram aos ouvidos de Pearl nos dias seguintes, melhorando seu humor. As pessoas até passaram a tratá-los melhor, o que melhorou a vida de Pearl, e assim deu a River um pequeno retorno por seu juramento!###TAG###

Lex revirou os olhos dentro do colar.

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Alguns dias se passaram, e os dois se vestiram com as melhores roupas — aquelas que não estavam rasgadas ou desbotadas — e chegaram à mansão. Pearl olhou para cima, para a mansão, uma emoção fraca e distante piscando em seus olhos enquanto recordava algo.

River, por outro lado, olhou para o homem estranhamente vestido que estava encostado na parede da mansão.

"Sênior, o senhor tem alguma orientação?" River perguntou, falando em sua mente, pois agora sabia que o sênior podia ouvir seus pensamentos.

"Eu disse para me chamar de Cliff. Não tenho orientação, mas tenho uma proposta para você. Lá dentro, lhe será oferecida uma recompensa à sua escolha. Escolha aceitar uma propriedade fora da cidade, no local que estou marcando em sua mente.

"Se fizer isso, vou considerar que você está concordando em me ajudar por alguns anos. Nesse caso, continuarei a orientá-lo, e também ajudarei Pearl. No entanto, em troca da sua ajuda, só oferecerei orientação — não vou ajudá-lo de nenhuma outra forma. Seu caminho tem que ser trilhado por você mesmo.

"No entanto, este será um caminho difícil para você. Se entrar e escolher um caminho mais fácil, não vou culpá-lo. Afinal, é a sua vida que está em jogo."

River ficou em silêncio por um momento, ponderando algo.

"Se eu escolher algo mais, vou vê-lo novamente algum dia, sênior Cliff?" ele perguntou.

O lábio de Cliff tremeu ao ouvir isso. Aparentemente, ele realmente não gostava de ser chamado de sênior. Para ser justo, tirando seu estranho senso de moda, ele parecia bem jovem. No entanto, River não achava que ele fosse jovem. Na verdade, até suspeitava que Cliff poderia estar no auge do reino da Fundação, ou talvez até mesmo um ex-cultivador do Núcleo Dourado!

Tecnicamente, ele estava certo. Lex era um ex-cultivador do Núcleo Dourado. Mas sua cultivação não havia caído, como River esperava, mas sim aumentado!

"O que digo que quero a propriedade para? O senhor certamente vai perguntar?" River perguntou.

Coçou o queixo por um momento antes de responder. Seria estranho pedir um terreno no meio do nada, mesmo que o local fosse conectado por estrada. Seria inseguro viver sozinho. Qual seria uma opção viável?

"Diga que sempre sonhou em abrir uma pousada para viajantes. O local fica perto de uma interseção na estrada, então verá muitos transeuntes e atrairá muitos hóspedes."

River olhou estranhamente para Cliff.

"Uma pousada? O que é isso? É tipo… uma estalagem de beira de estrada?"

Os lábios de Cliff tremeram novamente.

"Não, você não pode chamar de estalagem. Uma pousada. Enfim, essa é a razão. Você pode descobrir o resto."

Aqui estava ele, tentando manter um perfil baixo e não atrair atenção, e ainda assim se viu abrindo mais uma estalagem. Não queria chamar assim porque poderia atrair atenção se alguém investigasse a vida de River algum dia.

Sem saber como reagir ao pedido do homem estranhamente vestido, River e Pearl entraram na mansão para sua reunião. Os dois pareciam não notar quantas pessoas os observavam com intenções ocultas, mas Lex via tudo.

Tal era o caminho da vida. Ao ajudar o filho do Senhor, certamente interferiram nos planos de certas pessoas. Era inevitável fazer inimigos, assim como era inevitável fazer amigos.

Não importava. Lex começou a absorver energia, ignorando tudo ao seu redor, tratando aquilo como se estivesse avançando rapidamente pelos eventos até duas semanas depois, quando River e Pearl deixaram a cidade, incertos sobre seu futuro mais uma vez.