Capítulo 2229

Com o aumento da fama e da atenção, porém, vieram também problemas maiores. O número de pessoas que percebiam o pequeno truque de Lex com seu carma começou a crescer. Embora não pudessem afirmar com certeza o que ele estava fazendo, conseguiam sentir a influência do Vínculo e, assim, interferir nele, desacelerando seu progresso.

Ao mesmo tempo, ele precisava se defender de mais ataques. Ao espalhar seu carma abertamente daquela forma, Lex também se expunha e ficava vulnerável a ataques vindos de todos os lados. Embora conseguisse cortar sua conexão com o carma quase instantaneamente, aquela pequena brecha era suficiente com frequência para causar-lhe pequenos contratempos. Uma vez, Lex até sentiu uma ameaça formidável de forma preventiva, cortando sua conexão com quase 90% do carma que havia espalhado por meio dos rumores.

A coisa louca era que Lex tinha certeza de que a ameaça não vinha de um ser do Dao, o que significava que provavelmente era algum Celestial Apex capaz de ameaçá-lo seriamente caso tivesse agido contra ele. Parecia que ele havia subestimado os Celestial Apex.

Na verdade, embora tivesse humilhado e ferido Asas de Galinha de certa forma, estava longe de derrotá-la. Uma luta decisiva contra ela provavelmente levaria muito tempo, e o resultado seria imprevisível. Afinal, quem sabia que segredos ela também poderia estar guardando?

No entanto, embora enfrentasse ameaças ocasionais, o progresso de Lex ainda era rápido. Além disso, as ameaças esporádicas não o levavam a agir com mais cautela. Em vez disso, aumentavam ainda mais sua confiança.

Basicamente, era apenas uma prova de quão poucos havia em todo o universo que poderiam prejudicá-lo agora. Se ignorasse todos os Lordes do Dao e Semi-Lordes do Dao, restariam apenas alguns milhões no universo capazes de ameaçá-lo?

Talvez esse número fosse grosseiramente subestimado. Mas mesmo que ainda houvesse um bilhão — ou até mesmo outro trilhão de seres no universo que ainda fossem uma ameaça para ele, considerando o quão vasto era o universo, esse número era insignificante!

É claro, nesse nível, confrontos diretos também se tornavam mais raros. Em vez disso, as lutas passavam de combates individuais para algo coletivo, envolvendo grandes exércitos, formações e gerações de planejamento e preparação.

Lex, se fosse descuidado, ainda poderia ser derrotado por aqueles mais fracos que ele. Ele não esqueceria quantas pessoas mais fortes que ele mesmo havia derrotado porque tinha as ferramentas certas, ou o momento era oportuno, ou porque as circunstâncias o ajudaram. Como havia lutado para chegar ao topo, não esqueceria as lições que aprendera no caminho, nem pensaria que era imune às mesmas estratégias que usara contra outros.

Assim, sua crescente confiança não significava que levava as coisas de forma leviana. Afinal, ele não podia realmente ignorar a presença dos Semi-Lordes do Dao e dos Lordes do Dao como fazia para suas próprias comparações.

Um ano inteiro se passou dentro da Pousada Meia-Noite, e cada vez mais trabalhadores começaram a encontrar o caminho de volta, todos revelando a mesma história — que as bússolas simplesmente apareceram em suas mãos e os guiaram de volta. Alguns deles até relataram ter se curado instantaneamente de ferimentos anteriores, e outros compartilharam histórias de estarem envolvidos em lutas intensas apenas para seus oponentes desaparecerem misteriosamente.

Ninguém associou seu retorno às ações do Demônio da Lua Vermelha, embora tenha ficado óbvio para a maioria que a Pousada finalmente havia tomado alguma ação séria para resgatar todos.

Lex, no entanto, não se sentia satisfeito com seu progresso. Em vez disso, sentou-se ao lado de uma barraca de cachorro-quente em um sonho, comendo e pensando com uma expressão carrancuda.

Até agora, ele não havia encontrado nenhum rastro de Almira. Isso em si não era tão estranho considerando o tamanho do Reino dos Sonhos. O que estava causando problemas para ele, porém, era que havia sinais de que alguém estava ativamente escondendo os rastros de Almira.

Se Lex não estivesse procurando ativamente por seu carma conectado a Almira, ou pela proteção que deixara nela, não teria notado. Os sutis — tão sutis, de fato, que ele não os detectou por meses. Mesmo quando os detectou, pensou que estava simplesmente cometendo algum erro.

Passou um tempo até que fosse forçado a aceitar a verdade inevitável — alguém estava ativamente escondendo o rastro dela, impedindo que a encontrassem. Esse pensamento sozinho enfureceu Lex, e não foi pouco.

Quase instantaneamente, ele pensou em Damian! Mas após uma simples adivinhação, bem como ao verificar a praga cármica que havia desencadeado sobre a HOA, Lex descobriu que era improvável que fosse Damian, ou qualquer pessoa da HOA, por sinal. É claro, ele poderia estar enganado, e os rastros deles poderiam estar habilmente escondidos.

No entanto, por enquanto, parecia que não estavam envolvidos. Considerando que Lex podia usar a conexão de linhagem sanguínea para sentir se Damian estava no mesmo reino que ele, ele genuinamente sentiu que não era ele — pelo menos, não era ele agindo pessoalmente.

No entanto, isso levantava a questão de quem poderia então estar alvejando Almira, e por quê? Após passar por sua própria lista de inimigos pessoais, foi forçado a considerar que talvez não fossem seus inimigos que haviam agido, mas sim os de Anita e Qawain.

Um lampejo de luz cruzou os olhos de Lex enquanto ele se levantava e terminava seu cachorro-quente. A única forma de ter certeza era encontrar Qawain e investigar.

Em outro lugar no Reino dos Sonhos, Daekol permanecia em silêncio, misturado ao fundo, indetectável por quase todos enquanto preparava o cenário para seu plano. Esconder suas ações de qualquer Lorde do Dao já era difícil, mas escondê-las de alguém como o próprio Estalajadeiro era um desafio considerável. Felizmente, o Reino dos Sonhos ajudava a tornar as coisas um pouco mais fáceis para ele.

Em breve, seria a hora de armar sua armadilha. Melhorar seu próprio sistema o aproximaria um passo de alcançar o reino do Dao. Um dos problemas que enfrentava desde o início era encontrar uma forma de rastrear Lex. Mas não precisava prendê-lo se pudesse atraí-lo para onde quisesse, e parecia ter a isca perfeita.

Dentro de sua visão, Almira dormia tranquilamente em um berço, sob a influência de Daekol. Ele se certificou de não machucá-la — ainda. Precisava que ela estivesse em perfeitas condições para quando precisasse dela.