Capítulo 2210

Três anos se passaram desde que o Estalajadeiro havia liberado uma carta em resposta à pressão do Caminho do Caos. Para os mortais, três anos era uma quantidade tremenda de tempo. Suas vidas inteiras poderiam mudar nesse intervalo. Trabalhadores podiam aprender ofícios, crianças podiam aprender artes marciais, e muitos podiam dar seus primeiros passos no caminho do cultivo. Casamentos podiam ser feitos ou desfeitos, alianças podiam ser formadas ou despedaçados, e futuros brilhantes podiam se tornar sombrios, ou vice-versa.

No entanto, no mundo do cultivo, três anos não passavam de um piscar de olhos. De modo geral, três anos não era tempo suficiente para algo realmente significativo acontecer. Havia, é claro, exceções, mas na maioria das vezes três anos mal davam para um Imortal Celestial fazer uma breve pausa de meditação.

A influência do surgimento do Reino dos Sonhos ainda não havia se revelado por completo, muito menos as ramificações da Pousada da Meia-Noite ter conseguido abrir e administrar uma taverna lá com sucesso.

Apesar disso, muitas forças perceberam que não havia consequências significativas e imediatas pela aparição da taverna da Meia-Noite no Reino dos Sonhos. Sim, ela permitia que a taverna resgatasse alguns hóspedes perdidos de vez em quando. Ao longo dos quatro anos que a taverna estava em funcionamento, alguns milhões de hóspedes haviam sido resgatados, dos quais cerca de 44% optaram por sair através do Reino da Origem, enquanto o restante decidiu permanecer na Pousada da Meia-Noite até que saídas alternativas pudessem ser providenciadas.

No grande esquema das coisas, porém, alguns milhões pouco importavam, especialmente porque nenhum Senhor do Dao havia sido resgatado pela taverna. Ninguém tinha certeza, até então, se isso era proposital ou mera coincidência.

No entanto, o ritmo dos esforços de resgate era baixo demais para causar impacto significativo sequer em uma única zona de guerra.

O que ninguém esperava, porém, era que a taverna da Meia-Noite se tornasse uma forma segura e confiável de entrar no Reino dos Sonhos, e assim o Reino da Origem recebia trilhões de solicitações todos os dias para que pudessem usar as tavernas como porta de entrada para o reino. Os Henali, no entanto, não abriram o reino ao público.

Apenas poucas forças aliadas foram autorizadas a enviar alguns membros abaixo do Reino do Dao. Os que mais se beneficiaram foram os nativos do Reino da Origem, que buscaram essa oportunidade para explorar com segurança o Reino dos Sonhos na esperança de encontrar tesouros únicos que só podiam ser encontrados lá.

Mas os outros não estavam dispostos a perder essa oportunidade, então negociações estavam em andamento. Na verdade, incontáveis forças por todo o universo que haviam proibido anteriormente o acesso à Pousada da Meia-Noite em seus territórios agora se arrependiam do fato de a Pousada ter selado as entradas e saídas, impedindo que pudessem utilizar seus serviços com facilidade.

Até agora, nos últimos quatro anos, as coisas haviam sido relativamente pacíficas. Ninguém estava causando problemas para a Pousada da Meia-Noite, porque todos que sabiam sobre ela e suas origens estavam tentando construir uma relação decente com ela. Aqueles que não sabiam sobre ela estavam intimidados pela proteção que incontáveis forças ofereciam na esperança de atrair uma parceria ou acordo que a Pousada tinha com os Henali.

Aqueles que nem sabiam sobre ela, nem eram fortes o suficiente para interagir com as forças que ofereciam proteção à Pousada, eram fracos demais para sequer considerar qualquer tipo de invasão, já que eles próprios estavam buscando segurança nesse período de guerra.

A guerra exacerbada causou o surgimento repentino de bandidos e piratas do Vazio que atacavam qualquer um que cruzasse o Vazio, escondendo suas identidades com sucesso e impedindo detecção ou vingança. Mesmo dentro dos reinos, a taxa de criminalidade disparou, causando problemas para todos. Então, como um todo universal, todos estavam ocupados demais tentando sobreviver para causar problemas à Pousada, especialmente porque era tão difícil entrar nela nos dias de hoje.

No entanto, o universo era um lugar vasto, repleto de todo tipo de seres, e nem tudo que acontecia precisava ser lógico, ou se desenrolar de forma sensata e razoável.

A taverna dos Sonhos, como os hóspedes passaram a chamá-la, havia se tornado um lugar que existia em um estado de piquenique perpétuo. Hóspedes vinham e hóspedes iam, mas o piquenique nunca parava, nem o ambiente repleto de energia jamais se apagava.

Sempre que um novo hóspede era resgatado do Reino dos Sonhos, ele estava sempre extenuado e eufórico, querendo celebrar, mas sem energia para fazer algo extravagante. Assim, sentavam-se na grama, ouviam os finos córregos d'água, observavam outros empinando pipas e comiam comida de cestas.

Esse não era realmente um lugar para famílias, mas muitos grupos de aventureiros permaneciam perto da taverna dos Sonhos, aproveitando o mais recente serviço oferecido pela Pousada da Meia-Noite: contratar uma escolta que pudesse acompanhá-los até o Reino dos Sonhos e depois trazê-los de volta à taverna seguindo uma bússola.

Z, como de costume, estava em cima do Pequeno Azul, observando todo o espaço. Embora os últimos anos parecessem ter sido incrivelmente pacíficos na superfície, na verdade houve incontáveis situações de quase desastre que eles resolveram.

Embora na maior parte do tempo Z reclamasse de como Lex fingia ser fraco para lhes dar alguma pressão, esses últimos anos provaram o quão sábia havia sido essa decisão. Na ausência dele, se Z e os outros não tivessem conseguido acumular experiência com segurança, não teriam sido capazes de responder a esses obstáculos.

A ironia da situação era que desta vez, Lex realmente deixou uma contingência na forma da pérola Kármica, e assim esses últimos anos foram os momentos em que eles estavam acumulando experiências sem saber que estavam seguros. Todas as vezes anteriores, eles estavam genuinamente em apuros.

Tudo parecia estar normal hoje também, até que Z subitamente sentiu uma flutuação incomum dentro do espaço da Pousada. Embora ele não estivesse conectado à Pousada, não precisava estar, já que era especialmente sensível ao espaço.

Ele virou o olhar em direção à fronteira do espaço e viu que um hóspede aparentemente inofensivo havia entrado vindo de dentro do Reino dos Sonhos. Isso era raro, mas não era algo que nunca tivesse acontecido antes. Na maioria das vezes, aqueles que entravam nesse espaço eram trazidos de volta pelo batalhão da Meia-Noite, ou pelas escoltas da Pousada da Meia-Noite que empunhavam bússolas, mas algumas vezes hóspedes tropeçavam nele por conta própria.

Z estreitou os olhos. Por algum motivo, ele não conseguia sentir a presença desse hóspede específico de forma alguma. Devido à instabilidade causada pela chegada desse hóspede, Z enviou uma mensagem à equipe da taverna dizendo que ele próprio seria quem receberia o hóspede e que os outros deveriam manter uma distância segura até que ele desse o sinal de liberação.

O hóspede parecia uma fusão entre um lobisomem e um centauro, sua pele toda negra e coberta por pelos espessos. Seus olhos amarelos se voltaram imediatamente para Z, que se aproximava à distância, fazendo com que os pelos de Z se arrepiassem instantaneamente ao sentir um perigo extremo e mortal!

O Pequeno Azul sentiu o perigo antes mesmo de Z e bateu suas asas, rasgando a supressão de aura causada pelo hóspede, apesar de a aura conter um traço de Dao!

Os outros hóspedes dentro da taverna, porém, congelaram no espaço enquanto a aura selvagem e descontrolada se espalhava por toda parte.

O hóspede, ou melhor, o agressor, soltou um uivo selvagem e enlouquecido que fez o espaço inteiro borbulhar e se desestabilizar, enquanto o solo e as árvores se vaporizavam ao redor dele. Um pensamento imediatamente veio à mente sobre os hóspedes Celestiais de pico que estavam no espaço!

A Tribulação do Dao! Era alguém que havia falhado na Tribulação do Dao!

Enquanto eles tinham alguma noção do que estava acontecendo, os outros apenas sentiram uma força destrutiva incontrolável e incontida que ameaçava eliminar a todos!

No entanto, eles não entraram em pânico de fato. Claro, foram momentaneamente suprimidos pela aura, mas foi apenas um momento. Não sofreram nenhum dano real! Em vez disso, todos olharam para o agressor enlouquecido com excitação nos olhos.

Havia apenas uma razão para estarem tão tranquilos — todos tinham uma crença inquestionável na capacidade da Pousada da Meia-Noite de protegê-los. Ah, e também o homem bonito, flutuando no ar, protegendo-os da aura e do agressor enlouquecido.

Ao longo dos últimos quatro anos, o Estalajadeiro fez aparições regulares, então todos o reconheciam agora. A aura calorosa e gentil do Estalajadeiro permanecia inteiramente inabalável diante da aura selvagem e descontrolada que irrompia do corpo moribundo do agressor.

Muitos dos Celestiais se perguntaram se poderiam comprar o corpo do agressor do Estalajadeiro depois que ele fosse neutralizado. Mas sabiam que tal coisa não era viável. Afinal, todos sabiam o que acontecia quando alguém mexia com a Pousada da Meia-Noite. Eram convertidos em fertilizante da Meia-Noite!

Lex, pela primeira vez em quatro anos, permitiu que 1% de toda a sua consciência descesse até a Pousada da Meia-Noite enquanto convocava a Faca de Manteiga e a apontava para o alvo. No entanto, ele não atacou imediatamente, porque desta vez, ele não conseguia determinar em que nível de cultivo o alvo se encontrava.

Parecia quase que ele era um Semi Senhor do Dao, e ao mesmo tempo, não era. Que curioso.