Capítulo 2212

A notícia sobre o fracasso do ataque à Estalagem da Meia-Noite, supostamente perpetrado por um Demi-Dao, se espalhou rapidamente. A maioria dos hóspedes não conseguia distinguir adequadamente os níveis de Dao que alguém pudesse ter, mas especulavam que não deveria ter sido tão fácil para um verdadeiro ser Dao morrer, então o ataque provavelmente havia sido obra de um Senhor Demi-Dao.

Para os hóspedes comuns da Estalagem, o evento foi algo grandioso, digno de ser discutido durante o jantar por gerações — pelo menos para aqueles que o testemunharam. Para as forças poderosas, era apenas algo digno de nota, já que a identidade do ser Dao específico permanecia indeterminada e ele não parecia alguém de valor considerável.

Assim, numa escala maior, o ataque à Estalagem da Meia-Noite deveria ter sido um evento único e insignificante em comparação com o que estava acontecendo no resto do universo. Havia guerras e batalhas envolvendo verdadeiros Senhores Dao, então um Senhor Demi-Dao morrendo não atraía atenção especial.

Em retrospecto, logo ficou óbvio que o ataque não foi um evento isolado, mas sim um sinal das muitas anomalias que o Reino dos Sonhos começaria lentamente a manifestar. Todos presumiram que o surgimento repentino e o sequestro conduzido pelo Reino dos Sonhos seriam o fim de seu comportamento anormal. Claramente, não era esse o caso.

A mesma entidade Dao que havia atacado a Estalagem da Meia-Noite continuava surgindo dentro do Reino dos Sonhos, e toda vez que morria ou era morta, o Reino dos Sonhos a ressurgia prontamente. Ainda assim, um único Senhor Demi-Dao aberrante ainda era uma entidade razoavelmente aceitável e gerenciável, desde que permanecesse confinada ao Reino dos Sonhos.

A entidade podia aparecer em qualquer lugar do universo, acessando a realidade através de um sonho que qualquer pessoa nas proximidades estivesse tendo.

Os anos passaram repletos de tensão, pois nenhum lugar parecia seguro enquanto as forças do universo tentavam discernir o que realmente estava acontecendo com o Reino dos Sonhos. Se não estivessem ocupadas com a guerra, talvez fosse mais fácil. Dois anos depois, a segunda anomalia começou a se manifestar.

Os sonhos provenientes do Reino dos Sonhos, que costumavam tentar roubar a vida de seus alvos, começaram a vazar para fora do Reino dos Sonhos. Além disso, já não vazavam aleatoriamente. Em vez disso, passaram a visar todos os Imortais Celestiais de pico em todo o universo!

Eles começaram pelos Celestiais da Lista de Afirmação Dao. Esta não era uma lista disponível para a maioria, pois era uma lista mantida e administrada pelas forças mais poderosas do universo. Era uma lista para rastrear os candidatos mais prováveis a se tornarem Senhores Dao, embora estar na lista em nada facilitasse a dificuldade de alcançar tal reino. Era mera especulação baseada nas experiências de vida, pontos fortes e assim por diante do indivíduo.

A lista não sofria alterações com frequência, razão pela qual as listas mantidas pela maioria das organizações e forças eram consistentes entre si.

Embora fosse improvável que candidatos que chegassem até a Lista de Afirmação Dao se deixassem desprotegidos ou passassem muito tempo sonhando, o Reino dos Sonhos os visava através de qualquer pessoa próxima a eles, desde membros da família até servos, insetos ou qualquer ser vivo capaz de sonhar.

Além deles, o Reino dos Sonhos começou a visar os Imortais Celestiais mais fortes e conhecidos. Foi nesse ponto que muitos perceberam que… o Reino dos Sonhos não estava agindo aleatoriamente!

Alguém ou algo estava controlando o Reino dos Sonhos e seus habitantes, visando todos os seres vivos, independentemente de serem do Caminho da Ordem ou do Caos! Além disso, seus objetivos exatos permaneciam obscuros.

Poderia-se argumentar que o objetivo do Mestre dos Sonhos, como esse mente desconhecida foi temporariamente chamada, era incapacitar a capacidade do universo de produzir mais Senhores Dao. Afinal, o Reino dos Sonhos estava atacando subitamente todos os Celestiais de pico de uma forma consistente e difícil de evitar! Imortais Celestiais eram difíceis de matar, sim, mas não tão difíceis de matar quanto Senhores Dao, o que os tornava os alvos ideais para quem vislumbrava uma guerra longa e prolongada!

Outro motivo que muitos suspeitavam era que o Mestre dos Sonhos não se importava em incapacitar os outros, mas em vez disso queria criar subordinados de nível Celestial de pico para si mesmo controlar, razão pela qual os estava visando.

Subitamente, a guerra que abrangia todo o universo e era travada entre o Caminho da Ordem e o Caminho do Caos, ganhou um terceiro e misterioso contendente.

O problema era que restringir o alcance do Reino dos Sonhos não era nem de longe tão fácil quanto bloquear a Estalagem da Meia-Noite. A única maneira de fazê-lo era impedir que todos numa região não tivessem sonho algum. Embora isso fosse possível, exigia muito mais trabalho e recursos do que bloquear uma vasta região do espaço de ser acessada pela Estalagem.

Se havia um aspecto sobre o Reino dos Sonhos que impedia as forças universais de entrarem em pânico, ou ao menos tomarem algumas medidas drásticas, era que, até então, o Reino dos Sonhos não parecia visar nenhum Senhor Dao fora do Reino dos Sonhos.

No entanto, uma vez que um Senhor Dao entrava no Reino dos Sonhos, tornava-se completamente inacessível, o que era outra fonte de dúvida e confusão para todos.

As anomalias que o Reino dos Sonhos continuava produzindo passaram a ser consideradas ataques estratégicos pelo Mestre dos Sonhos, e continuaram aumentando com o passar do tempo.

Ironicamente, quanto mais fraco alguém era, mais seguro se tornava, pelo menos no que dizia respeito ao Reino dos Sonhos.

Enquanto no palco universal isso causou muitas mudanças, dentro da Estalagem da Meia-Noite a única mudança que causou foi que o nível dos aventureiros que se dirigiam ao Reino dos Sonhos mudou de Imortais Celestiais para Imortais Celestiais e até mesmo Imortais Terrestres. Se o ritmo continuasse, não demoraria muito para que o Reino dos Sonhos se tornasse seguro apenas para mortais.

No panorama de tudo isso, a Estalagem da Meia-Noite tornou-se um dos lugares mais pacíficos e seguros do universo, apesar de estar diretamente conectada ao Reino dos Sonhos, e assim os anos que passaram permitiram que existissem em paz.

No décimo ano desde que Lex começou a aprender a técnica Sem Mestre, uma delegação especial entrou na Estalagem da Meia-Noite, toda com o propósito expresso de entregar uma Carta de Intenção ao Estalajeador.

A chegada desta delegação causou um grande alvoroço na Estalagem da Meia-Noite, empolgando muitos hóspedes e funcionários. Uma razão para isso era que esta delegação não chegou através da taverna no Reino de Origem. Não, eles chegaram através da taverna que Velma mantinha consigo o tempo todo.

A segunda razão pela qual a delegação empolgou tantos era porque Velma havia retornado à Estalagem da Meia-Noite, como parte da própria delegação!