Capítulo 2182

O problema não era que Will buscasse vingança. O problema que Lex tinha era o massacre de tantos inocentes pelo caminho. Sinceramente, Lex tinha certeza de que, se enfrentasse algo semelhante, sua vingança teria sido ainda pior. Apenas matar seus inimigos não seria suficiente — ele os faria viver em arrependimento e sofrimento.

Mas… mesmo em sua dor, ele não teria como alvo os inocentes. Destruir um império poderia ter sido feito de outras formas. Mesmo que encontrasse um império próprio e, lentamente, tomasse o império de seu inimigo, isso teria causado menos mortes — não que Lex estivesse aprovando tal coisa.

Embora, de seu próprio ponto de vista, o velho simplesmente buscasse vingança, ele havia se tornado o vilão na vida de tantas outras pessoas.

O corpo do velho tremeu. Ele esperava condenação ou ódio, talvez até acusação. O que não esperava era ser confrontado com palavras repletas de uma piedade tão profunda. Ele as sentiu no coração, na alma.

Ele havia sido fazendeiro apenas pelas duas primeiras décadas de sua vida, a maior parte do restante sendo passada como cultivador. Comparativamente falando, sua mentalidade como cultivador, especialmente um que havia cometido atos tão hediondos, deveria ter ofuscado sua antiga mentalidade de fazendeiro.

No entanto, a culpa, o peso que ele sentia no peito desde que ficara preso dentro da Estalagem da Meia-Noite, falavam de outra coisa. Seu antigo eu ainda estava enterrado lá dentro, em algum lugar. Apenas nunca se permitira ter tempo para que ele viesse à tona. Estava sempre focado em vingança e sobrevivência.

"Não existem inocentes," disse o velho com convicção, dando ao Estalajadeiro a mesma desculpa que dava a si mesmo ao longo dos anos. "Todos ignoraram minha aflição quando precisei de ajuda. Ignoraram minha esposa e minha filha quando foram vendidas como escravas. Ignoraram minha esposa quando ela foi trabalhada até a morte em um moinho! Vez após vez, quando minha família e eu estávamos no fundo do desespero, nenhuma mão se estendeu exceto para causar dano!

"Quem são os inocentes? Não há nenhum! Eu não me tornei pior do que aquilo que odiava. Apenas me tornei o fruto da semente que meus inimigos plantaram, nada mais! Quem é você para me julgar?"

A voz do velho continha raiva e acusação. Sua aura ameaçava se desencadear sobre o jovem. Ameaçava… e ainda assim não o fazia. A situação toda parecia incrivelmente perigosa se tomada à primeira vista, mas Lex conseguia ver o desespero por baixo.

Ele podia ver que, embora o homem parecesse zangado, como se não quisesse ser questionado, ele ainda estava ali, esperando, rezando para que o jovem pudesse ter algo a dizer… algo além da condenação que ouvira a vida inteira… algo além de seus próprios pensamentos carregados de culpa com que convivia todos os dias.

Ele parecia ameaçador porque, depois de tudo pelo que passara, não podia se permitir ser fraco ou ficar à mercê de outro. Mas, por baixo de tudo, era apenas um homem partido, ansiando ouvir mais uma vez a voz da filha.

"Os inocentes são aqueles que, como você, saíram para o trabalho e voltaram para casas vazias," disse o Estalajadeiro suavemente, não afetado pela ameaça. "Não confunda fraqueza e medo com intenções traiçoeiras. Eles não eram culpados por não oferecer ajuda — apenas com medo de que suas famílias também fossem afetadas. Você poderia ter sido um libertador para os oprimidos. Em vez disso, tornou-se ainda pior do que seus opressores."

O velho cerrou os punhos e encarou o jovem com raiva. Como ele ousava? Como ele ousava!

Lex, porém, apenas ficou ali, pensando no que fazer. Como Estalajadeiro, se fizesse algo a um hóspede imerecidamente, isso não apenas o afetaria pelo sistema, como também estabeleceria um mau precedente. A neutralidade da Estalagem seria então afetada para sempre.

"Não é meu lugar julgar ninguém," disse o Estalajadeiro subitamente, mudando de tom. "Somos meramente transeuntes na vida uns dos outros. Nos encontramos hoje, e talvez nunca mais nos encontremos. Eu viverei minha vida, e você viverá a sua. Mas mesmo um encontro casual pode ser uma oportunidade de mudança.

"Permita-me, então, oferecer-lhe um conselho. Você não encontrará paz em seu caminho atual. Não estou desencorajando-o da vingança, apenas encorajando-o a erguer os oprimidos em vez de tê-los como alvo. Não ataque aqueles que não lhe fizeram mal algum. Você conhece o desespero de não ter ninguém para ajudá-lo, então seja a mão que se estende para ajudar, não a que se estende para causar dano. Salve alguém de sofrer a mesma dor que você sofreu."

O Estalajadeiro devolveu o anel espacial ao velho, embora tivesse secretamente trocado o prêmio dentro dele.

"Embora tenhamos tido apenas um encontro casual, foi uma experiência esclarecedora para mim. Espero que você também possa levar algo deste encontro. Adeus," disse o Estalajadeiro, antes que seu corpo se desvanecesse no vento.

Will ficou atordoado, não esperando que o homem desaparecesse tão subitamente. Ele nem sequer havia descoberto seu nome. Will encarou o anel em sua mão e olhou dentro. Continha uma máscara, uma que lhe permitiria mudar sua aparência.

Algo assim era perfeito para assassinato. Com isso ele poderia… ele poderia…

Will sentiu-se tremendamente conflituoso. Ele poderia usar a máscara para realizar assassinatos… se não fosse uma pequena nota ao lado da máscara que simplesmente dizia "para novos começos". Com a máscara, ele também poderia recomeçar, ou viver uma vida diferente. Com ela, poderia ser alguém além do Senhor da Morte.

O que Will não sabia era que, depois que o Estalajadeiro desapareceu, o clone Cármico de Lex apareceu mais uma vez dentro da Estalagem. Embora o Estalajadeiro não pudesse fazer nada, Lex certamente podia.

Ele não agiria contra Will. Mas, quando o momento fosse oportuno, tentaria convencê-lo mais uma vez a começar a ajudar as pessoas enquanto buscava sua vingança. Isso não poderia desfazer os crimes de seu passado, mas pelo menos poderia prevenir mais danos e miséria.

Ao mesmo tempo, Lex teve algo como uma epifania. Até então, a Estalagem da Meia-Noite havia sido um lugar onde os hóspedes podiam vir e simplesmente ficar por conta própria. Ele os deixava à própria sorte depois de oferecer inúmeros serviços que poderiam ajudá-los.

Mas talvez ele devesse fazer algo que… aumentasse a quantidade de bondade no universo, em vez de deixar tudo como estava. Por exemplo, ele não podia prejudicar ou agir contra seus hóspedes de forma alguma, mesmo que fossem particularmente pecadores. Mas se pudessem ser convencidos, naturalmente e sem usar técnicas manipulativas, a fazer mais bem, então finalmente poderia haver uma excelente razão para aceitar todo tipo de hóspedes na Estalagem.

Lex não era ingênuo. Sabia que nem todos poderiam ser influenciados. Mas mesmo que a taxa de sucesso fosse de 0,0001%, considerando os trilhões de hóspedes, o resultado final ao longo de um longo período de tempo ainda seria monumental.