Capítulo 1975

"Você consegue manter essa marionete aqui e garantir que ela não faça nada?" perguntou Lex. "Depois, quando eu desencadear uma tribulação, você pode enviá-la até mim através da tribulação? Mas precisa ter certeza de que ela não será a que me atacará."

Se a marionete estivesse sendo controlada pelas leis, então as chances de enviá-la para o Pouso diminuiriam. Mas se ela estivesse apenas entrando no universo comum através de sua tribulação, as probabilidades de conseguir transportar a marionete até o Pouso seriam drasticamente menores.

Vox sorriu, como se tivesse ouvido exatamente o que esperava.

"Claro que consigo. Não será fácil, mas por você, eu faço o esforço," disse ele com um sorriso malicioso. Bem, sem lábios, ele realmente não podia sorrir, mas Lex imaginou a expressão simplesmente pelo tom de Vox. "Mas você sabe como funciona. Um favor pede outro."

Era exatamente o que Lex esperava — não tinha como evitar. Vox era uma pessoa prática. Como alguém cuja sobrevivência estava em risco, ele realmente tinha que ser assim.

Às vezes, Lex tinha dificuldade em acreditar que era um Lorde Demi-Dao. Nunca tinha encontrado alguém que tivesse tocado o Dao e, mesmo assim, estivesse tão desesperado. Sua situação parecia até pior do que a de Sekhmet, que simplesmente havia sido banida de seu reino.

"Tudo bem, do que você precisa?" perguntou Lex. "Não crie o hábito de me mandar matar pessoas. Mesmo que seu alvo seja meu inimigo, eu não vou me tornar um matador contratado."

Na verdade, desde que o alvo merecesse a punição, Lex não se importava tanto. Mas ele precisava estabelecer certos limites para que Vox não achasse que poderia usar Lex como bem entendesse.

"Claro, claro. Eu entendo perfeitamente," disse Vox, garantindo a Lex. "Foi uma situação especial. Diyor estava prestes a usurpar minha autoridade, e isso tornou a situação mais urgente. Coisas assim não acontecem com frequência. Na verdade, posso até te oferecer uma opção. Tenho três tarefas que posso propor a você."

"Não vou te dar detalhes exatos, mas vou descrevê-las de modo geral. Você pode escolher aquela que mais lhe convier. Como sinal de confiança, nem mesmo exigirei que você cumpra a favores primeiro — assim que aceitar, confiarei que você irá concluir."

Lex não acreditava que Vox fosse repentinamente tão generoso assim. Era mais uma tentativa de garantir que seu relacionamento com Lex continuasse tranquilo.

"A primeira tarefa fica aqui no Céu da Terra, e envolve uma questão sensível ao tempo, pela qual você precisará partir imediatamente—"

"Essa não," interrompeu Lex. "Tenho meu próprio limite de tempo."

Vox assentiu, como se fosse algo perfeitamente compreensível.

"Sim, suspeitava disso. As outras duas, na verdade, não ficam no Céu da Terra, embora ambas sejam bem mais desafiadoras. A primeira consiste em entrar em um local especial, e a jornada até lá será bastante difícil. Não é algo que dependa do tempo, mas preferiria que acontecesse o quanto antes. A terceira é ainda mais desafiadora, mas não há urgência. Envolveria você entrar em um buraco negro. Você conhece buracos negros?"

Lex levantou as sobrancelhas e olhou para Vox com estranheza. Claro que conhecia buracos negros. Nem mesmo os Imortais Celestiais estavam imunes aos efeitos devastadores de um buraco negro. Isso não era algo que ele pudesse tocar de leve, ou tão cedo.

"Você está brincando, né? Está basicamente fazendo de tudo para que eu aceite a segunda tarefa," disse Lex.

Vox apenas deu de ombros.

"Na verdade, não. Minhas tarefas não são fáceis de realizar, ou eu não dependeria de você desde o começo. Sou meio Jorlam, e Jorlams consomem planetas e estrelas para crescer. Nunca poderei me tornar um Lorde Dao plenamente até cumprir certos requisitos que minha raça impõe, e um deles exige que eu entre num buraco negro. Como não posso fazer isso pessoalmente, só posso mandar outra pessoa fazê-lo em meu nome para concluir certos assuntos."

"Minhas outras tarefas também têm razões bastante importantes, assim como tenho certeza de que suas razões para querer esse Marionete Celestial no universo comum, livre da influência das leis, também são muito relevantes. Não estou questionando seus motivos, então parece um pouco injusto você questionar os meus."

Finalmente, Lex aceitou a derrota. Era verdade que Vox não tinha questionado por que Lex queria um Marionete Celestial, e tinha sido bastante cooperativo em ajudar Lex. Isso o fez suspirar.

"Tem certeza de que é só isso? Você tem mais tarefas que eu possa fazer? Mesmo que pareçam difíceis, posso tentar ajudar. O motivo pelo qual não estou tão interessado em aceitar as tarefas que você propôs é porque estou bastante ocupado; não posso prometer que terei tempo suficiente para fazer outras. A do buraco negro é algo que simplesmente não consigo imaginar realizando tão cedo."

"Seria bem fácil aceitar essa tarefa e não pensar nela por milhares de anos, já que você não ofereceu um prazo. O fato de eu estar até considerando isso já mostra minha intenção de cooperação."

Vox riu.

"Sinceramente, mesmo que você consiga fazer a tarefa do buraco negro em dez mil anos, eu já consideraria um sucesso. Mas entendo seu ponto. Nossa cooperação deve começar de um modo mais razoável. Contudo, a sua solicitação também não é simples. Vai exigir muito sacrifício da minha parte, então as tarefas que eu oferecer em troca precisam valer a pena.

"Qualquer outra tarefa que eu proponha será ainda mais difícil, não mais fácil. Por exemplo, preciso entregar uma Carta de Intenção a um Lorde Dao sênior da aliança dos humanoides, mas em segredo. Ou preciso de uma semente para florescer, embora a planta, que essa semente pertence, esteja quase extinta por causa da dificuldade de cultivá-la. Ou preciso apagar minha recompensa, o que exigiria o consentimento de uma raça de Sábios, que eles certamente não concederiam. Então, veja, não é que eu queira te enganar ou algo assim — as opções é que não são das melhores."

Lex franziu o cenho, fingindo pensar profundamente, mas na verdade percebia que Vox não sabia tanto de Lex quanto imaginava. Parecia que, ou o sistema, ou a formação de proteção do nível Destino ao redor do Pouso impediam Vox de saber exatamente o que acontecia dentro. Isso era tranquilizador.

"Você pode me falar sobre a planta?" perguntou Lex. "Talvez eu tenha meios de fazer isso acontecer."