Capítulo 1971

James não conseguia lembrar como era ser uma personagem forte e implacável. Esqueceu o medo que costumava causar com cada olhar, e o respeito que até seus rastros chegavam a despertar. Esqueceu tudo aquilo. Naquele momento, não conseguia recordar nada além de tremular de medo ao ver centenas de humanos e bestas sorrindo para ele com os sorrisos mais odiosos que já tinha visto. Anos vivendo no Armado Céu tinham lavado toda aquela arrogância de seus ossos.

Ao seu lado, porém, Lex repetia algumas palavras, como se estivesse se hipnotizando.

"James é meu amigo e estou salvando ele. James é meu amigo e estou salvando ele. James é meu amigo e estou salvando ele!" ele dizia repetidamente, sem parar.

Sua esperança era reforçar um pouco de seus poderes de paladino enquanto trabalhava. Embora tivesse certeza de que um juramento como aquele que fizera não fosse tão fácil de enganar, não fazia mal tentar.

À sua frente, havia inúmeras entidades, todas com porcentagens de poder variando de 5% até 16%, embora a maioria estivesse na faixa mais baixa. Na realidade, o fato de Sekhment ter tantos seguidores, muitos com altos porcentuais de poder, dava a Lex uma dica bem óbvia de o quão séria ela levava essa questão. O volume de investimento, em tempo e recursos, devia ter sido impressionante.

Seria uma pena se alguém chegasse e estragasse tudo no último instante.

Enquanto tentava se hypnotizar, Lex observava tudo ao redor. Muitos eram humanos, o que era uma pena. Uma coisa se pensaria, considerando todas as raças no universo: que seus inimigos fossem de uma raça diferente. Mas, mais vezes do que se imagina, essa não era a regra.

Na maioria das vezes, humanos encontravam formas incríveis de complicar a vida dele. Felizmente, Lex não tinha pudores em lutar contra aqueles de sua própria raça, ou estaria em apuros.

Lutar contra as bestas era ainda mais fácil — seus próprios corpos podiam ser considerados tesouros. Podiam ser processados e vendidos por uma quantia enorme de dinheiro.

Assim, enquanto os recém-chegados sendo convocados ao redor, dentro das minas, preparava-se para a luta. O Armado Céu já tinha derrotado Lex algumas vezes, mas agora que ele conhecia todas as regras e limitações, duvidava que enfrentasse mais problemas.

---

"James, mantenha-se firme," disse Lex enquanto começava a avançar. "Não desperdice uma única gota de destino. Devore tudo. Eu vou lidar com essas pessoas por você."

Como foi o primeiro a agir, todos os olhos se voltaram para ele, embora a multidão que o observava não levasse sua ameaça a sério. O que um homem poderia fazer contra todos eles? Eles estavam prestes a descobrir.

Com cada passo, cristais verdes e etéreos começavam a surgir ao seu redor, formando lentamente uma armadura translúcida ao redor de Lex. Alguns cristais eram absorvidos pelo ambiente, como Lotus costumava fazer ao absorvê-los de suas costas. Mas desta vez, não era Lotus quem absorvia, era o próprio Armado Céu.

No entanto, a quantidade era tão sutil que Lex quase não dava importância. Estava concentrado em outra coisa.

Muito frequentemente, quando Lex entrava em batalha, recebia uma surra. Isso acontecia com tanta frequência que quase se esquecia de que era bastante forte. Normalmente, ele não se importava com detalhes assim — afinal, a dificuldade moldava o caráter. Hoje, essa não era a compreensão.

A repulsa que Lex sentia ao ser tão severamente reprimido pelo Armado Céu o deixava sem disposição para brincadeiras.

"Não sei se há vida após a morte," falou Lex suavemente, com a armadura verde se formando ao seu redor. "Mas, se houver, lembre-se de não aceitar um desafio que pareça bom demais para ser verdade. Quase nunca as coisas saem como você espera."

Alguns ouviram suas palavras, a maioria não. Mas, antes que pudessem refletir sobre a sabedoria que acabaram de receber, Lex atacou.

Desta vez, não houve reserva, nem força economizada para estratégia, nem tentativa de testar o terreno. Embora seus poderes de paladino se manifestassem por causa do juramento de salvar aqueles próximos a ele, eles eram igualmente eficazes se usados para vingar os crimes contra eles.

Outros paladinos que Lex encontrou costumavam se associar e se apresentar como guerreiros da justiça. Bem, justiça e vingança muitas vezes se parecem bastante.

Seu primeiro alvo não estava nem um pouco preparado para o que viria. Quando o primeiro punho armado de verde lhe atingiu, Lex não pôde deixar de sentir-se esmagado — como se seu oponente tivesse uma afinidade elemental perfeita contra ele. Então, ele teve a sensação de estar sonhando, pois Lex agarrou o corpo flácido do homem e usou-o como uma espada.

Inspirado pela história de David Paladino, que usou uma coluna como lança, Lex transformou um inimigo aleatório em sua espada.

Seu corpo não era muito forte, nem completamente afiado, nem totalmente reto, mas quando a intenção de espada de Lex cobria seu corpo, misturada à energia de paladino verde, era como se ele se tornasse um cutelo capaz de varrer exércitos de inimigos.

O homem viu tudo boquiaberto, incapaz de resistir sequer um pouco, enquanto sua figura cortava um inimigo após o outro. Algumas bestas não resistiam aos ataques de Lex — não apenas morriam, mas tinham seus corpos inteiros desintegrados por sua fúria de intenção de espada.

Logo atrás de Lex, James corria como um louco, não apenas porque era tão fraco que um ataque aleatório poderia matá-lo, mas porque Lex matava rápido demais. A mina toda se saturava de destinos dissipando-se, e ele era forçado a devorar tudo como um louco, engolindo tudo sem nem pensar em mastigar.