Capítulo 1954

Lex não interrompeu, embora tivesse muitas perguntas. Era óbvio que quem habitava aquele lugar não se deslocava a pé por mera força de vontade, usavam algum outro meio — a balsa sendo um deles, seja lá qual fosse. Essas informações faziam sentido para Lex, pois ele não conseguia entender como alguém poderia sobreviver ao acaso do Horizonte Ancestral. Era ainda mais devastador que Abadom.

A menção de que o valor daquela fortaleza — um baluarte de segurança em um cenário, de outra forma, caótico do Horizonte Ancestral — poderia variar, indicava que havia muitas dessas estruturas disponíveis, a ponto de os habitantes poderem escolher qual delas desejavam ocupar, ou que havia poucas pessoas no Horizonte Ancestral. Poderia ser ambas as coisas, ou nenhuma. Ele só tinha que continuar ouvindo para descobrir.

"Além de mim, há apenas alguns outros aqui que ocupam posições oficiais," disse o menino fazendeiro. "Tem o fazendeiro, o prefeito da cidade e o senhor. Não sei exatamente qual é a posição do senhor, mas ele é muito poderoso. Ele é o motivo pelo qual os outros deixaram essa fortaleza em paz, apesar das boas condições aqui."

Lex logo suspeitou que ele estivesse procurando por esse tal senhor, especialmente considerando que a corda do carma estava indo na direção do quartel-general principal da fortaleza, mas ainda assim não fez nada. Era melhor esperar e ouvir.

"A maioria dos recém-chegados à fortaleza chega à cidade, via balsa ou catedral. Uma vez lá, precisam pagar ao prefeito se quiserem alugar uma residência. Sem o token de residente, não é possível circular livremente pela fortaleza."

"Como chegamos pelo portão da fortaleza, também precisamos garantir o token de residente?" perguntou Lex ao garoto. "Conseguimos algo ao entrar?"

A segunda pergunta veio de Manga, que foi quem os trouxe até ali. O peixe apenas balançou a cabeça, mantendo uma expressão de superioridade em relação ao menino fazendeiro.

"Eu... não sei. Nunca ouvi falar de alguém entrando pelo portão antes. Tecnicamente, você nem deveria conseguir entrar na zona rural sem que eu descobrisse. Como vocês já entraram... talvez possam também acessar o restante da fortaleza," respondeu o garoto, parecendo nervoso e confuso ao mesmo tempo.

"E o que exatamente vocês estavam tentando fazer quando... bem, quando nos detiveram?" perguntou Lex.

"Eu... eu estava informando o prefeito. Ele... ele é quem deve administrar a fortaleza para o senhor. Desde que comecei a plantar a Bulbo do Espírito Efervescente, a fortaleza sofreu algumas invasões, então precisamos tomar cuidado," disse o garoto, visivelmente nervoso. Parecia querer enfatizar que era ele quem plantava as sementes, como se quisesse mostrar sua importância.

"O que é a Bulbo do Espírito Efervescente?" perguntou Lex, voltando-se para olhar as plantas incomuns que brotavam do chão. Porém, a pergunta deixou o garoto sem reação, como se alguém tivesse perguntado o que era o sol.

"Vocês... quem são vocês?" perguntou o menino. "Como podem não saber sequer o básico do básico? A Bulbo do Espírito Efervescente pode ser usada nas terras selvagens para procurar Pedras de Bênção. Caso não saibam o que são as Pedras de Bênção, elas servem para as pessoas reduzirem seu limite. É a única moeda que existe no Horizonte Ancestral, e ela é extremamente rara porque é perigoso procurar por elas fora da segurança das estruturas de mármore. O fato de só poder usar uma pedra a cada cem anos é provavelmente a única razão de ainda haver estoque, senão tudo já teria se esgotado."

Lex assentiu, sem comentar. Finalmente, tudo começou a fazer sentido aqui. Havia ordem, estrutura. Existiam zonas seguras e materiais valiosos, recursos de alta demanda que eram a base para o comércio.

"Você tem alguma Pedra de Bênção que possamos ver?" perguntou Lex. Apesar de o garoto parecer relutante em responder com sinceridade, as correntes que o amarravam pareciam exercer uma espécie de compulsão, obrigando-o a falar.

"Tenho algumas. Estou guardando para comprar minha liberdade desse lugar amaldiçoado, então, por favor... não leve. Levaria muito tempo para guardar essa quantidade."

Enquanto falava, o menino produziu um punhado de pequenas Pedras de Bênção. Eram quase do tamanho de cascalhos e brilhavam com uma luz laranja intensa, parecendo pequenos sóis na palma das mãos do garoto. Lex sentiu seu corpo ser levemente atraído pelas pedras, mas não demais. Manga parecia o mais interessado, mas o peixe não se permitira roubar de um menino.

"E você consegue comprar uma saída do Horizonte Ancestral usando essas pedras?" perguntou Lex com curiosidade.

"Sim, há um boato de que, se reunir uma tonelada delas e viajar até o Palácio de Mármore, o Supervisor pode conceder uma saída. É só um boato, na opinião da maioria, mas não é como se eu tivesse escolha. Não quero viver aqui para sempre."

Lex assentiu. Parecia que muitos no Horizonte Ancestral desejavam encontrar uma forma de sair, mas isso era mais fácil falar do que fazer.

"Tudo bem, conte mais sobre esta fortaleza. Estou procurando alguém, e essa pessoa está na seção nobre da fortaleza. Existem regras que preciso seguir para mover de uma seção para outra? Quero dizer, regras da própria fortaleza, não do prefeito ou dos residentes."

Vendo que Lex parecia pouco interessado nas pedras, o garoto suspirou de alívio e as guardou rapidamente antes de falar.

"A maioria das pessoas que entram precisa da permissão do responsável pela área para acessar, e o token de residente ajuda nisso. Considerando que vocês conseguiram entrar na zona rural sem que eu percebesse, não sei se ainda vale para vocês. Talvez possam sair e voltar para a fortaleza pelo outro lado. Assim, talvez possam entrar em qualquer seção que quiserem."

"Além da cidade e da área nobre, só há o rancho, onde vive o fazendeiro. Normalmente, quem quer viajar para fora das estruturas de mármore precisa de um animal de transporte, e o fazendeiro pode ajudar com isso."

Manga bufou, como se olhasse de cima a necessidade de um animal de transporte. Por que precisariam de uma cabalga se tinham o magnífico e nobre peixe dourado liderando o caminho deles?