Capítulo 1822

"Está feito", disse Orin com fraqueza, seu corpo completamente exausto. Em sua frente, a conta karmica flutuava na lava, sua estrutura finalmente estabilizada o suficiente para existir mesmo sem suporte externo.

Por alguns minutos, ele permaneceu imóvel, apenas observando. Era uma mistura de admiração genuína pelo que tinha conseguido realizar e puro cansaço.

A conta agora se moveria continuamente em direção à estabilidade, mas à medida que isso acontecia, ela absorvia um pouco da lava, tornando-se instável novamente. Nesse momento, a absorção cessava até que a conta retomasse a estabilidade.

Isso certamente seria um processo lento, que levaria centenas de anos. Felizmente, Lex havia preparado formações de dilatação do tempo para acelerar esse processo.

"Podemos partir agora", disse Orin, voltando-se para Lex, que jazia imóvel no fundo do vulcão. Lex não tinha energia suficiente para falar ou responder de qualquer modo.

Ele teleportou diretamente eles para fora do vulcão usando o sistema, levando-se até seu pod de Recuperação, dentro de seu quarto. Com o último de sua vontade, Lex ativou a formação de dilatação do tempo e usou os MTs que reservou para comprar uma dilatação artificial, gerada pelo sistema, ao redor do vulcão através do painel de Gerenciamento do Reino da Meia-Noite.

Pois bem, então, ele desmaiou.

As flutuações causadas pela dilatação do tempo se espalharam pelo reino, atraindo muita atenção. Muitos convidados do Inn, que participavam do leilão, ficaram particularmente intrigados com as variações, mas como aquela área do Inn estava isolada, não podiam fazer nada além de observá-las de longe.

A cura de Lex foi relativamente rápida, até mesmo para imortais, o que era especialmente impressionante, pois a regra geral dizia que quanto mais poderosa fosse uma parte do cultivador — seja a alma, o espírito ou o corpo — mais difícil e custoso seria curar ferimentos naquela área.

Porém, essa rapidez relativa só fazia sentido; os ferimentos que Lex sofreu dessa vez não eram necessariamente fatais, mas o machucaram bastante. Sua cultivação, juntamente com o resultado da forja, garantiram que suas fraquezas fossem resolvidas, e que essa dor temporária lhe proporcionaria benefícios permanentes no futuro. Ainda assim, seu tempo de recuperação foi longo.

Seis meses depois, Lex abriu os olhos, ainda se sentindo cansado. Estava com uma sensação de letargia e fraqueza, como se estivesse se recuperando de uma doença grave. Isso era consequência de suas ações com seu coração e o colar, mas ele não se arrependeu nem por um segundo — na verdade, nem chegou a pensar nisso, como se aquilo nunca tivesse acontecido.

Por ser alguém que estudava o karma, ele sabia bem como evitar deixar rastros de suas ações.

O pod de Recuperação permitia que o corpo se curasse por si só, potencializando a capacidade natural do organismo várias vezes. Contudo, alguns ferimentos ultrapassavam essa capacidade natural de cura. Tecnicamente, Lex ainda poderia se curar completamente apenas com seu corpo, mas levaria bastante tempo. Felizmente, ele também estivera preparado para isso.

Primeiro, Lex verificou o estado do vulcão e ficou um pouco surpreso ao descobrir que, bem na sua porta, formara-se uma pequena vila composta apenas por trabalhadores do Inn. O que um dia foi um ponto de piquenique aleatório, agora se tornara um local de descanso dedicado.

Porém, a vila não se expandiu na direção do vulcão, já que a região ao seu redor estava claramente proibida. Além da formação de dilatação do tempo, havia uma barreira restritiva que impedia a entrada. Isso porque, se alguma alma viva entrasse na dilatação do tempo, sua velocidade e duração seriam drasticamente reduzidas. Dilatação do tempo com presença de almas é muito mais cara do que sem.

Nos últimos seis meses, passaram aproximadamente 300 anos no interior do vulcão, com a conta absorvendo cerca de dois terços de toda a lava. Em breve, estaria completa.

Como ainda tinha um pouco de tempo disponível, Lex saiu e entrou em um pequeno restaurante administrado por um elfo que ele já havia patrocinado anteriormente.

"E aí, Kenta", disse Lex entrando no restaurante cheio de energia. A movimentação lá dentro era enorme, e todos os presentes estavam extremamente ansiosos para comer a comida que iam receber.

Quando Kenta Haru, herdeiro de uma organização de elfos nível Imortal Celestial, fugiu de casa com Lex para abrir um restaurante, sua culinária era péssima. Não tinha como fazer diferente — seus ideais eram grandiosos demais, sua experiência, limitada.

Ele queria ser capaz de cozinhar alimentos deliciosos e nutritivos para todas as raças, usando todo tipo de ingrediente, resultando em sabores variados. Mas anos de tentativa e erro melhoraram aos poucos suas habilidades, permitindo que hoje ele tivesse o sucesso que alcançou. Apesar de ser um funcionário não oficial do Inn, isso não impedia que fosse um chef excelente, especialmente na cozinha com ingredientes exóticos.

"Ei, Lex, quanto tempo!", disse Kenta pelo senso espiritual. É claro que ele não podia sair da cozinha com seu corpo físico, porque estava lá cozinhando. "Vi sua apresentação na competição. Mandou bem."

"Valeu, agradeço", respondeu Lex, acomodando-se numa cadeira. "Desculpe não ter vindo antes te visitar, estive ocupado. Mas estou precisando de uma refeição realmente boa. Você pegou aqueles ingredientes que mandei?"

"Sim, sim, estou marinando aquela asa de frango faz meses. Agora que você chegou, vou preparar a fritadeira. Vai ter que esperar um pouco, essa maravilha aqui não cozinha tão fácil assim."

Lex balançou a cabeça, calado, sua fadiga deixando sua energia social no limite.

Aquela "asa de frango" que Kenta estava mencionando era, na verdade, a asa de uma besta imortal do Paraíso com 50% de sangue de fênix pura. Ele a adquiriu meses atrás, no leilão, pois uma de suas solicitações era algo capaz de curar feridas profundas.

Fênixs são muito mais raras que dragões, mas são quase tão famosas por serem praticamente impossíveis de matar.

Às vezes, até matá-las não era suficiente para deixá-las mortas, já que suas chamas de renascimento as faziam ressurgir, mais fortes do que nunca. Sua existência elevava a imortalidade a um nível totalmente novo. Por isso, encontrar bestas com sangue de fênix impuro era bem mais fácil do que encontrar verdadeiras fênixes. Na verdade, muitas regiões maduras talvez nunca tenham uma única fênix de sangue puro — elas são extremamente raras.

Mesmo essa besta de 50% de pureza era mais do que suficiente para ajudar Lex a se recuperar do ferimento. Não seria algo imediato, pois a regra permanece: quanto mais forte ele fosse, mais difícil seria a cura. Mas tudo indicava que ele estaria em plena forma antes de a conta karmica estar completa.

Levar a asa para cozinhar demorou algumas horas, mas quando a bandeja chegou, com uma única "asa de frango" do tamanho de uma criança pequena, Lex não encontrou motivos para reclamar.

Essa asa de frango frita, acompanhada de um molho especial feito com elixires de altíssimo nível, ficou absolutamente divina. De fato, Lex podia sentir seu corpo se restabelecendo a cada mordida.

Contudo, a asa veio com um efeito colateral inesperado: Lex de repente desenvolveu uma barriga!

Por mais embaraçoso que fosse — especialmente porque Lex não se importava muito com seu peso, que agora ultrapassava as 9 toneladas —, era uma condição temporária. A barriga desapareceria assim que Lex absorvesse toda a capacidade de cura contida na asa.

Com isso resolvido, Lex voltou ao seu pod de Recuperação, de onde supervisionava o Inn pelos próximos meses.

Embora o sistema permitisse que tudo funcionasse no piloto automático, ainda havia muitas coisas que exigiam sua supervisão. O leilão, seguido do Desfile de Dança, aumentaram novamente a popularidade do Inn.

Hoje, a qualquer momento, o número de visitantes dentro do Inn chega a bilhões. Isso, infelizmente, o forçava a fazer algo que vinha evitando o máximo possível: contratar mais trabalhadores diretamente pelo sistema!

Apesar de haver recrutamentos constantes, além de alguns funcionários mais antigos começarem a se casar e formar família — e seus filhos serem alvos ideais para recrutamento — o ritmo era lento demais e o crescimento, muito rápido.

Além disso, a capacidade do sistema de pré-definir as qualificações desejadas para os trabalhadores era incrivelmente útil. Mas também fazia ele se sentir bastante culpado, como se estivesse fabricando humanos apenas para trabalhar para ele.

Por outro lado, ele se consolava ao saber que nunca os tratou mal e sempre lhes deu oportunidades incríveis de viver vidas extraordinárias.

Os novos grupos de trabalhadores eram, naturalmente, todos mortais. Sua cultivação e desenvolvimento ocorreriam com o tempo. Felizmente, como seus principais clientes estavam nas regiões imortais, esses trabalhadores atendiam perfeitamente às suas necessidades.