Capítulo 1798

O camaleão permaneceu de pé no campo de batalha em ruínas que testemunhara inúmeras confrontações e mortes, de frente com aqueles que assassinaram sua irmã, em completa quietude. Ele não desperdiçou um único momento provocando, xingando, prometendo vingança ou dor. Simplesmente se preparou, silenciosamente.

Naquele lugar, ele podia sentir, carregava uma história profunda. Muitos destinos haviam sido transformados ali, muitas vidas terminadas, e muitas forjadas novamente.

De fato, nem mesmo Lex sabia toda a história do Terreno do Assassinato — como o local era chamado de fato. Quando Lex lutou contra a pessoa com o Sistema de Assassinato, eles haviam aparecido em um planeta escuro, coberto de ruínas. Desde então, cada combate ocorria sempre no mesmo local. Era como se essa terra, que parecia infinita e estava eternamente coberta de sinais de destruição, estivesse destinada a ser o santuário sagrado dos assassinatos.

Sua verdadeira história era muito mais longa e antiga do que qualquer pessoa viva conhecia.

O camaleão olhou para sua interface do sistema, que lhe dera uma missão de investigar a história daquele lugar, e a ignorou. O Sistema do Historiador lhe dera muito. Ele tanto aprendia quanto registrava a história. Mas, por ora, era hora dele contribuir para a história dessas terras decadentes.

Os orcs à sua frente riram enquanto o cercavam. Fúteis tolos — como poderiam saber que cada segundo que lhes davam aumentava a probabilidade de sua morte? Afinal, o Tempo era algo que todos os historiadores conheciam intimamente.

"Não é nada pessoal, lagarto", disse o orc ao avançar. "É só negócio."

"Ah, posso garantir que isso é profundamente pessoal", sussurrou o camaleão enquanto desbloqueava as amarras da natureza ameaçadora do tempo. Dizem que a morte é apenas uma imitação pálida da destruição causada pelo tempo. Hoje, ele aspiraria a recriar essa imitação.

*****

Uma mudança muito sutil, quase imperceptível, aconteceu na Estalagem ao término do primeiro segmento, e todos os convidados finalmente puderam respirar um pouco, aliviados do peso das guerras de lance.

Muitos convidados saíram, assim como muitos dos que desejavam adquirir itens na rodada de leilão. Dos que ficaram, muitos ainda não se recuperaram do entusiasmo do próprio leilão, discutindo a grande final, sem mencionar o drama com o camaleão e outras novidades interessantes.

A maioria, entretanto, permaneceu com esperança de dar uma espiada no segundo segmento. Diferente do primeiro, que era aberto ao público, o segundo era mais exclusivo. Somente quem pagasse o depósito para entrar teria direito a 1000 vagas, as quais poderiam distribuir como quisessem, e somente aqueles selecionados por todos os participantes poderiam assistir ao segundo segmento.

O motivo dessa configuração era porque a Estalagem atendia a diferentes tipos de convidados. O primeiro segmento era para o público geral, enquanto o leilão de alto nível, com valores mais elevados e apostas mais altas, era mais privado, garantindo aos grandes investidores ainda mais privacidade do que a própria Estalagem oferecia.

Dos que restaram, muitos não perceberam que nada tinha mudado de fato. Contudo, as Celestiais Imortais sentiram alguma coisa mudando. Pelo menos as que estavam atentos perceberam.

Não deram muita atenção. Fazia sentido que, à medida que os segmentos mudassem, os preparativos da Estalagem se ajustassem às mudanças.

Os padrões de patrulha mudaram. Em alguns locais, havia mais guardas, e em outros, as patrulhas simplesmente cessaram.

A mente de Lex começou a trabalhar em ritmo acelerado, entrando no Estado de Fluxo, tocando as leis Karmicas com as maiores sutilezas. Seus movimentos não se limitavam ao posicionamento de trabalhadores e seguranças — não, ele passou a usar o painel de Gestão do Reino da Meia-Noite, começando a alterar silenciosamente o fluxo de energia dentro do reino.

A Estalagem da Meia-Noite lentamente começou a aumentar seu momentum, o que parecia algo normal. A questão de se esse momentum era para o leilão ou para algo completamente diferente só poderia ser respondida com o passar do tempo.

O intervalo de um dia antes do segundo segmento passou rápido e sem incidentes para a maioria. Para o público, nada tinha mudado — ou pelo menos parecia assim, mas isso estava longe da verdade.

Um por um, representantes de algumas das maiores organizações do universo apareceram na Estalagem. O Reino Humanoide, especialmente, enviou representantes de várias raças integrantes de sua aliança. Cada um representava uma facção diferente.

Elfos, Anjos, Demônios, Anões, Oolin, e Celestiais apareceram, cada qual representando não a aliança como um todo, mas suas próprias facções.

Dragões, não apenas do Reino Origem, mas de muitos outros reinos também, surgiram, representando apenas a si mesmos. Os Henali enviaram alguns grupos e, de forma surpresa, os Fuegan também. Aslan Os Sentenciados à Morte fizeram uma breve aparição antes de desaparecer, deixando alguns jovens membros da família Deathsworn para trás. O Banco Versalis enviou alguém e, numa reviravolta que Lex não esperava, também apareceu o Reaving Dread!

Malfoy, a besta que de alguma forma virou adolescente humano, e quem costumava pensar que a Estalagem da Meia-Noite era uma ilusão conjurada por Abaddon, apareceu na Estalagem, desconfiado e animado ao mesmo tempo.

Fenrir e o Pequeno Azul correram para recebê-lo, embora ele parecesse incrivelmente apreensivo com Fenrir por algum motivo.

Após o leilão, haveria um jantar privado ao qual todos os membros do segundo segmento seriam convidados — caso quisessem conhecer os demais participantes. Antes disso, entretanto, todos permaneciam em seus respectivos quartos.

Vale notar que quem conseguiu reservar as 99 suítes privativas sentiu-se extremamente orgulhoso e satisfeito, mesmo antes do início do evento. Os quartos, feitos com os melhores materiais e repletos da mais pura energia espiritual, certamente não valiam seu custo. Apenas o prestígio de ter uma quantidade limitada de quartos justificava o valor, e todos que os reservaram pareciam felizes em pagar por isso.

Nos minutos que antecederam o início do segundo segmento, Lex percebeu algo bastante importante. Três novos usuários do sistema entraram na Estalagem da Meia-Noite! Eles não apareceram juntos, mas todos chegaram bem na hora de o leilão começar, cada um agindo de maneira diferente. Um entrou na disputa, outro se misturou a um dos povos nas cidades, e o terceiro foi para a floresta, querendo ficar totalmente sozinho. Sim, nada suspeito nisso.

Mais alguns convidados entraram na sala privada onde Lex e Harry estavam. Especificamente, o filho e a esposa de Harry, além de Gerard, Luthor e Hera — esta última com seu filho Jimmy — também estavam lá.

O motivo de todos terem se reunido ali era duplo. Primeiramente, para desfrutar do leilão juntos. Em segundo lugar, porque, se algo fosse acontecer de errado, ocorreria justamente naquela sala, e assim, estariam próximos o suficiente para agir rapidamente.

Por esse mesmo motivo, Anita e Qawain foram enviados para longe, a uma das tavernas da Estalagem da Meia-Noite. Ela se aproximava cada vez mais da data de parto e não podia correr risco de estar perto de qualquer perturbação perigosa.

"Ei, Luthor, assim que receber todo o dinheiro do leilão, no que você vai gastar tudo isso?" perguntou Gerard.

Originalmente, todos queriam doar a renda ao próprio Inn, mas o Estalajadeiro rejeitou a oferta, então todos em breve ganhariam uma quantia bem grande.

"Não sei. Algo para ajudar na minha cultivação, acho", respondeu Luthor. Gostaria de investir na expansão de sua prisão, mas isso era considerado despesa de negócio e o Estalajadeiro cuidava disso, então, na prática, não lhe sobrava muito para gastar.

"A Estalagem é ótima para cultivação geral, mas eu preciso criar um ambiente muito específico para complementar minha própria direção de crescimento. Acredito que seja mais difícil atender às necessidades específicas de cada convidado na esfera imortal", explicou Luthor.

"Só porque a Estalagem está focada nos mortais, por enquanto", respondeu Hera. "Quando dominarmos completamente o cuidado com mortais de todos os tipos e raças, voltaremos nosso foco de desenvolvimento para os imortais. Encontrar uma solução não será tão difícil então."

"Sim, faz sentido. E vocês, o que pretendem gastar?" perguntou Luthor.

"Planejo um encontro bastante longo", disse Gerard.

"Vai gastar tudo em um encontro?" Luthor questionou incrédulo.

"Não, nem tudo. Mas não consigo pensar em outra coisa. E você, Lex?" perguntou Gerard.

"Coisas pra me tornar mais forte", respondeu Lex de forma indiferente. "Preciso de alguns recursos para melhorar minha espada, e quero desenvolver um corpo que aguente um soco de um Celestial Imortal antes de eu romper para o reino Imortal do Céu. Isso deve ser bem caro."

Por um momento, a sala ficou silenciosa. Eles não deveriam ter ficado surpresos com a resposta de Lex, mas mesmo assim ficaram. Sobreviver a um soco de um Imortal Celestial? Como um Imortal da Terra? Considerando a enorme diferença de escala das leis entre esses dois reinos, tal coisa parecia impossível. Ou, pelo menos, bastante difícil. Mas, se Lex fosse quem conseguisse isso...

"Talvez eu possa ajudar você com isso", disse Jimmy, filho de Hera e atual líder dos guerreiros Pavão. "Eu e meu grupo encontramos algo na Galáxia Suera, no Reino Origem. É um pouco acima das nossas possibilidades, mas talvez seja útil para você."