Capítulo 1766

"Tenho que dizer, não tinha certeza do que esperar ao vir para a Estalagem," disse o Serafim ao seu parceiro. "Mas certamente não era isso. Olhe para cima. Você vê aquela chuva? É essência de Fragmento de Rosa. Geralmente é encontrada em reinos recém-formados que possuem muita vegetação. Acredita-se que ela torne os reinos mais férteis, embora nunca tenha sido provado. Nunca tinha visto tanto disso antes. Normalmente ela evapora para o reino bem antes de a maioria ter a chance de encontrá-la."

"E o que tudo isso tem a ver com o leilão?" perguntou o parceiro, sem demonstrar qualquer interesse pelo assunto.

"Ah, vamos lá, não me diga que você não se interessa um pouco pela Estalagem da Meia-Noite, depois de tudo que ouvimos na Aliança Humanoide," disse o Serafim. "Sem contar que o simples fato de estar chovendo essência de Fragmento de Rosa já é interessante por si só. Isso é uma terraformação flagrante do reino bem na nossa frente. Com que frequência você consegue ver algo assim? Fiz uma tese de trinta décadas para meu mestrado sobre Alteração do Ambiente de Reinos, e a única fonte de pesquisa que tinha eram projeções e modelos hipotéticos criados por uma Inteligência Artificial."

O parceiro olhou para o Serafim com um olhar profundo de nojo, e então voltou seu olhar para o leilão, levantando sua placa para indicar que estava fazendo um lance. Levantar a placa sem mencionar o valor significava que ele fazia o lance mínimo necessário. Ele realmente queria colocar as mãos naquele Composto de Gafanhoto. Apesar do nome, o item tinha a capacidade de degradar de forma forçada qualquer material adicionado a ele para compostagem.

Embora o efeito fosse simples, a utilidade no mundo real era algo de outro mundo! Isso poderia acelerar basicamente a decomposição de materiais de milhões de anos para apenas centenas de milhares! Comparado a uma água de chuva de rosa estúpida ou qualquer coisa do tipo, isso era o que realmente importava para ele.

O Serafim balançou a cabeça e voltou a olhar para a chuva, estudando como ela se dissolvia e os efeitos que tinha no ambiente ao redor. Observar assim por pouco tempo não daria resultados concretos. Se pudesse ficar aqui estudando a influência dessa chuva específica ao longo de uma ou duas décadas, aí sim começaria a entender melhor como ela afetava um reino recém-formado.

Acredite ou não, oportunidades assim eram raras no universo, mesmo com tantos reinos menores dispersos por aí. O número de reinos em desenvolvimento que provavelmente nunca atingiriam a plena maturidade era absurdamente grande. Mas as condições em cada um deles eram tão diferentes, e conseguir acesso a eles era tão difícil, que geralmente não valia o esforço.

Uma vez, o Serafim quis ir a um reino em desenvolvimento, de propriedade de uma empresa qualquer que nem valia a pena mencionar. A solicitação de visto era tão rígida que pediam todo o histórico de viagens dos últimos 50 milhões de anos e todas as ligações com facções beligerantes, intenções de passar por tribulações, e muito mais, que ele simplesmente desistiu. Não valia a pena.

"Bom, entendo que você está cuidando do leilão, então vou partir para a outra missão," disse o Serafim, ao que seu parceiro respondeu com um grunt (som de desinteresse ou concordância).

O Serafim revirou os olhos, mas então retirou sua aura completamente e conjurou um dos funcionários da Estalagem. Embora parecesse que ele estava ali apenas para o leilão, aquilo era só uma fachada. Na verdade, a Aliança Humanoide tinha enviado ele com uma outra missão — uma que não podia ser descoberta por outros, então ele tinha que esperar o início do leilão.

"Prezado hóspede, posso ajudar em alguma coisa?" perguntou o funcionário que entrou — uma simples humana de reino Nascente, mas que permanecia completamente indiferente ao status ou ao nível de cultivo dele. Era um fenômeno bastante interessante que ele tinha observado na Estalagem da Meia-Noite. Quase o fazia querer passar alguns séculos aqui estudando o desenvolvimento dos mortais desde o nascimento até a maturidade, para ver como um ambiente livre de pressões influenciava a psicologia deles. Infelizmente, ele tinha pouco tempo.

"Por favor, entregue isto ao Mestre da Estalagem," disse o Serafim, entregando uma carta simples. "Diga a ele que é da Aliança Humanoide. E mantenha isto entre nós, pode ser?"

"Claro," respondeu a funcionária, pegando a carta e teleportando-se embora rapidamente.

"A teleportação na Estalagem é tão interessante," comentou o Serafim. "Eles não utilizam leis espaciais e também não deixam rastros. É bem prático para missões sigilosas."

Seu parceiro gemia, mas não dizia nada. Como parceiros há tanto tempo, já conheciam bem as particularidades um do outro. Um era um acadêmico completo, com sonhos de se tornar pesquisador em alguma universidade, e o outro era brutalmente prático, preocupado apenas com o que pudesse usar na própria vida. Infelizmente, o Serafim ainda não tinha cumprido todos os critérios para assumir uma posição de pesquisa em uma instituição de renome. Trabalhar na aliança ajudaria a acumular créditos de exposição universal, no entanto.

Alguns minutos depois, o mesmo funcionário reapareceu.

"O Mestre da Estalagem solicita sua presença," disse. "Se desejar, posso levá-lo direto ao escritório dele."

O Serafim acenou com a cabeça e consentiu em ser teleportado diretamente para o escritório do Mestre. Ele não podia correr o risco de ser visto em qualquer outro lugar, por isso tinha que ser teleportado direto. Ouviu dizer que, geralmente, entrar no escritório do Mestre exigia passar por algum tipo de provação. Ele não pôde deixar de imaginar como funciona essa prova.

Contudo, não teve tempo para refletir por muito tempo, pois apareceu diretamente no escritório, bem na frente do Mestre, que parecia estar esperando por ele.

"Mestre, espero que não se incomode com minha intromissão," disse o Serafim, fazendo uma reverência profunda.

"Por favor, dispense essas formalidades. Sente-se. Estou bastante interessado em saber por que você acha que posso ajudá-lo com sua missão."

O Serafim sentou-se, conforme solicitado, e puxou outra carta — uma que deveria entregar pessoalmente.

"Acredito que isto explica tudo."

O Mestre sorriu com ironia, pegou a carta e acomodou-se em sua cadeira. De forma natural, puxou uma navalha de carta e removeu o selo de cera — aquele que continha a aura de um Senhor do Dao.

O Serafim engoliu em seco, ao mesmo tempo em que não pôde deixar de olhar para a navalha. Ficou curioso sobre do que ela era feita.