Capítulo 1761

A Taverna da Meia-Noite sempre vibrava com movimento, embora, ultimamente, esse burburinho tivesse tomado um sabor diferente. Em vez de multidões formadas por inúmeros Imortais Celestiais e do Paraíso, agora parecia que cada vez mais mortais estavam chegando à Taverna.

Centenas de novas cidades e vilas tinham se espalhado pelos territórios, conectadas por rodovias e trens, sem falar nos rios lacios e nas naves voadoras, no entanto, a maioria dos convidados que chegavam quase nunca saía da cidade ou vila onde apareciam.

Um tempo de prosperidade sem precedentes estava se espalhando por incontáveis reinos no mundo de Origem, à medida que mundos normalmente desconectados da galáxia ou mesmo do reino eram agora expostos a tecnologias e técnicas disponíveis na Taverna da Meia-Noite.

Claro, nem tudo era perfeito e tranquilo. Alguns regimes autoritários tornaram-se ainda mais poderosos com o acesso à Taverna, e alguns planetas em guerra também passaram a obter armas e técnicas melhores através dela.

Essas questões preocupavam Lex, mas enquanto seus convidados seguissem as regras da Taverna, ele não podia agir contra eles de verdade. Ficava um gosto amargo na boca, mas ele também não tinha uma solução perfeita para isso. Afinal, se restringisse certos convidados ou planetas, sua avaliação de satisfação dos hóspedes cairia, e isso dificultaria sua vida.

Por sorte, nem tudo precisava ter uma solução simples e direta. Lex ordenou que seus ajudantes elaborassem um plano usando o karma e outros marcadores possíveis para avaliar os convidados, de modo a dificultar ou facilitar o acesso deles aos serviços da Taverna.

Por enquanto, porém, isso ainda era algo que ele apenas considerava. Obviamente, a vida nem sempre era tão fácil ou direta, e julgar as pessoas era complicado. Mais importante ainda, se discriminasse algum convidado, seu sistema o penalizaria. Então, por enquanto, era só um projeto de pesquisa até que alguma coisa mudasse ou eles descobrissem uma resposta surpreendente.

Mesmo com bilhões de mundos agora frequentando a Taverna, o movimento agitado desses dias mal podia ser comparado ao tempo em que aconteciam os Mini-Ganhos de Morte entre o Império Jotun e os Mamutes Flamejantes.

Com o fim daquele conflito, o Império Jotun se fortaleceu ainda mais, conquistando uma nova galáxia, e o prestígio dos Henali também cresceu. Foi realmente um evento que agitou todo o reino.

No entanto, sem que a maioria soubesse, na Taverna da Meia-Noite ocorria outro evento cujo prestígio dos convidados era ainda mais destacado. Os Henali tinham a maior presença, seguidos por algumas das raças mais importantes do mundo de Origem. Até alguns dragões tinham aparecido.

O que surpreendia de verdade era que também haviam convidados de fora do mundo de Origem. A Aliança Humanoide fez questão de aparecer, embora, considerando a presença de Demônios, parecia que a aliança sempre estivesse lá. O Banco Versalis enviou vários representantes e, na verdade, trouxe alguns de seus próprios convidados também.

A própria Inteligência Artificial enviou alguns representantes, assim como vários Deuses também enviaram seus sacerdotes.

Falando em Deuses, Lex teve a impressão de que era bastante incomum que a Taverna da Meia-Noite permitisse a entrada de Deuses vindos de seus próprios reinos, mesmo sabendo que isso era algo muito difícil de acontecer. Ele não fazia ideia de como funcionava, e presumiu que ninguém mais também soubesse — por isso, nunca mencionaram o assunto. Simplesmente supunham que o mordomo tinha feito isso de alguma forma possível.

Também vieram alguns representantes do reino de Cristal — embora nem a raça Cristal nem os Trelops tenham aparecido. Lex tinha interesse em ver como seria um Trelop na Taverna, especialmente considerando que, toda vez que os via, pareciam estar fundidos a algum tipo de formação geográfica.

Já tinha havido convidados de múltiplos reinos antes, mas era a primeira vez que eram convidados de forma tão discreta, já que todos foram chamados para um leilão que não foi divulgado de maneira ampla. Talvez a maior parte deles tenha vindo apenas para honrar o convite sem esperar muita coisa do próprio leilão, pois quase nenhuma informação havia sido dada a respeito.

Mesmo assim, a multidão reunida na arena de leilão, especialmente construída para esse evento, era bastante grande e de alto escalão.

Quase cem Imortais Celestiais tinham se reunido para o evento, mas eles não estavam exatamente convivendo ou socializando. Cabines individuais haviam sido designadas a cada grupo, e a maioria permanecia dentro delas. Quando conversavam, faziam isso de forma sigilosa, para que ninguém pudesse captar.

Lex sorriu. Preparou-se bastante para esse leilão. Seria inesquecível, por mais de um motivo.

"Por que seu irmão nos convidaria para algo assim?" sussurrou Levi para Liz, mesmo sem necessidade, já que estavam na cabina particular, onde ninguém podia ouvi-los nem vê-los — a menos que fechassem as barreiras. "É bem evidente que estamos fora do nosso ambiente aqui."

Como uma Imortal Celestial de pico, Levi não se intimidava com os demais imortais presentes. Na verdade, sua cultivação era até um pouco mais alta que a de muitos outros chegou. Ainda assim, o lugar tinha um clima carregado de intrigas políticas, e ela não gostava disso. Como um Urso Rosado, era bastante sensível a conspirações, e praticamente podia sentir as correntes subterrâneas no ar.

"É só pra gente dar uma olhada. Não é legal? Normalmente, só poderíamos participar se tivéssemos uma boa base de contato. Agora que estamos aqui, podemos aprender bastante," respondeu Liz, empolgada. Ela estudara essas organizações em Ventura e, agora, finalmente, tinha a chance de vê-las de perto!

Levi ia rebater, mas algo na apresentação do palco chamou sua atenção, então ela manteve a boca fechada.

De trás da cortina de veludo, surgiu uma figura — um movimento lento e deliberado, como se ela estivesse completamente à vontade sob o olhar de tantos elites.

Sorriu de forma maliciosa. Já tinha começado.