Capítulo 1747

O Porteiro podia aparecer em vários lugares, e era natural que tivesse clones. Mas, para reuniões importantes como essas, Lex gostava de fazer parecer que o Porteiro estava dando toda a sua atenção.

Embora isso não fosse exatamente verdade, já que Lex mesmo ainda estava com o restante dos trabalhadores, que discutiam animadamente os planos para o leilão, a maior parte de sua atenção estava voltada para a reunião com Gerard.

Era a primeira vez que ele via o velho e confiável mordomo com uma expressão diferente de uma confiança esmagadora.

"Pode entrar, Gerard", disse o Porteiro, sua voz calorosa acalmando e relaxando os nervos de Gerard. "Você parece preocupado. Fico feliz que tenha vindo procurar minha ajuda."

Gerard quase sentiu que não precisava mais de conselho, pois a simples presença do Porteiro lhe trazia paz e afastava as preocupações que o atormentavam. Mas ele sabia que seus problemas ainda não estavam resolvidos.

"Eu... estou enfrentando uma situação que não sei como responder. É muito complexa, e minhas emoções estão todas embaralhadas", admitiu Gerard, quase como uma criança, e nada parecido com o velho que parecia ser. Mas no mundo da cultivação, ele ainda não podia ser considerado nem um adolescente na sua idade, então era perfeitamente justificável que estivesse sobrecarregado por suas emoções.

"Venha, me conte", disse o Porteiro, saindo de trás de sua mesa e se sentando em uma cadeira, sinalizando para Gerard se sentar bem em frente a ele. Uma xícara de chocolate quente recém-preparada estava sobre a mesa entre eles, ao lado de um croissant amanteigado. Se aquilo não fosse o remédio para um coração triste, então Lex não sabia o que mais poderia ser.

Gerard não estava realmente com fome. Um Imortal dificilmente sentia fome. Mesmo assim, não conseguiu resistir ao encanto do presente à sua frente. Sem perceber, mergulhou uma ponta do croissant no chocolate quente e deu uma mordida naquela extremidade macia, não deixando escapar uma gota daquela delícia achocolatada.

Gerard nem percebeu quando fechou os olhos, e sua mente, corpo e alma relaxaram ainda mais do que já estavam. Claro que relaxaram — ambos eram feitos com ingredientes de nível imortal na confeitaria do Inn da Meia-Noite. Era o melhor de tudo.

Quando abriu os olhos, percebeu que toda a guloseima já tinha desaparecido, e já tinha se passado um bom tempo. Ele simplesmente ficou lá, curtindo sua refeição como uma criança na frente de seu pai. Que vergonha.

O Porteiro sorriu com entendimento.

"Agora, conte-me o que tem lhe incomodado. Comece do começo", disse, olhando diretamente para Gerard, como se os problemas dele pudessem ser resolvidos apenas ao serem revelados.

Gerard suspirou. Deveria ter feito isso desde o início. Ele nem sabia por que estava hesitando.

"Como você sabe, estou namorando Lilith, que é um demônio", começou. "Namorar com ela é ótimo, e estamos nos divertindo bastante. Lilith me contou que não é incomum que casais namorem por dezenas de milhares de anos antes de considerarem algo mais sério, então foi essa mentalidade que adotei."

"No entanto, algum tempo atrás, Lilith entrou em contato comigo com um dilema. O pai dela... o Senhor do Dao... está incentivando ela... a propor casamento... Embora ele não tenha dito explicitamente que quer que isso aconteça, como ela pode rejeitar as palavras do pai, e de um Senhor do Dao, ao mesmo tempo? Além disso, estou preocupado que, se rejeitar, isso prejudique as relações entre Demônios e o Inn da Meia-Noite."

"Isso nem chega a considerar que... embora eu goste da Lilith, eu nem pensei em casamento ainda. Mesmo que eu me case, casar para evitar prejuízos políticos... parece uma base instável para um relacionamento."

"Por outro lado, a ajuda de Lilith foi uma das coisas mais valiosas quando ela ajudou Lex com seu plano no reino de Origem, o que só prova o quão poderosos e influentes os demônios são. Eles não podem ser manipulados facilmente, e ainda assim a ideia de casar por motivos errados, mesmo com a mulher certa, me enche de receio."

"Eu... falhei com o Inn. Eu nem..."

"Cale a boca, criança", disse o Porteiro, rindo um pouco. "Para alguém tão reservado, não imaginei que fosse só a sua pequena paixão que conseguiria te deixar nervoso. Você não precisa se preocupar. A proposta não é uma proposta de verdade, senão Lilith não teria sido incentivada. Ela teria sido simplesmente ordenada."

"Não, Gerard, se você estivesse um pouco mais racional, perceberia que isso é só um sinal de boa vontade do pai de Lilith em relação a mim. É para indicar que ele apoia o relacionamento entre vocês dois, e não pretende interferir – se é essa minha intenção. Mas ele não percebe que eu não dou valor a relacionamentos baseados em benefícios políticos. Qual é o sentido de força se você ainda estiver prisão dessas cadeias sociais ou políticas? Melhor, então, ser um pobre fraco vivendo na natureza, com o céu como cobertor e a terra como cama."

O Porteiro balançou a cabeça, como se tivesse ouvido a coisa mais tola, e chamou sua pena, tinteiro e o papel timbrado do Inn da Meia-Noite.

"Faça o que seu coração desejar — desde que não se aproveite conscientemente da sinceridade de alguém. Se gosta da Lilith, namore-a sem se preocupar com intrigas, e veja onde seu relacionamento te leva. No Inn da Meia-Noite, ajudamos uns aos outros, não nos aproveitamos."

O Porteiro escreveu algumas frases no papel, dobrou ao meio e entregou a Gerard.

"Você pode pedir para Lilith entregar isso ao pai dela. Depois, pode seguir seu relacionamento como desejar. Não se preocupe com isso."

Gerard pegou o papel, com sentimentos de gratidão tomando conta dele. Não tentou espreitar o que estava escrito. Em vez disso, apenas fez um profundo reverência ao Porteiro, uma expressão silenciosa de agradecimento, e saiu para entregar o papel.

Enquanto isso, Lex passou a mão de leve na testa, como se tivesse suado invisivelmente. O dia tinha chegado. Fingir ser um Senhor do Dao finalmente o colocou em contato com outros Senhores do Dao. Só esperava que sua pequena mensagem não causasse problemas.

O que Lex não sabia era que Ballom não considerava o Porteiro um Senhor do Dao de verdade, mas sim alguém à beira de entrar na esfera após o Senhor do Dao!

Com Gerard fora de cena e sem nada mais que o distraísse, ele finalmente pôde usar a recompensa daquele missão que recebera.

Lex esfregou as mãos impacientemente ao abrir o painel de recompensas e olhar para o Núcleo de Fantasma. Ele tinha negociado com a Interligação por ele, e estava bastante curioso para saber o que poderia fazer por ele e exatamente o que era.

Claro que a melhor maneira de descobrir isso era colocá-lo na Loja de Presentes por um instante — com um preço e requisitos que tornariam quase impossível para qualquer um comprá-lo.

Por acaso, Wu Kong estava entediado e passeava pelos itens na Loja de Presentes. Como Wu Kong era a única pessoa que o sistema de Lex não conseguia detectar, ele não fazia ideia de que o macaquinho estava ali.

*****

Gerard não perdeu tempo e entregou o papel a Lilith, que também aguardava ansiosamente uma resposta dentro do Inn. Lilith, por sua vez, imediatamente retornou a Garvitz e entregou o papel ao assistente de seu pai, que rapidamente o levou até Ballom.

O processo foi cansativo, mas durou menos de alguns minutos, incluindo o tempo de várias etapas envolvidas.

Ballom abriu a mensagem com ansiedade, mas teve que controlar sua empolgação enquanto lia. Ainda assim, ele não ficou decepcionado. Indiretamente, até o Porteiro tinha reconhecido o relacionamento deles. O que era incomum, no entanto, era a liberdade e flexibilidade que o Porteiro concedia a mortais e imortais. Era algo estranho e revigorante, bem diferente de qualquer outro Senhor do Dao que ele já tinha conhecido.

"Passe notícias para Lilith. Ela pode seguir seu ritmo. Não vou mais interferir em suas decisões — pelo menos em relação a esse relacionamento. Mas também avise-a. Ela está na mídia ultimamente, e seus irmãos não vão deixar passar batido. Como ela vive por suas próprias escolhas, deve defendê-las por conta própria."

Não havia ninguém ao seu redor, mas Ballom não duvidava que a mensagem fosse enviada — mesmo que precisasse ganhar vida e se entregar por si só… ele mesmo!

Deu uma olhada no papel do Porteiro mais uma vez e riu.

"De que adianta o poder", dizia o papel, "se o próprio poder vira uma algema? Eu deixo as crianças viverem e amarem, para escreverem suas próprias histórias. No amor que escolhem, e como, não vou interferir."

Ballom parecia estar recebendo uma repreensão suave. Como era interessante. Ele não sentia algo assim desde…

Ballom olhou para o horizonte, nostálgico, perdido em lembranças de um tempo que já passou.