Capítulo 1746

Lex abriu os olhos quando reapareceu no Inn da Meia-Noite. Embora tivesse dito que sua primeira ação seria usar a recompensa da missão, na verdade, a primeira coisa que fez foi verificar como estavam Luthor, Z e os outros.

Não tinha passado muito tempo para quem estava no Inn, mas décadas haviam se passado para aqueles que levaram a taverna até Abaddon. Eles tinham cumprido uma missão árdua e seriam mudados para sempre — espero que para melhor.

Embora não demonstrassem de verdade, Lex sabia que estavam exaustos. Como poderiam não estar, quando até ele mesmo se sentia cansado?

O grupo reapareceu dentro de um vasto campo, longe da agitação do Inn, e descobriu que o Gatekeeper já estava na sua frente, esperando por eles. Claro que, na verdade, era apenas uma projeção do Gatekeeper, preparada por Lex para a sua chegada.

"Vocês passaram por muita coisa", disse suavemente o Gatekeeper, olhando para todos com olhos gentis. "Agradeço pelo serviço de vocês."

O Gatekeeper acenou para o grupo e estava prestes a fazer uma reverência, mas Luthor avançou assim que viu aquilo, lágrimas escorrendo pelo seu rosto.

"Por favor, Gatekeeper, não se curve diante de nós", disse o homem endurecido, segurando o choro. "É um grande privilégio servir ao Inn. Um privilégio!"

Lex, através dos olhos do Gatekeeper, olhou para Luthor com carinho. Veja, ele sabia que Luthor não era um homem mau! Ele só tinha uma queda por interrogar seus inimigos em benefício do Inn — nada mais.

"Não, suas ações merecem reconhecimento", respondeu o Gatekeeper. "Você completou a primeira missão de levar uma taverna até nosso hóspede, acompanhando-o na sua jornada. Um dia, no futuro, vocês olharão para trás e perceberão que foi a base para coisas muito maiores que virão."

"Haverá um dia em que o Inn abrirá suas portas para o universo em sua totalidade, e Abaddon será apenas um dos muitos lugares peculiares pelo cosmos que teremos que enfrentar. Assim, cada passo rumo a esse objetivo, cada uma de nossas conquistas, precisa ser reconhecida. O legado do Inn será construído ao longo de milhões de missões como essa, mas nenhuma delas pode passar despercebida, nem um esforço de vocês deve ser negado."

Todo o grupo sentia-se bastante emocionado, mas talvez nenhuma criatura estivesse mais comovida do que o Pequeno Azul, que tinha sua primeira missão fora do Inn. Agora que tinha voltado e até recebido reconhecimento do Gatekeeper por seus esforços, a pequena baleia, ou melhor, o pequeno Kun Peng, não conseguiu evitar umafim de sorriso.

Sunny, que se sentia socialmente desajeitado, voou atrás do Pequeno Azul, correndo pelo horizonte, bicando e piando enquanto tentava acompanhá-lo.

Os demais também se sentiram profundamente tocados pelo gesto do Gatekeeper, de repente acreditando que todo o esforço valerá a pena.

"Todos vocês, descansem um pouco. Sei que muitos desejam encarar suas tribulações relâmpago, mas o melhor é recuperar as forças antes de tentar", disse o Gatekeeper, acenando para os trabalhadores mortais. "Os demais também merecem descansar. Façam uma pausa e só voltem ao trabalho quando se sentirem prontos."

"Gatekeeper, e quanto ao leilão?" perguntou Z, avançando. "Quando vamos realizá-lo? Sei que vocês querem que descansamos, mas eu realmente quero participar também."

O Gatekeeper sorriu. Sim, o leilão. O Inn da Meia-Noite já realizou um leilão antes, e agora era hora de fazer outro. Originalmente, Lex planejava anunciar o evento por cerca de um ano antes de realizá-lo, mas agora, com a pressa por dinheiro, teria que acelerar.

Seria um pouco desperdício. Afinal, os tesouros acumulados dentro de Abaddon ao longo de algumas décadas são extremamente valiosos e atrairiam muita concorrência. Mas a urgência do momento era grande, e algumas perdas teriam que ser toleradas… ah, espere, Lex teve uma ideia brilhante!

"O leilão será dividido em duas partes", explicou o Gatekeeper. "A primeira será um leilão mais simples para divulgar, despertando interesse por alguns dos itens e tesouros que vocês coletaram. Essa acontecerá em uma semana. Este leilão será apenas um prelúdio ao grande evento que realizaremos em um ano. Apenas quem possuir, no mínimo, o privilégio de Tier 4 no Inn poderá participar. Mas, se quiserem participar, não vou impedir."

Ao fazer dois leilões, ele poderia maximizar seus lucros e arrecadar fundos suficientes para sobreviver por um tempo — quase nada.

"Envie convites aos nossos queridos convidados. O Banco Versalis, a Henali, os Demônios, e todos esses hóspedes leais do Inn que merecem nossa atenção especial."

Todos os trabalhadores, cansados e exaustos, de repente se encheram de energia ao pensar em realizar um leilão. Eles queriam ser os próprios responsáveis por sediá-lo — afinal, quem poderia entender melhor o valor dos tesouros do que aqueles que os coletaram?

Férias? Descanso? Essas coisas não faziam parte do vocabulário deles.

Lex estava prestes a continuar conversando com eles quando Gerard apareceu de repente na porta do seu escritório, com uma expressão preocupada. Aquilo provavelmente merecia sua atenção, então encerrou a reunião de incentivo e permitiu que começassem a preparar o leilão. Assim, a prioridade de lidar com as recompensas da missão ficou para depois.

O Núcleo das Aparições teria que esperar um pouco mais até descobrir seu verdadeiro valor.