Capítulo 1735

Lex releu as notificações diversas vezes, concentrando-se especialmente nas observações finais que o sistema lhe deu. Raramente era tão sério assim, então chegar a um ponto até filosófico demonstrava o quão profundo era o que Lex tinha aprendido.

Ao mesmo tempo, ele se lembrou nitidamente de como havia sido facilmente e completamente cativado pelo cálice, sem nenhuma esperança de resistir ao seu charme. Algo daquele tipo estava muito além do seu nível. Era improvável que até mesmo Imortais Celestiais comuns pudessem tolerar sua presença.

Ele promoveu uma varredura com seu senso espiritual e percebeu que os mercenários pareciam ter caído em transe, não mais encantados pelo cálice — mas esse não era o caso dos trabalhadores do inn. Eles ainda não haviam sido libertos da proverbial poça de tentação e continuavam avançando em direção a ela, ignorando tudo ao redor. Felizmente, essa determinação quase obstinada tornava mais fácil para Lex intervir. Ah, e também ajudava o fato de ele ser muito mais forte do que todos eles.

Lex cobriu todo o grupo com sua Dominação, congelando-os no caminho, e então os incapacitou.

Felizmente, desde que as ruínas entraram em seu campo de visão, eles não precisaram mais marchar indefinidamente para evitar perder o rumo. Agora, podiam tirar um descanso — embora ainda fosse algo que não deveriam aproveitar por muito tempo. Lex não confiava em Abaddon, especialmente em um lugar tão perigoso quanto este.

Ele invocou o castelo e trouxe todos para dentro, as altas muralhas protegendo-os da visão do cálice — o maior desafio que enfrentaram até então.

Enquanto os trabalhadores do inn ainda não tinham se libertado do feitiço do cálice, Kaemon pelo menos tinha acordado.

"Isso... foi perigoso", disse o Leão de Magma. "Por sorte, o Mestre Inn e o Condottiere estaban atentos, ou estaríamos encrencados."

Kaemon, naturalmente, presumiu que o motivo de Lex ter se recuperado era o mesmo que o dele — que tinham sido salvos pelos Senhores de Dao respectivos.

"O problema agora é como vamos continuar a missão", afirmou Lex, com o rosto longe de estar relaxado. "Não consigo resistir ao olhar daquele cálice, e temo que quanto mais eu me aproximo, mais sua aura ou poder me atingirão, tornando ainda mais difícil não ser seduzido. Além disso, não podemos ficar aqui por muito tempo. Minha intuição diz que essa ruína é especialmente perigosa, e que o cálice, na periferia das ruínas, é o menor dos perigos."

"A única coisa que meu instinto está sentindo é prisão de ventre induzida pelo medo, mas vou passar a palavra", respondeu Kaemon, sem demonstrar brincadeira. "Faz sentido. Os segredos dessas ruínas costumam estar no seu coração. Dito isso, o Condottiere já se preparou para essa situação há muito tempo e deixou planos em andamento. Só precisamos esperar eles entrarem em ação."

Sem muito o que fazer além de esperar, os dois começaram a cuidar do restante do grupo, que ainda não tinha se recuperado. No entanto, a espera não durou muito, pois Kaemon logo apareceu com uma expressão grave.

"Você não parece ter boas notícias", disse Lex, indo direto ao ponto.

"Não tenho. O Condottiere enviou tesouros que podem ajudar a resistir à influência do cálice, mas há um detalhe: eles dependem da força de vontade do usuário para potencializar o efeito do presente. Infelizmente, acho que poucos conseguirão resistir."

Lex não respondeu imediatamente, absorvendo a inesperada novidade. Fazia sentido que o cálice não fosse fácil de alcançar, mas um obstáculo daquele tamanho só para chegar até ele... Lex não conseguia imaginar como iriam resgatar Xerxes de dentro dele!

"Se até chegar perto do cálice já é uma tarefa difícil, como vamos realmente salvar Xerxes?" perguntou Lex com seriedade.

De maneira surpreendente, nesse ponto, Kaemon mostrou uma confiança maior do que Lex esperava.

"As últimas providências para completar nossa missão já foram tomadas há tempos", disse Kaemon. "Nosso maior desafio agora é chegar ao próprio cálice. Não posso garantir quais obstáculos poderão surgir no caminho, o que me coloca numa situação delicada."

"Você realmente acha que é preciso me implorar ajuda?" perguntou Lex, com um sorriso sutil surgindo no rosto.

"Isso não faz parte das suas tarefas, mas você já provou ser além do excepcional. Acho que sua força de vontade será mais do que suficiente para usar o tesouro, e você já demonstrou bastante competência para lidar com qualquer obstáculo que venha a surgir. Embora não tenha os mesmos privilégios dos membros do grupo de mercenários, tenho a impressão de que sua performance vai superar a dos demais."

Lex apreciou a preocupação, embora sacudisse a cabeça.

"Você está pensando demais. Minha missão é ajudar vocês a completar a busca, e se isso significar ajudá-los a chegar ao cálice nas minhas costas, então é isso que farei. Se seu grupo já está decidido, acho melhor partirmos. Não vejo sentido em ficar aqui por muito tempo."

Kaemon deu uma risada baixa.

"Bem, se você está pronto, o grupo também está. Vamos nós dois."

Lex circulou seu senso espiritual pelo castelo e percebeu que a maior parte dos trabalhadores tinha sido levada ao estado de inconsciente. Luthor havia se recuperado, embora parecesse exausto de mais. Infelizmente para ele, ainda não podia descansar.

Lex deu algumas instruções, principalmente para cuidar de todos e bloquear a visão do cálice para evitar complicações, antes de avisar que partiria para completar a missão.

Ao contrário de Z, Luthor não considerava — ou melhor, não se importava com o 'verdadeiro' nível de cultivo de Lex. Tudo que importava era que Lex sempre se apresentava quando ninguém mais podia, e desta vez não foi diferente.

Após tudo estar preparado, Lex se aproximou de Kaemon, que lhe entregou o tesouro: óculos de leitura. Por alguma razão, Lex sentiu que já devia ter esperado por aquilo.

Ele colocou os óculos redondos e sentiu a imensa pressão mental que eles exerciam sobre ele, ativando seu espírito para operar.

Se seu espírito fosse insuficiente, ou sua força de vontade estivesse em falta, os óculos não o protegeriam da influência do cálice. Então, ele e Kaemon partiram.

O céu parecia uma ferida aberta, tingida de vermelho, como se fosse um ferimento exposto. O solo de obsidiana rachada não ecoava sons, engolindo o barulho de passos e pegadas. Lex se movia lentamente, cada passo deliberado, com a mão repousando sobre o punho de Naraka, pronto para usá-lo a qualquer momento. Não nutria ilusões sobre esse lugar: sabia que estava bem além de suas capacidades aqui, e estranhamente, a sensação de perigo parecia um retorno ao lar.

Lex não foi feito para evitar perigos. Se fosse assim, nunca teria sobrevivido ao negócio de alto risco de administrar um inn. Ele estava no seu elemento.

Ao seu lado, Kaemon avançava, com sua juba de magma lançando uma luz tênue, que dançava entre as ruínas. Ele permanecia sério, sem desperdiçar um único pensamento sobre sua própria competência diante da situação. Desde que estava ali, precisaria ser bom o suficiente, independentemente do que a situação exigisse.

À sua frente erguia-se o farol quebrado. Curiosamente, ao olhar para ele, parecia completo na sua condição de ruína. Era como se uma rejeição envolvesse o edifício, como se o ato de iluminar o entorno fosse recusado pelo mundo. Essa ideia, contudo, não era das melhores por aqui. Melhor deixar de lado tudo o que foi enterrado ali.

Nenhum deles falou. Palavras não tinham lugar ali. O vento assobiava baixo, como se os alertasse, carregando o cheiro de sangue fresco. Parecia que o vento era aliado deles. Ou talvez estivesse com medo por conta própria.

Ao longe, as ruínas gemiam, como se fossem feitas de madeira antiga, envelhecida, à beira do colapso. Na verdade, até mesmo as ruínas pareciam emitir advertências, como se tivessem medo em nome daqueles dois imortais tão frágeis.

Algo os observava, eles sabiam disso. Mas se a força de vontade deles fosse fraca o bastante para serem intimidada apenas por isso, nunca poderiam ter se qualificado para tentar essa missão.

De um passo ao outro, os dois atravessaram as terras devastadas, indo do castelo até o farol. Finalmente, o terreno árido deu lugar a estradas cimentadas e ruas de tijolos. Em vez de se sentirem aliviados pelos vestígios de uma civilização desaparecida, os dois desaceleraram.

"Tenho um pressentimento muito ruim sobre isso", disse Lex.

"Eu também", concordou Kaemon em um sussurro. "Vamos torcer para que consigamos suportar o peso do conhecimento escondido aqui."

Lex apenas assentiu e avançou. Imediatamente, foi transportado das ruínas para uma cidade ativa e expansiva, cheia de dezenas de raças, todas ocupadas com suas tarefas. Ou pelo menos estavam até Lex aparecer. Então, todos pararam no mesmo instante, olharam para ele e ficaram imóveis, voltando sua atenção para Lex.